那撤退的騎兵見了漢人馬上將戰敗的怒氣盡數撒向他們，如雨的飛矢潑風似的襲來，很多人中箭墜馬。
柳竹秋的坐騎也傷倒地，急忙到馬后蔽。大隊人馬地而過，不斷有馬匹越過的頭頂，揚起厚厚的沙塵，險些堵塞口鼻。
將手帕捆在腦后做面罩，努力睜眼觀察，見云杉和瑞福正爬在右側不遠的沙坑里。一個韃靼騎兵發現他們，已高舉鐵斧殺過去。
匆忙張弓搭箭準確命中那人頭部。
消滅敵人的同時也暴了自己，另一名騎兵揮刀自左側殺來。的手指剛搭住箭袋里的羽矢，大刀已在前方閃爍。
時間恍如靜止，的視野被敵人山鬼般兇悍的表占據，懷疑已進彌留狀態。
電火石間一只飛箭橫貫了那人的脖子。
他瘆人的目頓時渙散，坐騎仍埋頭疾沖。
柳竹秋用力撲倒，四蹄掠空飛過，只聽一聲悶響，生龍活虎的戰士已變死尸墜滾滾黃沙。
惶然張那瞬息萬變的戰場，落敗的韃靼騎兵已基本過境，后面絡繹趕來的是乘勝追擊者。
不論哪方都很危險，趕出箭矢，預備新一的戰事。
這時幾名韃靼騎兵搶先包圍過來，朝其中一人拉弓瞄準，其余人立刻將武指向，無聲的威脅令不能妄。
片刻后一匹戴金甲的純白戰馬徐徐步包圍圈，馬鞍上端坐著一位著藍袍罩銀鎧，頭戴赤金發冠的妙齡子。
生著一張秀的圓臉，高鼻深目，皮潔白，與尋常韃靼婦迥異，神高貴威嚴，氣度燦爛炳煥，恰似天上的麗日。
柳竹秋不及細細打量，果斷將箭頭對準，厲吼：“不許！”
斷定這子是部落貴族，制住就有扭轉困局。
騎兵們大驚，一人準備先下手，被那子喝止。
面不改地策馬近柳竹秋，以純的漢話冷傲質問：“你們漢人講究知恩圖報，看你的打扮像個讀書人，就這樣對待救命恩人嗎？”
柳竹秋注意到此手持一副三尺三長的黑漆神臂弓，后兩側的箭筒里滿雪翎箭。
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用眼角余瞟一瞟剛才倒斃的騎兵，那致命的羽箭還在他的頸間，雪白的箭羽已被鮮染紅半截。
看來殺他的正是這位頭領。
對方肯救人，說明有商量的余地。
立刻拋下弓箭，扯下面罩向其拱手揖拜：“在下溫霄寒，是從北京過來的。適才多謝夫人搭救，敢問夫人尊姓。”
想是對的禮貌比較滿意，子不矜不伐作答：“我金海桐。”
柳竹秋心里放，驚喜萬分地抬起頭。
能在這里邂逅安臘塔汗的妻子，誠可謂因禍得福。
作者有話說：
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第一百一十七章
柳竹秋躬再拜, 向金海桐道明份來意。
金海桐聽罷更仔細地打量，鏗然質問：“正議大夫只是你們國家的散，沒有職權, 中國皇帝派你這樣的小人來和談, 也太瞧不起我們可汗了。”
柳竹秋連忙辯解：“吾皇非常看重安臘塔汗, 本次派遣的正使是我朝禮部右侍郎蕭其臻大人。前日我們路過寶拉城偶遇安西婭夫人, 蕭大人被強行請去做客了，只能暫時由在下帶隊。”
金海桐與安西婭是表姊妹，知的習，隨即展笑問：“你們那位蕭大人想必是個男子，你也生得很好看, 為何沒被安西婭帶走？”
柳竹秋訕笑：“安夫人不喜在下這把濃須。”
金海桐和侍從們一齊大笑, 張氣氛隨之消弭。
柳竹秋趁機問他們在同何人作戰。
金海桐說：“我的小叔子阿努金叛變了，今日發兵襲, 現已被我們擊退。你快召集你的隊伍, 跟我去見可汗吧。”
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柳竹秋集合同伴清點人數，有三人殉職，七人重傷，另外十三人負傷較輕，剩下的都沒事。
金海桐命手下的大夫協助使團醫救治傷員, 見他們的坐騎死傷過半，又分了五十匹馬供他們使用。
使團跟隨的隊伍前進, 日落時抵達安臘塔汗的駐地。
金海桐派人幫他們搭建帳篷, 讓他們先休整兩天, 待去稟報可汗再決定接見日期。
柳竹秋不失時機地稟告：“我等此次來分別為可汗和夫人準備了禮, 請先笑納。”
朝廷送給金海桐的是整箱的珠寶、綢緞、各式的手工藝品。
柳竹秋打聽到這位貴婦人熱漢學, 自籌了一箱珍稀書籍字畫獻上。
金海桐果然更喜歡后者, 當即挑出一本《艾子》翻閱，一口氣看了七八頁，問柳竹秋：“我看這書是蘇東坡編撰的，還以為是部經典，原來是本笑話集。為什麼要取名《艾子》呢？”