有錢的蒙民多了，對這些商品的需求就會增加，一出現供不應求，漢商們更要漲價了。”
靠生意經向對方陳述拿現銀的弊端，那大臣忙向安臘塔汗鞠躬，得他點頭后轉與同僚們嘰里咕嚕商議。
等達一致意見再用蒙語向安臘塔汗奏報。
安臘塔汗又點了點頭，大臣便對柳竹秋說：“我們可以不要銀子，你們就把二十萬兩銀子折算茶葉鹽和布帛以后給我們吧。”
并且按當前的市價規定了貨品數額。
這點柳竹秋寸步不讓：“貨品的售價是隨產量波的，遇到年不好的時節產量，價格就貴，比如茶葉和布帛，今年收價格低，說不定明年就漲價了，假如以貨代幣也只能按當年的市價結算。”
只規定金額，不限定貨品數額，兌換比例就能摻水，到時隨便找些荒欠漲價之類的理由支付一部分，錢就省下來了。
蒙古人不傻，堅決要求按他們的意見來，談判陷僵持。
金海桐見柳竹秋據理力爭，向安臘塔汗耳語，獲得丈夫同意后高聲說：“溫大人，你們這樣爭來爭去太費時間，昨天我見你箭很準，不如同我比試一場，誰贏了就聽誰的。”
對手不肯妥協，磨破皮估計也討不來好，這辦法倒是個機會。
柳竹秋對騎很自信，沉著接挑戰。
和金海桐走出帳篷來到附近的空地，安臘塔汗和大臣貴族們都來觀賽。
金海桐命侍從提來一只前幾天剛捕到的蒼鷹，指著它制定比賽規則。
“待會兒誰先落這只鷹即可獲勝。”
柳竹秋與同時上馬，使用同樣制式的弓箭，并排站在一條直線上。
昨天見金海桐殺叛軍，已知是個中強手，因而嚴陣以待。
侍從打開籠子，那蒼鷹早盼解放，出籠后振翅直沖云霄。
等裁判號令一出，柳竹秋搶先搭箭擊，可惜失之臂。
失手時金海桐已打馬沖出，急忙揚鞭追趕，兩騎一前一后風馳電掣追逐獵。
蒼鷹十分機警，不斷變換速度和飛行角度，且遠在高空，型真似蒼蠅。
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二人都在跑中，極難瞄準，但若停下來目標就會飛離程，不得不持續追蹤。
柳竹秋見金海桐若星奔，一襲紅翩然塵囂之上，左右開弓，嫻無比，颯爽英姿儼然木蘭再世。
深為欽佩又暗暗著急，怕被對手搶了先，不甘示弱地與之拼搶。開弓如滿月，矯健賽猴猿。
蒼鷹被追急了，忽然投梭般向下俯沖，妄圖躲前方的山坳。
金海桐趁勢回一箭，正中鷹腹，柳竹秋隨后發箭，也中了。
后面觀戰的人馬追上來，看那蒼鷹似斷線風箏飄斜墜落，都爭著去撿拾。
裁判看準是金海桐先出箭的，宣布勝出。
金海桐得意地著柳竹秋說：“你的箭騎在漢人中算拔尖的了，可惜都不如我。”
柳竹秋沉默，不久搜尋者們呈上獵，那蒼鷹腹部中箭，雙眼也被箭矢貫穿，這奪命一箭是柳竹秋出的。
雖然金海桐先得手，但以準度判斷柳竹秋更勝一籌。
雖敗猶榮，金海桐的勝利就顯得不那麼面了，當場氣憤地摔掉弓箭，縱馬離去。
場面尷尬，安臘塔汗卻一點不難堪，志得意滿向柳竹秋夸耀：“特使方才與夫人約定誰獲勝就聽誰的，現在是不是該愿賭服輸了？”
敗局已定，柳竹秋不好爭辯。
回到營地后使團部有人背地里埋怨，說該見好就收，直接給二十萬兩銀子多省事。現在兌換定額的貨，搞不好更要吃虧。
云杉聽到這些說辭，將那人狠狠訓斥一通，說：“若非溫大人先說服了金夫人，令安臘塔汗接和談，還免不了要打仗呢。如今和談功，節省的軍費都不止二十萬，還不用死人，我們這趟任務已算功了。”
柳竹秋聽了他的轉述，自責嘆氣：“我沒能替朝廷挽回損失，還在賽場上丟了國人的臉面，確系失職。不怪同僚們有怨言。”
三歲就知道田忌賽馬的故事，卻在蒙古人的強項上與他們較量，委實盲目樂觀。
云杉安：“是那虜婦先向你挑戰的，你不接更顯得怯。而且我看那結果你倆該算平手，韃靼人仗著地利人和才說他們是贏家。”
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糾結這些于事無補，幸而蕭其臻被安西婭劫走，他這個正使回歸方可簽訂盟約。
柳竹秋思籌如何在這之前實現逆轉。
這天夜里一陣糟糟的吵鬧聲闖的夢境，睜眼的同時掏出枕下的匕首，不等坐起，幾個韃靼士兵闖帳篷，火把將帳照得通紅。
瑞福已搶到跟前，用短刀指著一名試圖靠近的士兵。
那人并無敵意，用蹩腳漢話解釋：“我們正在搜捕細，請特使大人見諒。”
柳竹秋忙打聽：“什麼細？”
對方避而不答，只安他們放心，說安臘塔汗下令逐一搜查營地的帳篷，他們例行公事后就會離開。