”
他將火把當做翰毫，又在墻上烤出四篇八文，行文各異，但都以“書同文，行同論”為題。
“晴云兄，您事先知道考試題目？”
怒塞臆的考生們瘋狂追問。
考場警戒嚴，外消息阻隔，場外人不可能一開考就知道題目。就算溫霄寒蒙對了考題，為舉人的他也犯不著故弄玄虛地來這手。
“您是不是早知道有人題？”
“是誰告訴您的？”
“您寫這五篇文章是想為我們作證，對嗎？”
………………
質問聲繁雜刺耳，哪怕不含惡意也足令人心驚。
溫霄寒始終面帶微笑，儼然調度管弦的樂師，一個手勢就讓現場安靜下來。
“諸公莫急，且聽我慢慢道來。一個月以前，流香書坊的嚴墨秦嚴掌柜找到我，請我幫他寫五篇文章，用來充實下一期《窗稿》⑦。因我經常托他幫忙搜羅古籍珍本，便應了這樁人。事后他給我潤筆費三百兩，銀票我也原封不帶來了。”
他從懷里掏出銀票，給就近的考生領袖，那人不知所措，只好暫時接下。
溫霄寒又說：“事后我聽聞有人售賣考題，聯系此事，心下頗為疑。心想從來《窗稿》都是各式題目只做一篇，嚴掌柜為何一口氣要出五篇同樣題目的文章，會不會與賣題的傳言有關呢？本想探究一二，但此事已由府審定為謠傳，妄發議論恐惹禍端。我思之再三，索趁那日宴會時，向在座人等假稱寫文佐酒，用米湯在這墻壁上錄下替嚴掌柜做的五篇文章，而后靜觀其變。”
米湯與墻同，待水分干，寫上去的字便匿無蹤，用火焰灼燒才會顯形。溫霄寒此舉意在保存證據，設若他寫的文章正與考題相符，那當初嚴掌柜就是在替買到題目的考生找槍手！
“諸公可記下這些文章，給府，假如本次秋闈有考生做的文章與我寫的這五篇雷同，那賣題一事便有跡可循了。”
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找到實證，秀才們的腔里又填了把火。
科舉是寒門子弟出人頭地的唯一機會，大家頭懸梁錐刺骨，囊螢映雪，鑿壁，只為躍過龍門躋上流。現在一些懶鱔癩借著孔方兄的勢力繞過關卡，搶奪功名，優哉游哉跑到東海里逍遙，天理何在？
他們一致同意報，懇請溫霄寒到堂作證。
溫霄寒爽快應允：“此事不止關乎在場諸公，更關乎本朝國運，溫某既有此舉，余事自然義不容辭。但現下還有件要事急待辦理，諸公可先去順天府出首，再回貢院請求核查鄉試考卷，待一切干證到齊，溫某定會出面。”
說罷便要告辭，有人不肯放行，一些跟他打過道的便勸說：“我們這些在明德書院就學的人都知道，晴云兄是個今之古人，向來一諾千金。我們莫要攔他，等他理完私事，才好專心幫我們了這樁公案。”
溫霄寒盛名在外，余人不好再疑，恭恭敬敬道別，目送他大步流星地去了。
這場波瀾坐實了鄉試題一事。
俗話說書生只知道講理不懂得利害，秀才們吃了大虧，到順天府、國子監吵鬧不算，甚而聚集到東華門外向至尊請命。衛屢屢驅趕不散，很快驚端居深宮的今上——慶德帝。
慶德帝登基二十余年，施政寬和，理事勤勉，被譽為“中興之主”。
順天鄉試賣題案他之前就已知曉，職司以“刁民造謠”定案，也獲得了他的認可。
現在卻發現當真有人事先拿到了考題，并且順天考場的考在清查試卷后發現果有五名考生的《五經》科答卷容與溫霄寒在飛花樓寫下的文章不差一字。
不僅題事件一下子“鐵證如山”，連“刁民造謠”案也翻了實打實的冤案。
慶德帝覺得自己像在睡夢中被人用鞋底臉，醒來后還渾然不覺地幫行兇者鞋，直到看到面頰上的鞋印才反應過來。
龍震怒，即刻筆批示：“京中發生此等大案，朕恥已極，著執事諸司立刻捉拿涉案人等，嚴審弊，究出定擬！”
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這是十萬火急的欽件，員們豈敢怠慢，順天府尹牛敦厚當天便將流香書坊的掌柜嚴墨秦、黃秀才之父以及五名涉嫌買題的考生逮捕審問。
七人起初矢口抵賴，等到各自挨了頓竹板，逐一品嘗了夾，拶指的滋味，仍是頭鐵拒招。
案重大，牛敦厚上次監斃“造謠者”，已犯了錯誣良人的大罪，眼下蒙圣上開恩以戴罪之審案，不敢再濫施酷刑，撬不開嫌犯們的，急得如吞炭。
偏偏那最關鍵的人證溫霄寒自前日從飛花樓逸去便不知所蹤，當務之急是找到他。
但此人關系網錯綜復雜，要大肆搜捕他也很不妥。
牛敦厚思前想后，決定把這得罪人的差事甩給下屬：宛平縣縣令蕭其臻。
作者有話說：
寫文不易，請大家支持正版，別去看盜文。
①國子監祭酒又稱大司
②指科舉時代的考場。用荊棘圈的場地。
③考場號房按照“天地玄黃,宇宙洪荒,日月盈昃,辰宿列張……”編號