見他長年拋家游，迷、，不人嗤他風流無德，不念夫妻義，為他的老婆抱屈。
柳竹秋不跟落水狗爭辯，輕描淡寫質問牛敦厚：“大人，金宏斌一再咆哮公堂，您不治罪嗎？”
牛敦厚也忍無可忍，怒令金宏斌住口，命人掌三十。
衙役見長發了火，不敢再明目張膽放水，圓胳膊狠狠了金宏斌三十耳，打得他口鼻飆，爬在地上直哼哼。
其余四個惡見狀脊梁都了，學曬干的鱔鲞耷拉著腦袋。
證實嚴墨秦和金宏斌等人對溫霄寒的指控都系誣告，案被打回原點。牛敦厚沒轍，下令將人犯盡數押回大牢，按照律法，案件審理期間，連證人也會一道拘，因而柳竹秋也被包括在。
早有準備，比起復仇的㊙️，這點苦不算什麼，幸而走到牢門口就被帶了回去，來到府衙的會客廳。
牛敦厚已換上便服，客客氣氣請坐下，茶水招待。
“賢契③，適才張廠公派人來，說他已向陛下稟報你的況。陛下惜人才，特傳圣諭，只要確定你沒有涉罪，便不必監押。你喝完這杯茶，就回家候命去吧。”
東廠督主張選志年后才宮當太監，凈前已娶妻生子，別的太監無后，只能認干兒，他這有親兒的就特別珍惜，慘的是獨生子二十歲便早夭了，生前留下個腹子，取名張乾。
張廠公就這麼一棵獨苗，能不如珍寶？寵得他自小比龍子龍孫還驕縱，到十一二歲時已儼然一個踢天弄井的小霸王，專好斗走狗，兔打鳥，頑皮本領若總結籍，不知氣壞多家長。
張選志做到司禮監秉筆太監，已是太監這行的三甲了，位高權重，家財無數，奈何名聲終究不彩，死后愧見先人。為此他格外子孫后代能讀書出仕，宗耀祖。
從張乾六歲起就為他聘請名師任教，前前后后來了二三十個，都被小霸王氣跑了，最長的也沒呆夠半年。棄館后都說：“張廠公那金孫就是頭野牛，請我們去不是教書，是給他家放牛！”
外界傳開了，就送這小爺一個諢號做“張阿瞞”。典故源自曹小名為阿瞞，也是宦的孫子④，時同樣調皮搗蛋，好惹是生非，儼然張乾的前世
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柳竹秋扮溫霄寒后，人際圈大大擴張，隨著應酬增多領會到“朝中有人好辦事”的道理，但凡不是巨大惡，能攀上的員都盡量納友冊。一日在鬧市高樓與人宴飲，看見街上一富家年正領著十來個家奴追打一伙潑皮無賴。
打聽得知這小年就是人人見了都頭疼的“張阿瞞”，被打的那群無賴盤踞此間多時，專門瓷敲詐來往行人。敢與之對抗，他們就派出個壯皮實的起板磚照自己腦門一下，再一齊圍住苦主誣陷人家行兇。
一般人怕吃司，多半花錢消災。他們從不招惹吏，也就沒人來管。今天看走了眼，見張乾領著兩個仆人隨意閑逛，只當尋常有錢人家的小孩，更要欺他年。
張乾這幾日正愁沒消遣，被他們纏上，兩句話不中聽便上隨后跟來的奴仆與無賴們群毆，打跑幾個，抓住幾個，送去大興縣衙治罪。
縣令聽是張選志的孫子告狀，怎敢怠慢，按律將無賴們杖責流放，無心中為民間除一大害。
柳竹秋知曉經過，覺得這張阿瞞小小年紀敢親與無賴搏，說明他骨子里有。獲勝后沒私刑泄憤而是報置，且不去他祖父管轄的東廠，而是按律送縣衙，說明他心目中有法紀，沒準真像曹，悉心雕琢后是塊好料。
又尋思張選志是朝廷最大的特務頭子，權位僅次于大宦唐振奇。輿論評價他這人談不上正直，沒干過多好事，但也不算惡毒，不怎麼干壞事。慶德帝出于駕馭臣僚的用心，讓唐振奇做司禮監掌印太監，張選志做秉筆太監位居其后，卻提督東廠二十年，與唐振奇相互制衡。二人長期貌合神離，有各自的黨羽。
柳竹秋想助宋妙仙報仇，能靠上張選志這條大以后行事就能多一分方便。見了張乾正好開腦筋，聽說張家在找新塾師，便上門遂自薦。
張選志原指這回能找個差不多的就謝天謝地了，沒想把京師有名的大才子給盼了來，只當祖宗顯靈，欣喜若狂。
當即設宴款待，不顧尊卑，誠誠懇懇跟掏了許多心窩子。說自家多麼惜這個孫子，對他寄予了多大厚，又說張乾多麼頑劣不爭氣，傷他的心，好像溫霄寒是張家的大救星，張乾這輩子有沒有出息全靠他了。
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張乾對所有老師“一視同仁”，上課第一天就想照例給柳竹秋備了份見面禮，往茶碗里放了十幾只蟑螂，等著開蓋品嘗。
柳竹秋猜到他的心思，事事都有防備，覺著茶杯分量不對，故意端著走到近去看他寫字，又裝作失手，連杯帶蓋傾到他上。