驚擾皇室車駕，最輕也得挨一百大板，要是為此暴更是糟糕，得想辦法糊弄過去。
急中生智道：“草民驚了圣駕，甘愿領罰，可草民還有肺腑之言告知殿下。”
稍遲，老宦許開口。
深吸一口氣克制恥心，朗朗有詞道：“草民略通天文，昨夜見有客星沖犯‘心前星’②，擔心有人威脅太子殿下安全，想不到正應在眼前。唐人李泌曾對唐肅宗說：‘但枕天子膝睡一覺，使有司奏客星犯帝座，一天文足矣。’③，草民對太子殿下的仰慕之毫不亞于李泌。雖無李泌之高才，更不敢懷犯上的妄想。但今日能得見殿下，令天象為我所變，縱死亦足。”
皇家重面也重仁，若臣下有能耐將不敬之罪化對君主的慕崇敬，就有可能獲得恩赦。
并非朝廷要員，想打太子得下猛藥，便學那向鄂君子皙示的越國船夫④，用膩心話來獻。
在場人等只怕都被這說辭麻出了皮疙瘩，老宦急嗔：“好你個溫霄寒，還敢說這種大逆不道的話，想罪加一等嗎？”
他這是在維護太子的面，明眼人都知道，低微者向上位者表白示好并不算非禮舉，假如前者才華出眾，還將被傳為佳話。現在太子若再嚴懲溫霄寒，就太不會禮賢下士了。
柳竹秋額頭地，大聲說：“草民罪該萬死！求殿下降罪！”
演出視死如歸的態，旁人越覺癡得可，近的小宮已忍不住輕笑出聲，老宦窘促嘆氣，低聲請示太子該如何置。
太子仍不說話，這時沉默最能保持儀態，他只須輕輕皺一皺眉，底下人就會將不知死活的輕狂書生拖下去毒打。
柳竹秋見周圍沒靜，估計太子沒皺眉頭，正思量能否安然過關，前方腳步聲響，太子移玉趾近前兩步，眼珠略向上轉，看到他鑲有金邊的袍擺和龍紋飾繡的皂靴。
名貴的香料氣也更加沁人了。
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心臟咚咚直跳，奇異的矛盾中，一邊是命懸一線的危機，一邊是關于太子容貌的綺麗想象，費了老大力氣才忍住抬頭觀的沖。
人說“牡丹花下死做鬼也風流”，現下的或許能和這句話沾上點邊。
一塊銀絹手帕無聲無息飄落眼前，在香氛里掠出一個小旋渦，也在心頭掀起漣漪，立刻明白這是太子賞給臉的。
老宦提醒：“還不謝恩！”
“草民謝殿下隆恩！”
趕雙手拾起手帕捧過頭頂，慶幸逃過一劫。
太子轉離去，儀仗高喊“起駕”，人馬車輦像來時那般滾滾開，向著東華門去了。
柳竹秋和百姓們在道旁跪送，直到儀仗隊融夜幕。
挪酸麻的雙，吃力地站起來，用袖子了腦門上的冷汗，將手中的絹帕折好，揣懷中。
作者有話說：
①元子：皇帝的長子，又是皇后所生的嫡長子。
②心前星：心宿三星之一，古人認為代表太子。
③出自《鄴侯外傳》
④按《史記·楚世家》，楚襄王的弟弟子皙在初至封地鄂之時舉行舟游。而榜槍越人則以認識新來的領主并為之效勞為榮。在盛會上，越人歌手對鄂君擁楫而歌。一位懂得楚語的越人給子皙翻譯道：“今夕何夕兮？搴洲中流，今日何日兮？得與王子同舟。蒙被好兮，不訾詬恥。心幾煩而不絕兮，得知王子。山有木兮木有枝，心悅君兮君不知。”子皙被這真誠的歌聲所，按照楚人的禮節，雙手扶了扶越人的雙肩，又莊重地把一幅繡滿麗花紋的綢緞被面披在他上。
第八章
沾了滿污，錦云樓是去不了。
柳竹秋騎馬返回靈境胡同的居所，從暗門來到在柳堯章后院的閨房。
衫帶的狼狽模樣嚇壞丫鬟春梨，發現安然無恙才道虛驚一場，服侍沐浴更，換回子裝束。
春梨收拾臟時拈著那幅快散架的假胡須嘟囔：“小姐以后拆卸胡子時小心點，春梨頭發生得慢，你再弄壞一副我就沒法給你補了。”
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胡子是柳竹秋扮男人的必備道，使用過程中累積了不心得。
最初用馬尾制作，漿糊粘接，又又扎還粘不牢靠。
后改用鹿尾和魚膠，順且粘得穩當，但戴久了容易糙，而且魚膠腥臭難聞，撕下來扯得皮又又痛，只一次便廢棄了。
反復索總結出用人的頭發做胡子最合適，而拿面調和驢皮膠來粘合，牢固還不傷皮。于是買了許多假發髻回來拆制，試過多種后，一次春梨心來從自家頭上剪下一截青為柳竹秋制作胡須，細適中，極易塑形，品質前所未有的好。
柳竹秋很高興，從此就靠丫鬟供應胡子，戲稱其為“人須”。
聽抱怨，忙笑哄：“下次不剪你的，就用我自己的。”
春梨反對：“不行，老爺規定你在家必須梳高髻，若把頭發消耗了，就只能戴假髻，沉甸甸地頂在頭上多累啊。