柳竹秋接過邊吃邊說：“蕭大人人品那樣端正，家風又出了名的嚴謹，真不計較我以前干的那些事？”
柳堯章說：“你是指蘇韻那事？我今天一并替你澄清了，他知道你為保護妙仙小姐不惜犧牲自己的婚事，還衷心佩呢。”
柳竹秋蹙眉：“三哥這話差了，當年我聽說陳閣老的小兒子齙牙凸臉上還長滿麻子，就打心眼兒里不愿嫁他，即使沒有妙仙姐姐的事我也會想方設法把婚事攪黃。還有，那次在狄夫人的壽宴上我是真覺得那蘇韻之標致可才寫詩贈他。你們男人見了絕都能贈詩傳，我自認才不遜于你們，為何你們風流使得，我就使不得？你在蕭大人跟前把我描繪貞烈子，使他誤解我的本，日后我若真與他做了夫妻，也得裝貞烈不？若是不裝，他見我好風月男，定會以為我們兄妹在聯手欺騙他，不止我跳火坑，只怕你也要同他反目仇。”
白秀英和春梨笑得前仰后合，柳堯章哭笑不得道：“別人隨便一句話不妥當就有一千句來指摘。我若不是從小同斗習慣了，真真要被氣死。”
白秀英支著薄紅的香腮笑噱：“我就季瑤直爽，我們人平時想說而不敢說的話到那兒都能揮灑自如，只是聽著也覺痛快。”
柳堯章豁達又寵溺妻子，故意質問：“這麼說你也想學好？真真豈有此理。”
白秀英看了看柳竹秋，見斜睨慫恿，便笑微微向丈夫說：“君豈不知‘青青子衿，悠悠我心，縱我不往，子寧不來’②？”
說罷主仆四人都哈哈大笑，柳堯章假意埋怨柳竹秋：“都是你這登徒子教人，照你們的意思，那貌丑的男人就不配被人心悅了？”
柳竹秋說：“若有左思之才，就是相貌同他一樣丑陋，也是值得傾慕的。我們所嫌的不過是那些獐頭鼠目，無點墨，行止又下流惡俗的蠢漢罷了。”
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聊到“好”話題，順勢帶出剛才在皇城下的驚險遭遇。
白秀英后怕地捂住口：“瑞福說你去錦云樓了，我還正想問你妙仙姐姐近來好不好，沒想到你竟撞上了飛來橫禍。”
柳堯章又替妹妹淌了幾滴冷汗，埋怨：“你膽子也太大了，稍有差池，我們家此刻已家傾宅了。”
白秀英勸：“季瑤是見不得好人屈才而出，機敏果敢，自然是先有把握后再出手的。”
柳竹秋嬉笑著拉扯柳堯章的袖子，求他別生氣，卻又拱火：“三哥見過太子殿下，可否再給小妹描述一下，今日差池錯過，小妹當真憾得。”
柳堯章疼是真，卻也覺得此番鬧得太過頭，因習慣讓著，不忍嚴責，玩笑似的勸告：“你應該慶幸自己沒見著太子殿下，殿下儀表舉世無雙，你這麼貪，只看一眼就會害相思病，到時豈不白白斷送小命？”
柳竹秋大笑，向白秀英告狀：“秀英你評評理，三哥剛還說我厲害，明明他這張才是綿里藏針，殺👤于無形呢。”
夜已深，他們談完正事，開夠玩笑，準備散會就寢。
柳竹秋說此番能全而退，多虧張選志在圣上跟前求，明日先去看宋妙仙，后去張府道謝，完了再回柳家。
洗漱完畢，寬鉆進帳幔，趁外面沒吹燈，拿出方才藏在枕頭下的太子賞賜的手絹仔細觀賞。
手絹上用金銀線繡了一頭文彩輝煌的麒麟，還是簇新的，拿在手中芳馨撲鼻，正是太子上的香氣。
“小姐，可教我逮著了！”
春梨突然悄無聲息地從帳幕下鉆進來，著實嚇了柳竹秋一跳。
“死丫頭，干嘛嚇唬人？”
“我早發現小姐在枕頭下面藏了東西，還等著你我來開眼界呢。”
“好，上來，我讓你開開眼。”
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春梨五歲起伺候柳竹秋，跟了整十年，分有如親妹妹。柳竹秋往床里挪了挪，拍松旁的褥子，手將拉進被窩，讓一同賞玩手帕。
“原來這是太子的帕子，不愧是皇家用之，我還從沒見過這麼致的繡工呢。”
春梨艷羨地觀賞手帕，被那馥郁的香氣吸引，采蜂似的上去嗅聞。
“什麼香這麼好聞？”
“不知道，多半是外國的貢品，民間買不到的。在外面晾了半天還這麼濃郁，據說‘荀令君至人家，坐席三日香。’③，我看太子殿下也是。”
“唉，我都替小姐可惜了，要是今天能見著殿下就好了，那麼好看的人，看一眼也能做上一整年的夢吧。”
柳竹秋笑道：“其實我覺得沒見著也好，你想，要是人們夸大其詞，太子其實并沒有傳聞中的好看，又或者不符合我的喜好，相看后我肯定會大失所。自古以來人都是停留在想象中時最人，比如《蒹葭》里就說‘所謂伊人，在水一方。’，人在水的另一邊，本不知道長什麼模樣。就因為聽說很好看，人們才不顧‘道阻且長，溯洄從之’④。要是見過了，覺得并不符合心意，哪有這份和毅力？”