第1章

第1章 

橫塘的春天，總有下不完的雨。

才是驚蟄時分，天上的云層里裹著悶雷，老天爺偶爾清清嗓子，四面八方便回起一片轟鳴，滾著，浩浩從大地上席卷而過。

清圓坐在穿堂里煎藥，藥吊子里的藥“咕咚咕咚”沸騰，蒸汽頂蓋子，咔嚓作響。扭過頭看外面，屋檐上齊整的白線傾瀉而下，澆在青石的地磚上，和著煎藥的響，共同組了一個熱鬧的人間。

小丫頭還在誠惶誠恐，因為清圓搶了的活兒，不住地哀告著：“四姑娘，您上屋子里歇著去吧，等藥煎好了奴婢您。”

清圓手里的扇打得不慌不忙，并不應的話，吩咐邊上的抱弦，取藥盞子來。

抱弦道是，轉去了，個子高，人一走，后面的小丫頭子才出形來。微屈著，眼里裝著楚楚的神，就那樣住清圓。清圓笑了笑道：“我是為盡孝心，想必大家都能諒。若有人問起，我自會分辯，絕不連累你。”

于是小丫頭不再聒噪了，臉上呆呆的，依舊著。十來歲的孩子，還不懂掩飾自己的欽慕，只覺得四姑娘生得那樣好看，從回來的第一天，就覺得好看。

姑娘的大分兩種，一種是流的，一種是靜式的，四姑娘屬于第二種。像一塊打磨得極其的玉璧，立在那里便有本的紋理。像現在正煮著藥，天還寒浸浸的，但爐子邊上分外熱。爐膛里的火投了滿懷，的頰上出恬淡的一層，被汗水浸過，臉愈發細膩如緞帛。那是一種不著急的，是從骨頭上生出來的，摔跤也摔不掉。尤其笑的時候，角有淺淺的靨，一口銀牙齊整雪白。們這些小丫頭子，湊在一起也比較，當然不是比們自己，人下之人有甚可比，比的是地位相當的姑娘們。

姐妹多了，也江湖，各人有各人的地頭，各人有各人的勢力。就像們這些下人，歸屬各房，除了徹底做雜役的由幾個管事嬤嬤指派，其他人都有來。給人做奴才，要一宗認清主子，各方面維護主子是們的分。尋常各房之間互不相讓，但要是攀比姑娘們的相貌，大抵也沒有人違心。謝家原來有三位姑娘，里頭數二姑娘最，后來來了個四姑娘，二姑娘就變了第二。

“約是四姑娘漂亮一點嚜。”眼睛最尖，眼最挑剔的姜嬤嬤說。雖稱作嬤嬤，論年紀不過三十七八，嬤嬤里最年輕就數。人很干，也擅長打扮，抹著頭油，一個髻兒梳得锃亮，南方話說蒼蠅停上去都要打的。的人，對的鑒賞當然也高人一等，能從口中聽見這句話，可見四姑娘是真的。

然而老天爺總是公平的，這里多得一些，那里就欠缺一些。四姑娘并不是府里長大的，確切來說，流落在外十四年，直到上月才回到謝家。

因為沒有基，難免遭輕視，到這里就了帶累人的外。有人嗤地一笑，“四姑娘和靳姨娘像一個模子里刻出來的。”

面孔生得好看，無外乎兩種可能，要麼禍害人，要麼被人禍害。據說當年府里出了大事，四姑娘的生母靳姨娘下毒毒死了老爺的另一位寵妾，老爺關起門來置，原夠得上一死，最后還是太太求，把人攆出了府。

那時候的景，府里老人都記得，只準靳姨娘帶的兩件裳，首飾細一概沒公中。兩個嬤嬤把人架到大街上，砰地關上了大門，靳姨娘娘家凋敝，無可去，趴在大門上喊冤，那嗓音凄厲，半夜里聽上去瘆得慌。

后來聽說一對無兒無的老夫婦收留了，隔了幾月產下一，就是現在的四姑娘。靳姨娘命苦得很，不久就死了，至于為什麼不把四姑娘接回來，主子自有主子們的考慮。謝家是鐘鳴鼎食之家，祖上幾輩子都當大，老爺時任劍南道節度使，運亨通的當口，不想多添麻煩。照蓮姨娘的話說，“誰知道是不是老爺的骨”，畢竟孩子是在外面生的，即便時間對得上，萬一要是弄錯了，謝家就了整個升州的笑柄，所以愿含糊著，按下不提。

如今為什麼又接回來呢，是因為家宅不寧。府里修道做神仙的老太爺忽然病故，兩個月后大爺墜馬摔得背過氣去，一天一夜才醒轉過來。不久老太太又病了，咳嗽、作頭疼，三個月不見好。有人說聽見靳姨娘以前住的院子里有哭聲，八是姨娘心里不甘，要四姑娘認祖歸宗。

老太太是信這個的，請人算了四姑娘的生辰八字，算命的說這樣命格，對府里興旺大有助益，這才派人登門討人。養大四姑娘的老夫妻門戶雖不高，卻也是好人家，起先不愿放手，謝家費盡氣力幾乎要報，最后才忍痛割讓四姑娘回來。

小丫頭子們對那段辛辣的歲月興趣極大，追著問：“那個短命姨娘，當真是靳姨娘毒死的嗎？”