“好歹想法子，再要幾個人過來。”抱弦著桌沿道，“別的姑娘院子里大小丫頭加上婆子，總有十來個，咱們這里不說旁的，添兩個使的也好。”
清圓心里有算，慢悠悠道：“不急，早晚短不了咱們的。”頓了頓復問，“我讓你打聽的人，打聽到沒有？”
抱弦哦了聲，“才剛夏嬤嬤托春臺傳話進來，說當年伺候姨娘的人都發往各了，如今只有一個婆子在下房做雜役。”
清圓點了點頭，新人究竟不如老人好使，都已經被欺負進了下房，可見這些年并沒有人把放在眼里。想轍把那婆子弄進來，侍奉過母親的，興許能從口中探聽到些什麼。
“你再托人仔細留意，看看這程子接過些什麼人……”
這頭正吩咐，約聽見外頭有人說話，便頓住了口。挑簾過去，一個小丫頭子站在門上，春臺問：“干什麼來了？”
小丫頭說：“請姐姐通傳四姑娘，老太太請四姑娘過前邊兒去呢。”
春臺哦了聲，小丫頭子傳完了話，轉要走，又出聲回來，“是單請我們姑娘，還是四位姑娘一塊兒請了？”
小丫頭說：“都讓過去呢，姐姐快著點兒吧，晚了倒不好。”
春臺很快進來了，興興頭頭取梳篦給清圓梳頭換裳，一面道：“老太太總算想起讓姑娘見客了，咱們好好打扮起來，也外頭人看看咱們姑娘的氣派。”
下人自然盼主子好，主子好了奴才方得臉，但對于清圓來說，這并不算什麼好事。因為過去了也是陪襯，恐怕還不得惹一事端。
不過既然了，不去是不的。春臺往頭上步搖，重又摘下來，挑了支鎏金點翠小金魚簪子，戴在發間也不過約的一點點綴，算是收拾過，足夠了。
Advertisement
從淡月軒到宴客的前院，須穿過一條狹長的通道，橫塘的建筑馬頭墻一片連著一片，從墻上開出簡單的門來，初看通道里一個人也沒有，保不定中途忽然與誰狹路相逢。
今天就是，正走到半路上，前邊隨墻門便開了，一個削肩長項，穿云雁錦的影款款出來，邊伴著瘦長的丫頭，高高擎著傘的模樣，簡直像在給皇帝打華蓋。
到底上了，總要打一打招呼，清圓了聲二姐姐，但的客氣并未換來禮遇。
謝家加上清圓，共有三子四。長子正則和次清如是扈夫人所出，三清容的生母被毒殺后，養在了扈夫人。蓮姨娘生了長清和，剩下的次子正倫和三子正鈞都是梅姨娘帳下。三路人馬在這大宅里各自為政，唯有清圓是單槍匹馬。初來謝家的時候，眾人都像看只可憐的貓狗一樣看待，畢竟母親因妒殺了人，謝家這樣門楣，能容下一個毒婦所生的孩子，完全是上頭老太太和老爺夫人慈悲罷了。
清如作為嫡，打心眼里地瞧不起清圓，里頭自然不乏孩子互比相貌，落了下乘后的不甘。瞧清圓的眼神，從來都帶著睥睨，頭昂得很高，拿尖尖的下對準，習慣地嗤鼻一哼，“怎麼，你也上前頭去？”
清圓懂得做小伏低，細聲說是，“先頭有人過我院子傳話來著，可巧路上見了二姐姐。”
清如聽不慣那種甜糯的聲口，天生就是做妾的料。于是又冷笑，別開臉道：“我要是你，倒愿稱病不去。畢竟拋頭面的，見了人也尷尬。倘或知州夫人問起來，只怕老太太為難，不好作答。”
說完，轉便往南去，邊的綠綴示意，猛地將傘面傾斜過來撞開了抱弦，傘頂的雨匯聚在一傘骨上，湯湯澆了清圓一。
抱弦一看急起來，跺著腳要找綠綴理論，“噯，你……”
清圓說算了，低頭看，上新芽的緞子被水一浸，打的地方逐漸暈染開，深沉，和干爽不一樣。
Advertisement
抱弦大嘆一口氣，銜著恨匆匆道：“這模樣怕是不好見人，回去重換一件吧，腳下快些興許來得及。”
清圓搖了搖頭，“就這樣去。”
抱弦遲疑了下，“捂在上，回頭病了可怎麼好？這兩日接連下雨，天又涼回去了。”
清圓抬手，在肩頭的水漬上了，笑道：“病了倒好，只怕病不了呢。”
第3章
謝府款待客，有專門辟出的玲瓏小院。繞過一影壁，便見一株芭蕉亭亭植在院子的東南角上。雨下得細，打了新生的葉，那闊大的，半明的一抹綠在風雨里輕，若逢檐上急瀉而下的水，便狂擺著，抖散了一筋骨。
清圓的傘從垂花門上緩緩來，碧的傘面，像飄在水里的浮萍。門上婢過來接應，抱弦熄了傘遞過去。才剛半路上雨又大了些，濺了四姑娘的裾，忙蹲下來，出手絹替拂拭。
清圓站在廊下往正房看，墻黛瓦下，有香樟做的人靠。雨天的時候，上方的竹簾錯落放下半卷，椅上簾下便騰出了窄窄的一道空白，孩子們從其間經過，像一幅幅頗致的畫兒。