要說這樣門第里，能出一個正經貢士，且不長得歪瓜裂棗，已經是稀罕的了。先前清如翹首以盼，盼著開國伯長男不盡如人意，也好填平失之臂的憾，誰知越怕什麼越來什麼。暗里氣惱，又見清和含帶怯的模樣，愈發覺得扎眼，便牽著一邊角，無聲地嗤笑了聲。
清圓跟在老太太后，不過是姐妹中最小的一個，還能裝兩年憨，只管應景地笑著。那開國伯公子知道家里正為他說親，這回當面瞧人，也難免尷尬。他母親讓他見過謝老太君，他叉手行了禮，再讓他認識妹妹們，他就有些局促起來。
對面的四位姑娘一字排開，各的角逶迤，他甚至沒敢抬眼一。這一禮行得稀里糊涂，姑娘們向后撤了一小步，頷首低眉，屈向他回了個萬福。到這時他才瞧見謝家大姑娘的樣貌，不算頂，也是個清秀佳人，只這一眼，便差不多了。
長輩都是過來人，用不著追問好不好，單看神就已經知道結果。孩子們既要結親，婚前就該略一。開國伯夫人含笑問清和：“大姑娘可喜歡蹴鞠、捶丸？”
清和低頭道：“我們姊妹在家時也常玩。”
開國伯夫人笑得更敞亮了，“那正好，讓觀靈帶著你上外頭瞧瞧去，興許還有你認得的姑娘呢。”
清和有些不好意思，遲遲看祖母的意思。謝老太太樂見其，頷首道：“你去吧，難得出來，各逛逛才好。”
只是姑娘家單獨跟著男人跑，總不樣子，清和得拉一個妹妹作伴。清如有撬墻角的嫌疑，清容怪氣唯恐天下不，算來算去只有清圓了，便拽了的手道：“四妹妹同我一道去吧！”
清圓不過是十四歲的孩子，外人看來多有些懵懂無知。眨著一雙大眼睛，也要聽祖母的示下，等謝老太太松了口，方跟著清和走出青帳。
外面正是春暉燦爛的時候，放眼去，桃林層疊，簡直要災似的。有風吹過的時候，帶來滿鼻的香氣，清圓攙著清和的胳膊，低低贊嘆：“這里的景多好看！”
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清和這個時候是很溫和可親的，嗯了聲道：“汲侯夫人經營這里，經營了數十年。”
李觀靈聽們姊妹細語，笑道：“這原是地方為貢士舉人設鹿鳴宴的地方，后來這項禮節廢除，汲侯夫人買下這里，著人在周圍種了大片桃林，七八年下來才有這番盛景。四妹妹是頭一次來？”
清圓笑著點了點頭。
的來歷大多數人都知道，但男人較之人，沒有那麼迂回的心腸，李觀靈也一樣。他負著手道：“我連著來了兩年，本不愿意的，是我母親著……往后好了，再也不必來了。”再木訥的男人，遇到娶妻這種事都會激發出無窮靈。他說完了細斟酌一下，自覺說得很徹了，姑娘應當聽得明白，無論如何不會給人留下書呆子的印象了吧！
蹴鞠場就在前頭，場上的人跑得酣暢淋漓，場邊觀戰的或近或遠，或坐或站，群十分激昂。左右看看，似乎沒有多余的馬扎，他便讓們待，自己跑去替們張羅了。清圓同清和相視一笑，“這回真要恭喜大姐姐了，李大公子對大姐姐很有意思。”
清和臊起來，紅著臉反駁，“沒有的事。”
清圓笑著說：“怎麼沒有？他才剛說往后再也不必來了，可就是告訴大姐姐，遇上了合心意的，再不用年年來這里相看了。”
清和自然明白他的意思，說實話赴宴之前也擔心，李觀靈是開國伯嫡長子，本該作配清如那樣的嫡才對，不知為什麼這門親事會落到頭上。再三的憂心過，也許他當真有什麼缺陷，或是相貌奇丑，或是人品欠佳，或是真如清容說的那樣，是個傻子……如今看到了，那青年是個本本分分的人，上也沒有伯爵公子的驕矜，就憑他親自為們姊妹找馬扎的舉，便可看出將來是個的人。
因為最快樂的時候是清圓陪在邊，同一起分喜悅，清和不像以前那樣討厭了。甚至比起清如和清容，這個四妹妹更有可取之。真的還是個孩子啊，心思單純得很，從李觀靈的話里發掘出了更深一層的含義，自顧自說：“已經家立室的人還來參加春日宴，大約有些別的想頭。還未家便慶幸不必再來的人，將來一定不會納妾吧！”
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夫君不納妾，幾乎是所有人的愿。尤其們這樣的，都是妾室所生，懂得妾的難，也懂得為了生存，人愿意怎樣不惜一切代價。所以避免丈夫納妾，和不去做別人的妾一樣重要，清圓的分析不管正確與否，至在清和聽來是很用的。
姐妹倆正喁喁低語，不防遠的蹴球沖出場子朝們飛過來，清圓閃避不及，被砸中了肩膀。
眼下時興的蹴球是用八瓣皮革對拼，塞進米糠做的，分量雖不算重，但由人踢過來，也頗沖擊力。