李從心見這樣，心道年輕姑娘，到底沒經過事，便道：“妹妹不必找，過會子他們自會回來的。”
清圓這才明白，人家需要單獨相，于是把給撇下了。遲遲哦了聲，收回了視線。
李從心呢，見多識廣的貴公子，傷過人的心，也挨過人的掌，對于干凈純粹的姑娘，天生有幾分好。謝家早年后院失火，反而激發他對這位四姑娘的好奇，便有心同攀談：“四妹妹不怎麼說話？”
清圓怔了下，說不是，只是不太習慣和陌生人沒首沒尾地聊天罷了。
“其實妹妹不必拘謹，我和你幾個哥哥是同窗，你要是同他們提起我，他們必定知道的。”他說話的語速不甚快，字里行間自有端穩的氣度，面對孩子的時候極有章程，誠心誠意地搭訕，絕沒有中鬼的急切相。
提起那些哥哥們，對清圓來說其實同外頭陌生人沒什麼兩樣。謝家有三子，老大正則，老二正倫，老三正鈞，都是讀書識禮的君子，都對這個半道上撿回來的妹妹很疏遠。然而家里的事，不好讓外人知道，就算哪天他和哥哥們說起，正則他們也會很好地敷衍，一派兄妹深的模樣。
清圓要給哥哥們留面子，含笑道：“是麼！哥哥們在學讀書，這程子課業忙得很，極有說上話的時候。”
李從心道：“今秋有武舉，和前些年不一樣了，以前只考騎、馬槍、負重等，今年要‘副之策略’，他們的課業自然更重些。不過你三哥哥好事在眼前，聽說下月就要完婚了？”
清圓噯了聲，“家里已經預備起來了，如今大姐姐的親事也近了，興許能湊個好事雙。”
言辭間那種溫從容的味道，很能掙得好。李從心不好直直盯著，視線錯后，只拿余。坐在那里，舉著團扇遮擋日頭，其實三月的日頭不甚大，但姑娘皮經不得曬，過扇面的已經減弱了大半，還是讓頰上起了一層紅暈。
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奇怪，霍然覺得天青云淡，風也靜下來了，倒有些熱。他打開手里的折扇，也不說什麼，徐徐地搖著，風從扇底流淌出來，拂鬢邊的發，卻渾然不覺。他微一笑，“四妹妹平時出府麼？”
清圓道：“家下管教得嚴，逢著有事才隨祖母出門。”
“那無事呢？”他頭一回對孩子閨中的歲月產生了興趣。
清圓笑得孩子氣，“悠哉緒悠哉天，無事小神仙。”
他聽完，險些笑出聲來，起先還覺得這是個一板一眼的姑娘，原來是他看錯了。也有這個年紀的靈，帶著點稚氣，但又不慌不忙。唯一可惜之，就是托生在了那樣一個娘肚子里，若是因為這點缺憾耽誤了前程，實在是天大的憾。
當然了，清圓不太在意他心里在想些什麼，因為看見清和回來了。懷春的姑娘，臉上的幸福難以掩藏，同一照面，就是一副說還休的模樣。
清圓因有李從心事先指點，沒有呆呆問出一句“大姐姐上哪兒去了”，只是站起含蓄地莞爾，“咱們回祖母跟前去吧。”免去了清和很多尷尬。
清和說好，靦腆地沖李從心一笑，姊妹兩個相攜往大帳去。走了一程清和回頭了，“你同丹侯公子聊了些什麼？”
清圓明白，人前謝家姊妹一團和氣，人后可未必。裝傻充愣，唔了聲道：“他和三位哥哥是同門，和我說了好些武舉的事兒。”復又打趣問清和，“開國伯家大公子說了麼，什麼時候來向大姐姐提親？”
清和臉上紅起來，低低道：“別胡說，看人聽見了笑話。”
“笑話什麼？”清圓笑道，“本就是板上釘釘的事，大姐姐不言語，還是為顧及二姐姐吧？”
清和同清圓打了一回道，發現這妹妹是頂聰明的，本以為小小年紀四六不懂，其實人世故都明白。如今看來，之前真是慢待了，清和有些愧怍，上不好意思服，便拍拍的手道：“你好歹替我遮掩，畢竟一家子姐妹，得罪過了不好，啊？”
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清圓嗯了聲，“大姐姐放心，后頭的事有祖母呢。我看祖母對開國伯家公子很滿意，只要大人之間說定了，旁人歡不歡喜，都是不相干的。”
橫豎走了這一趟，不虛此行。們不在的當口上，老太太和開國伯夫人聊得也很投機，如今只待知州夫人正式任了大上門來，這件事就了一大半了。
回來的路上，老太太還有意探聽，問開國伯長子的人品談吐怎麼樣，“依著你看，可有輕佻放肆的地方？”
清圓說話，從來不會不留余地，斟酌了下道：“我的見識有限，和大公子也沒說上幾句話，單是這麼瞧著，人品很足重，也沒發現莽撞的地方。”
老太太頷首，沉默了片刻，忽然問：“今日結了丹侯家的公子？”
可見這青天白日下，沒有什麼能瞞得住人的。丹侯家的公子本就人注目，在閨秀堆里，出又是那樣糟糕，兩個人有點集便是大新聞，哪里要代，眨眼的工夫老太太就知道了。