兩家結親，過禮是有時間定規的，日頭再爬上去一些，約聽見前院人聲沸騰起來。大家登時坐直了子往前張，月荃從門上進來，笑著給老太太納福，“恭喜老太太，恭喜大姑娘，開國伯家的大禮抬進了門，太太并兩府太太和三位爺在前頭支應。知州夫人拜了大，過會子就領開國伯大公子進來，給老太太請安。”
謝老太太說好，家里又添一樁喜事，自是值得歡喜的。大家都應景地笑著，丫頭們站在門廊下等候，見前面有人來了，恭敬地把人往上房引。老太太也帶著清和姊妹們迎出來，知州夫人遠遠見了便笑開了，揚聲道：“給老太君道喜，我這回又保一樁大，老太君可怎麼謝我才好？”
謝老太太熱絡地上前牽了知州夫人的手，笑道：“還有什麼說的，明兒自他們封了兩個大肘子，送到貴府上謝。”
清和不聲不響，朝隊伍后頭看，一眼便在人堆里發現了李觀靈。他收拾得面又神，迎上清和的目，爽朗地笑了笑。
清和紅了臉，待嫁的姑娘臉皮薄，一低頭間不勝。清圓上前攙，忽然聽見有人喚了聲“四妹妹”，本以為是哪位哥哥，誰知一抬頭，竟是丹侯家的公子。
清圓有些意外，不明白他怎麼會登門上戶，轉念想想他和李觀靈頗深，想必是陪同前來下定的吧！
不便搭訕，客氣地微笑，疊拳向他行禮。李從心是多公子，忙拱起手，長長對還了一禮。
他們這里多禮，邊上的人都看在眼里。這世上最人惱恨的，莫過于你素來瞧不起的人，一個個就都高于你。清如瞧得酸風眼，心里也愈發不是滋味，不過不平歸不平，要說這位丹侯家的嫡子，人才相貌倒是萬中無一的。他穿一件天水碧的圓領袍，腰上束白玉帶，這樣于普通人來說不好駕馭，他卻能穿得相得益彰。原本家里幾個哥哥也算儀表堂堂，但在他跟前，還是徹底給比下去了。
清如臉上不好，一旁的正則看出來了，便咦了聲道：“淳之，你們認得？”
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清圓已經轉進去了，李從心了眼的背影，笑道：“那天春日宴上見過一面，沒想到是貴府的小姐。”
清如腹誹不已，算哪門子的小姐，得臉的丫頭都比強些！好在正則的胳膊肘往里拐，沒忘了向他引薦，逐個地介紹著，“這是我妹妹清如，這是我三妹妹清容。”
清如和清容忙斂神道萬福，彼此讓了禮進去，李觀靈已經拜過謝老太太，在下首落了座。老太太的上房里還沒撤下地毯，他和清和隔著金地對坐，偶爾視線錯，便是悠悠一莞爾。
老太太那天在車里，對清圓說過和丹侯府不是一路人的話，但見了丹侯嫡子還是十分客氣的，笑著說：“三公子前幾年曾上咱們家玩過，后來想是課業繁重，倒不常來了。”
李從心叉手行了一禮道：“上年往幽州去了，今年開春才回來的。早想著要給老太君請安，只是一直苦于尋不著由頭。”
謝老太太道：“三公子可是說笑了，咱們和侯府也算世，只怕三公子不肯來，哪里要尋由頭才好登門！”
他們你來我往說得熱鬧，清圓只是含笑坐在一旁聽他們寒暄。李從心有意挑對面的位置落座，也沒有什麼話，手里盤弄著折扇，間或抬起眼來。可好像沒有姑娘家赧的那筋，即便視線錯，也神坦然。
如今孩子是時興見客的，不像以前那樣藏在深閨里，所以落落大方。也或者實在太年輕，還沒來得及開竅，讀不懂男人的表和目。可惜這樣場合找不到機會攀談，越是遠著，越人念念不忘。
橫豎這場下聘大禮走得很順遂，那些人的眉眼司也打得熱鬧。清如從薈芳園里出來，仿佛看了一場和自己無關的戲，對老太太讓們作陪愈發不滿。
“大姐姐定親，我們在那里做什麼！”回來同母親抱怨，“我看祖母是愈發糊涂了，姨娘養的，倒我這正頭嫡做陪襯，不怕自貶了價。”
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扈夫人坐在桌前瞧禮單，指了指托盤里的瓔珞項圈道：“你不賞清和的臉，總不好不賞開國伯家的臉。他家的禮算是做足了，幾個妹妹都預備了見面禮，可見是有心抬舉清和的。”
說起這個便生氣，清如憤然道：“那些小娘養的，天生會討男人的喜歡，開國伯家的就不去說他了，如今連丹侯家也上了套，一心盯著四丫頭。我原說丹侯嫡子好歹是公侯子弟，誰知眼界竟這樣低，清圓那丫頭龍龍鐘鐘，除了一張臉，還有什麼？”
扈夫人看了一眼，蹙眉道：“你是謝府嫡，不端著自己的架子，倒去同們比較？清和出雖不高，到底娘是立了文書抬進門的，配開國伯家確實高攀，卻也不算太過。清圓呢，莫說自己怎麼樣，有那樣一個娘，丹侯府納妾都不稱頭，你急什麼？”