清如被母親中了心事，臉上頓時一紅，訥訥道：“我有什麼急的……”
“當真不急？我可聽你哥哥說了。”扈夫人調開視線道，“不過那丹侯嫡子，倒確實是個上佳的人選，家世好，模樣也齊全。只有一點，這樣的婿，多人家都眼瞧著呢，可供他挑選的貴多了，只怕將來收不住心。”
清如并不贊同母親的話，“世上也有專的男人，潘安守了楊容姬一世，母親不知道麼？”
扈夫人笑起來，“果真大不中留了……”
話還沒說完，婢彩練送了封書信到跟前，說：“外頭不知誰接了，送到門房上的，說請太太親啟。”
扈夫人疑地接過來，料著是老爺先遣回來的書信，誰知展開讀后，陡然變了臉。
清如見母親這樣，有些惴惴的，“是父親的信麼？”
扈夫人沒有說話，將信倒扣下來，重重拍在了桌上。
第12章
“去門上問明白，這封信究竟是誰送來的。”扈夫人匆匆吩咐，“送信的人現在哪里，想法子找見這個人，我有話問。”
彩練道是，領了命便出去了。
清如有些不著首尾，母親一向端穩，再大的事發生在眼前也自若得很，這回是遇見了多要的變故，竟讓一瞬了方寸？小心翼翼追問：“母親到底是怎麼了？這信是誰寫來的？”
扈夫人不好和細說，轉頭人傳孫嬤嬤來。那孫嬤嬤是的陪房，從娘家伺候到如今，是頂頂信任的心腹。孫嬤嬤一來就打發清如，“昨兒讓你抄的經書，想必還沒抄完吧？過兩日去大佛寺還愿要用的，千萬別耽誤了，你去吧。”
清如不好再說什麼，納了個福便退到外間去，只是腳下踟躕，沒有即刻走遠，約聽見母親咒罵，“真真是人心不足！早前給了多，做什麼不是個糊口的營生，如今隔了十幾年，倒又來討要。早知如此，當初就該下了狠心，一了百了……”
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不過接了封書信罷了，扈夫人的院子里著實一通忙碌，心腹老媽子來了，派去查探的人也出了二門。挨在假山石子后頭的陶嬤嬤回了淡月軒，一五一十把所見所聞向清圓回稟了，篤定道：“看來是太太無疑。”
清圓坐在那里，先前等消息時心里很忐忑，這會子倒可以沉淀下來了。死也做個明白鬼，總得鬧清該恨誰才好。給扈夫人的信上其實并未寫什麼，不過央告夫人，如今家里日子過不得了，請夫人念在以往苦勞，借幾個錢兒做本金，一定念夫人的大恩大德。這世上能直接向節度使夫人討錢的人不多，自然是手握把柄，才敢開這個口。扈夫人心里沒鬼，大可不拿這封信當回事，可眼下卻慌了手腳——家里接連有兩樁喜事，老爺不日又要到家，不趕在前頭把那些小人債料理干凈，回頭鬧起來，只怕不好收場。
清圓長出了一口氣，“太太院子里的人，可往梅姨娘那里去？”
陶嬤嬤說沒有，“我在假山后頭盯到黑，并沒見太太的人往榴花院去。”
那麼梅姨娘那頭，暫且就不必費心試探了，如果兩個人有勾結，扈夫人哪里甘心獨自遮風擋雨，必定第一時間招同謀來共襄對策。清圓斟酌了下道：“戲唱到了這個份兒上，總要做足為好，銀子照收，算是給嬤嬤兒子和底下人的辛苦錢。只是嬤嬤囑咐他們千萬小心些，防著太太發狠，把事做絕了。”
陶嬤嬤道是，“余下的他們自會看著辦的……姑娘可要借著這回的東風，扳倒太太？”
一瞬幾雙眼睛怔忡地盯著，清圓知道們擔心，淡然一笑道：“事過去了這些年，就算抖出來也不會有人做主的。兩個姨娘罷了，誰會拿們的命當回事！只是冤有頭債有主，我心里有數，我娘便有指。”
陶嬤嬤連連說是，“姑娘且放寬心，君子報仇，十年不晚。不瞞姑娘，才剛我也怕姑娘沉不住氣來著。太太何等厲害人，姑娘年輕，哪里是的對手！”
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是啊，扈夫人到了這個歲數，吃的鹽比吃的米還多，真要鬧起來，有的是法子應付。自己眼下單憑這點證據，完全是以卵擊石，公然樹敵不好，將來有點子風吹草，都人有由頭栽到淡月軒來，豈不吃虧？
微頷首，著膝頭喃喃自語：“高門大戶里，妻妾爭斗的事常有，鬧出人命來的也常有，那些狠心的人固然可惡，挑起事端卻又袖手旁觀的男人便不可恨麼？我娘命不好，夏姨娘的命也不好，遇見了老爺這樣的人，縱得后院里用這麼狠毒手段排除異己，真個兒窮形盡相。只是我不明白，太太為什麼容不下我娘和夏姨娘，要論起來，梅姨娘連著生了兩個兒子，最該防的是梅姨娘才對。”
陶嬤嬤說姑娘不知道，“梅姨娘早前是老爺的通房丫頭，如今的爺們兒，婚之前哪個房里不放兩個？老爺原有三四個呢，太太過門后把那三個打發了，只留一個梅姨娘，一則梅姨娘會做人，敷衍得好，二則要搏賢良名兒，留一個做幌子，免得人背后說。