”
前面廳堂里已經聚了些人，正則和正鈞都在，楚河漢界各據一方，各自領著屋里的們。清圓逐個見了禮，他們應雖應，卻都是一臉冷淡的模樣。不多會兒蓮姨娘和清和也來了，清和如今是許了人家的人，待嫁的姑份和旁個不一樣，不再察言觀刻意討他們的好，便同清圓坐在一起，問：“四妹妹上好些了麼？”
清圓含笑點點頭，才要說話，老太太領著扈夫人等到了，便同清和一道站起來，向老太太行禮。
謝老太太眼下且沒有閑心管別的，一忽兒辰打發人跑了三次，讓到坊院門口看著。闔家都等得火急火燎，終于一個小廝連蹦帶躥進來，叉手向上回稟，說老爺的車馬已經進了坊門。
話還沒說完，幾個生兵就了大門，釘子似的在直道兩掖護衛。老太太忙率眾人到廊下迎接，燈火通明里，謝家大老爺謝紓從門上進來，穿一員的圓領寬袖便服，沒有戴冠。到了臺階前，袍向謝老太太叩拜下去，伏在地上說：“兒子離家兩年，母親抱恙也未能侍奉湯藥，兒子愧難當，枉為人子。”
第14章
謝老太太忙讓正則他們將老爺攙起來，母子兩年未見了，且要好好打量兒子一番。
謝紓原先任劍南道刺史，后加節度使，屯駐時統管兵馬，出征時掛帥指揮。這幾年關外不大太平，吐蕃連番擾攘，兩年前迎擊了攻占石堡城的吐蕃銳后，一直在積石山一帶修筑防工事。武將在外風餐宿，自然沒有在家作養來得滋潤，老太太心里有些傷，悵然說：“你也老了，縱是軍務再忙，也要仔細保養才好。”
謝紓親手攙了老太太往廳堂走，一面笑道：“關外滿世界風沙，我一日要巡視五六次，前腳邁出營帳，后腳兜鍪里就灌滿了沙子。不是不想保養，是外頭境艱苦，顧不上那些。”
老太太頷首，無可奈何道：“祖上幾輩子都是武將，你父親那時候在幽州倒還使得，偏你封在了劍南道。原說爺們兒家忠報國，不在乎多吃些苦，如今看來旁的沒什麼，就是老得快些。”說罷審視他鬢邊，嘖嘖道，“竟都生了白發了。”
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“可見老太太往年沒正眼瞧兒子。”謝紓玩笑著說，“兒子出關前就生了白發，母親今兒才知道？”
老爺話里帶著一點惆悵，全是得不到關的兒子，在老母親跟前撒的口氣。大家見氣氛輕松，便都應景地笑起來。
老一輩的親近完了，便是夫妻團聚的時候，扈夫人帶著兩位姨娘給謝紓行禮，說：“老爺這兩年在外辛苦了。”
但凡大家子，場面上從來只有正室夫人，沒有妾室。謝紓著扈夫人，含笑道：“夫人代南琴孝敬母親，教導兒，說辛苦的該是南琴才對。”眼里當然只有扈夫人，余下的兩位姨娘，連一道視線都未分得。
姨娘們已經習慣了這種待遇，照樣淌眼抹淚，哭得辛酸而激。又因兩房的兒婚事都有了著落，老爺跟前好代，自覺腰桿子也比以往更了些。
接下來到兒輩了，正則帶領弟妹們上來行禮，謝紓和子間相得無甚隔閡，兒也愿意和他親近，七八舌著父親，長揖的、道萬福的，好一家子父慈子孝的景象。
清圓依舊站在最邊上，論資排輩數最末，也最不起眼。老太太向老爺告知正鈞和清和的婚事，字里行間不無欣地說：“都是劉知州的夫人保的大，三哥兒說了轉運使家的五姑娘，大姐兒配了開國伯家的長子。都是頂好的親事，列祖列宗保佑，子孫輩個個有了造化，將來我下去，也好向你父親代了。”說罷，恍如突然想起來似的，抬手招清圓過去，往老爺座前推了推道，“這是我信上同你說的四丫頭，早前差錯的，孩子在外流落到今兒。以前的事就不去說他了，往后一家子齊全，好生過日子吧。”
說來真是奇怪，嫡親的父相見，竟然還需要引薦。這不是清圓頭回看見這位節度使，謝紓卻是頭回見。大約清圓長得很像母親吧，謝紓愣了一回神，眼里似有哀傷的緒。當年靳姨娘進門那會兒，清清白白的可人兒，占據了他全部的視線。后來又有人來，他的力便被分走了些，不知怎麼，鬧了后來這樣。
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但孩子究竟是他的骨，謝紓看一眼清圓，沉沉嘆了口氣，沉默良久方問：“回來后可還過得慣？”
清圓道是，“家里人都很照顧我，沒有什麼不慣的。”
一向是這個脾氣，心里有天大的怨恨，面上絕看不出分毫來。老太太曾和邊月鑒說過，這丫頭沉得住氣，要是三五年后沒什麼變化，將來說不定能有一番就。
謝紓一向不問宅事，其實別說一口一個好，就是訴苦說不好，他聽過也就作罷，不會再有下文了。清圓不給他添麻煩，他落得心安，點了點頭道：“外頭長到這麼大，回來怕是有很多規矩要學，多向你姐姐們請教，修養要。