他說著，示意了一下一旁的邱老爺。
邱老爺是維平府世族平澤邱氏的掌家人，邱氏在當地也算得大族，但是比起清崡譚氏的顯赫，只能退避三舍。
邱老爺捋了把胡子，不急著作答，看向譚廷。
“譚大人的意思... ...？”
譚廷默了一默。
這維平府的大堤，本與他并不相干。
但維平府原本是項直淵做過知府的地方，后來項直淵被朝廷以貪污定罪，其中就有一項是私吞修河款。
眼下項直淵雖然死了，但他私吞了修河款的云河卻出了問題。
最不巧的是，項直淵是他那位正妻的父親，是他岳丈。
大堤眼下沒出事，知府廖秋亦沒什麼由頭向朝廷申報修河款，從府衙出錢又舍不得，就想找本地大族邱氏出些錢固堤。
邱氏當然也不想出錢，可又考慮自家數十畝良田就在開裂的大堤不遠，思來想去，在路上等了他幾天，將他臨時請到了此。
譚廷負手立在河堤旁邊。
翻涌的云河此時也已結了冰，雪落在冰面上，不肖幾息便融進了冰中。
臉上冰刻般的線條著冷峻的神，一雙如墨眼眸靜默地看著凍裂的大堤。
廖知府和邱老爺問了那話半晌，他才緩緩收回目，目從廖知府和邱老爺上淡淡掠過。
“譚某改日另去府衙拜訪。”
廖知府一聽，眼睛亮了，譚家大爺這是應下此事了。
他不由道，“譚氏果然是詩書禮儀大族，是世家之表率。”
他這麼說，邱老爺與他和著道正是。
“詩書禮儀傳家的世家大族，自然與寒門庶族不一樣。寒門出人縱然讀了書做了也守不住，十有八九了貪污吏，出了事最后還得譚家這樣的世家來扛。”
他言下之意不能更明確了。
廖知府更著意修河款有了著落的事，當下還要繼續捧上譚廷兩句，卻見那位譚家宗子已有了離開的意思。
廖知府不敢耽誤，好言送他離開了。
譚廷一行繼續趕路。
小廝正吉追在譚廷后不敢說話，倒是幕僚秦焦嘀嘀咕咕地開了口。
“那位項大人也太貪了些，要不是早早被發現革職，以后的途還不知要貪墨多民生銀糧。”
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他這口氣嘆的悠長。
此人并不是譚家的幕僚，而是出自林閣老府上。
因著是走了譚廷姑母譚氏的門路進的林府，來往上與譚家更為親近，此番也是替譚氏回鄉清點嫁妝田產的。
當然，譚氏可不只吩咐了他這一件事。
當下秦焦小聲嘆了一句。
“這事可千萬別鬧大了，牽連了大爺的仕途不是玩笑的。說到底... ...項家的兒還占著譚氏宗婦、大爺正妻的位置。”
說完看了譚廷一眼。
只見大爺薄抿了抿，扯一道深的線。
秦焦暗暗揚了揚角。
他敢這麼直說，一來是知曉譚廷與發妻項氏幾無。
當年，是那項氏拿著婚約上門“婚”的。
這樣嫁進來的子，大爺怎麼可能喜歡？
再者，譚氏吩咐的另一樁事，便是讓他留意譚廷的正妻項氏。
譚氏并未多言，但秦焦心里知道。
譚大爺年紀輕輕就朝為，日后前途不可限量，可項氏的出卻不盡如人意。
驕傲的林大夫人譚氏，怎麼會甘心侄兒被這樣的子拖累？
只不過秦焦的想法，譚廷并無意深究。
他最后看了一眼開裂的大堤，沉著臉回了清崡縣，不想到了清崡縣門前，又是一番冷寂景。
他們只能趕在城門關閉前，快馬加鞭進了城。
*
城中，譚家。
項宜安置了那個凍暈過去的小廝，去秋照苑給趙氏請了安。
趙氏犯了頭痛，隔著門讓自行回去歇息，項宜這才回到自己房中。
在外面等了整整一日，整個人里里外外凍得通。
喬荇煮了姜湯，又塞了手爐在手里。
項宜笑，“這下驅寒可快了。”
“這哪夠呢？”喬荇說著，提了熱水拿了腳盆過來，試了水溫，幫項宜退了鞋把一雙冰涼的腳放了進去。
“夫人快暖暖吧。”
項宜笑起來，在和暖中長長松了口氣。
不想這口氣沒落地，院中突然多了許多腳步聲。
接著，腳步聲到了門前，門開的一瞬，冬夜的風與雪灌了進來。
項宜抬頭，正看見了站在風雪里的男人。
譚廷也看見了他的妻。
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正坐在溫暖如春的室圈椅上，泡著熱湯，抱著手爐，安安穩穩地取著暖。
房中靜了一時。
項宜晃了一下神，直到看到男人眼中的冷意和角抿的不喜，才回過神來。
只能將所有東西都放到了一旁，重新穿起鞋，走上前來迎他。
他的神并沒有因上前而有所改變，反而同后的風和雪凝在一起，越發冷峻。
即便三年沒見，一些東西也是不會改變的。
比如他是清貴的世家宗子，只是污名在的貪之。
項宜在他的神下，沒有做任何多余的解釋，讓喬荇將那些取暖的東西都收拾了下去。
沉默地伺候著譚廷換裳。
他形仿佛比三年前新婚之時更加拔了許多，京中三年途，令他周平添了許多陌生冷肅氣息。