城中楚慕他的人多，親切謂之“李郎”。
李弈是長公主親手提拔起來的，鞍前馬后，忠心耿耿，因他生得又俊俏，軍中曾經傳過他是公主面首的傳言。
唯有朱晏亭知道，李弈和母親是最尋常不過的主臣之誼。
母親欣賞他、提拔他，他也盡忠職守，報母親知遇之恩。
二人私下相，謹守禮數，無半分逾矩。
倒是朱晏亭，因為年紀小，母親管束得，邊又沒個玩伴，因此與這個戍衛長一樣的小將軍十分親厚。
沒甜膩膩的學著城中子喚他“李郎”。
李弈面皮極薄，每每聽到這個稱呼，便會冷下臉來呵斥“公子當謹禮自持”。
他上說得冰冷不近人，耳朵卻每每都紅了。
李弈待極好，知道喜歡彎弓騎馬，便平生第一次忤逆母親的意思，教。
被關在丹鸞臺上學枯燥的禮儀，鮮能出門。李弈每次來，都會給帶城中子間時興的小玩意兒——西域來的合羅化生子、長安的果子山、令人口舌生津的各楚地香藥。
有一次生病發燒，忽然想吃葡萄。
李弈連夜驅馳百里，到附近最大的冰庫給取來。
因此當“李弈可能會死”這個消息傳來的時候，朱晏亭到就像一個悶雷，狠狠擊在耳邊。
……
這是元初三年的春天，朱晏亭十八歲，此時的境遇，已和從前那個千萬寵養在丹鸞臺的準皇后不可同日而語。
四年前，的母親得病去世，按照朝廷最新的律令，公主封地不得傳與異姓子孫，被朝廷收回，去國治郡。
按律，長公主留下的財資、富麗堂皇的丹鸞臺都由父親朱恪所有。
初時，父親待如初，轉折發生在元初元年，也就是當今皇帝、眾人眼中他的未婚夫登基后。
三年前，先皇駕崩，太子登基，大赦天下。
當年，群臣請天子大婚立后，被駁回。
一月后，又有人進言，惹怒天子，將他降職發放。
這時，眾人才慢慢品味過來，朱晏亭的皇后之位怕是真的懸了。
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有“神瑤姬”這樣名天下的傳言在前，皇帝登基后卻擺出了不想立后的姿態。那就只有一個原因——他不想立朱晏亭為后。
也就到這時，朱恪才反映過來，這件婚事，天家從來沒有給過一句準話，都是和長公主口頭的允諾，如今天子要悔婚，竟然都不用擔背信的罵名。
也就是從那個時候開始，朱恪變了一個人。
三年間，皇帝沒來半點旨意，甚至以勞民傷財為由，廢除了給各地的年節封賞，雖然不是單單針對朱晏亭，卻讓的境遇雪上加霜。
元初二年，朱恪將朱晏亭遠遠發落在老宅居住，清減仆從，不許出門，一應供應還比不上尋常的家兒。
然后就是，幾乎是一夕之間，章華長公主生□□，養了數百面首供玩樂的傳言便在章華郡甚囂塵上，朱恪作為的夫君，沒有片言辯解。
再然后，就是從前母親的舊部。以前的封地屬都被編朝廷系，卻一個一個或病、或貶，去的不明不白。
李弈是最后一個，也是下場最慘的一個——有人布局，借平定流寇之機，想置他于死地。
風聲颯颯，春雨如織，點點擊打在窗上。
屋中陳設簡陋，窗下橫置一臺琴，朱晏亭著李弈報來的信，著上頭猩紅的“珍重”二字，渾抖如篩糠。
第2章 章華（二）
三月，章華，城東朱宅。
春雷陣陣，雨悶悶落在瓦上。
朱晏亭到自己被眼前這薄薄的一頁絕書，拖了不能呼吸夢魘里。
拼死將信送來的是李弈的親衛劉壁，跟隨他有七八年了。
劉壁強闖朱宅，一赭被雨水和水混合打，跪的地方，很快就洇出一灘水。
門扉半開，冷風嘶，將燈罩下殘燭吹得燈火跳躍，直熄滅。
暗影幢幢中，劉壁拭著面上的水，大口大口吸著氣。
他似溺水之人，仰著面，眼眸里含著最后一希，道：“李將軍得到的報是流寇數人，流竄芒碭山間，李將軍奉命輕騎剿賊，只帶了不到二十騎……沒想到對方竟有數百之眾，還提前得知了將軍的行軍路線，山林設伏，已將將軍團團圍住了。”
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就在說話的當頭，涌了十來個家丁，對劉壁大聲呵斥，驅他出門。
劉壁拒而不，他們便了，推推搡搡，連拉帶扯。
劉壁起抵抗，推倒其中一個，又與數人扭打在一起，正一團間，他猛地從腰間拔出一柄明晃晃大刀。
劉壁軍中出，沙場爬滾打，家丁本就不是他的對手。此刻他明晃晃亮出刀，執木的家丁氣勢更短了一截，散開一圈，卻仍是將他圍起來。
口出威脅污言，家丁還在源源不絕涌。
這些人自始自終沒有問過朱晏亭一句話，當著的面，也敢口出穢語，竟是毫不尊重。
在此期間，朱晏亭的屏風后一直沒有毫響，青煙屢屢，影攀屏風白絹而上。
劉壁拿著刀的手微微抖。