蘭夫人然大怒，面陡變：“你放肆！你也是君子六藝，詩書禮儀教大的子，怎出這等目無尊長之言。我是你父親三書六聘，娶上門的夫人，于綱紀倫常，你不喚娘親，也該尊一聲夫人。”
一面說著，一面環顧庭院，目灼灼迫視劉壁，又投到朱晏亭上：“夜半三更，待嫁之，私會男子，你這是還要與人野奔？怎麼，你真的想學你的母親不？”
朱晏亭怔了一怔，繼而將刀遞還給劉壁，向走來。
走得極快，瞬息之間已到蘭夫人前。
頃刻間，手起掌落，一個耳狠狠甩在了蘭夫人面上。
“啪”一聲脆響，眾人均沒有反應過來。
蘭夫人被打得臉偏向半邊，發上玉簪也落了，面上瞬乎便紅腫起來，捂著臉，睜大眼睛不敢置信的著朱晏亭。
從驚轉怒，大為火，后退兩步，啐道：“你這沒有娘親教養的衰子！”一壁急呼家仆：“給我拿下。”
然而一面是夫人，一面是積威尚在的長公主親，又剛剛見過拔刀傷人的手，家仆竟一時不敢。
只幾個從妾，將蘭夫人護在后，免再朱晏亭所傷。
朱晏亭量高挑，蘭夫人姿態玲瓏，竟是比足高了半個頭。面上沒有什麼神，只眸中如蘊寒冰，目鋒利得似恨不得生剜眼前之人，一字字道：“你一奴仆，也配得上張口閉口我母親？”
蘭夫人厲聲道：“胡說！我是你父親娶進門的夫人！”
朱晏亭冷笑道：“容我提醒你一句，我朝律法，私通仆人為重罪，當坐城旦之刑。你的奴籍哪年銷的？我那個‘妹妹’年紀又是多大？”
蘭夫人未想到這一層，經一言，渾被冷汗所浸，雖然滿心惴惴，仍勉力揚著下：“那又如何？莫非你要去狀告你親生父親不？莫怪我沒有先說，你父親可是現在章華郡守的老師！”
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朱晏亭笑道：“我只是好心提醒，好好的丹鸞臺有就住著，粱飯珍饈有就吃著。你本竊取而居，當茍且，潛觍，莫再引吭吠，玷污舊主，貽笑人前。”
說罷，轉離去。
蘭夫人氣得渾抖，幾乎要站不住，把仆妾之手，遙指朱晏亭背影道：“你今夜走出此門，明日你私通之名會傳遍整個章華郡。”
朱晏亭沒有理，步履疾切，匆匆與劉壁打了個照面，在他目瞪口呆的神中，歉然微微一笑：“家丑，讓將軍見笑了。”
當前一步邁雨簾：“走吧。”
第3章 章華（三）
雨越下越大，雨幕泛著白，鞭子一樣敲策在大地上。
朱晏亭披大氅行在前，劉壁切切跟在后頭。
騎的馬，渾雪白無一雜，如砌霜堆雪，乃大宛名種“雪驄”。
這馬名貴至極，莫說章華郡，整個楚地也尋不出一匹，乃是先皇天授五年朝中年節封賞，指明給的。
故朱恪不敢私吞，加之他為人重文輕武，向來對騎不屑一顧。
便容許這匹馬養在老宅里。
從前雪驄只在朱晏亭出門宴游時用，白馬玉羈，青尾，黃金絡，拉紗幕遮擋的輜車，矯視龍行，是章華國百姓引頸以盼的佳景。
無人想到，時隔三年，這匹馬再度驅馳，竟是在聲勢浩大的雷雨之夜。
雪驄輕疾穩馳，跑在劉壁之前。
劉壁努力在雨幕里睜大眼睛，喊道：“公子，就我們二人回去也沒用啊！”
朱晏亭道：“賊匪手無寸鐵，不過人多，我們去找城旦兵，請他們出兵。”地方上除了郡兵這樣有編的正卒，還有由囚犯組的城旦兵，平日多做工事、修筑城墻等，以長公主殘存的影響力，調城旦兵相對容易一些。
劉壁道：“李將軍早已想到了，來找公子前我去尋過一趟，章華的城旦兵今夜都被調空了。”
朱晏亭吃了一驚：“怎會？近來無旱澇之災，城墻也無損壞。”
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劉壁也不知：“很是反常，說是直接從朝廷下來的命令，不止章華郡，還有隔壁三個郡統共一萬多的城旦兵都被臨時征用了。這個陣仗，從未有過。”
朱晏亭心里狠狠一沉，意識到今夜謀劃此事者心思之縝——他已先得了信，知道朝廷有大事，今天城旦兵被征用，李弈一點救兵都搬不到，這是下狠了要一擊置他于死地。
朱晏亭倒吸了一口氣：“我們現在去找王都尉，請他發兵。”
王安是現在章華郡的都尉，輔郡守掌軍。
章華郡征來的正卒，都歸他來調遣練。
劉壁聞言一驚：“王都尉和您父親過從甚，他不會發兵的。”
朱晏亭呼吸一凜，猛然勒韁回過頭來：“你知道是我父親所為？李將軍也知道？”
劉壁自覺失言，微微垂首：“……該是，無人不知。”
朱晏亭抿著雙，沒有說話。
劉壁低聲道：“對長公主不利的謠言，早已傳遍章華。李將軍首當其沖……”
朱晏亭倒吸涼氣，微微仰面，雨水刷刷而下，沖的眉目皆涼。
這三年，被幽在老宅，消息不通，雖聽到了風聲，卻不知竟到了這樣的田地。
如此一看，章華郡不管是百姓還是士族，都信了謠傳，李弈敗走隕，竟是眾所歸，無一人愿意出援手。