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注：帝王服飾引自《后漢書·輿服志》。
第17章 瑯琊（五）
在天馬進扶桑苑，小黃門縱馬扶桑苑報信的同時，臨淄王后所居的迎暉閣也響起了細細的喧鬧。
“才從樓下過”“你見了麼？”“好威風，噌的一下撞在黃金樊上，好大一聲。”“怕是地都了一下罷？”“這竟是匹馬，還是匹越波的龍呀？”
當朝有律令，名馬不出五關，瑯琊無大片草場，也無名馬種，王族士大夫亦多用牛羊拉車，這匹威武雄壯，矯健高大的“天馬”無疑為上貢禮品中最引人注目的。
瑯琊居崤山以東，臨東海。乃故齊魯之地，多出婦、綢、銅。
溫文爾雅的氣質亙古流傳，齊說話聲亦溫，呢喃若鶯語。即便是吃驚，聲音也像繁葉底下游走的風一樣，聽得人心間的。
聽著外頭俏細的嗓音，已過不之年的臨淄王后畔含笑，自嘲：“還是王侯人家，瞧瞧們見的世面。”
服飾梳妝的，是臨淄王后侄若阿，捧著菱花鏡，檢查王后高聳飽滿的發髻之前，額發畔佩戴的黃金蝙蝠山題簪穩否，悄悄贊維道：“恕侄僭越，議論兩句。陛下頭一回出巡，別的哪也不去，只來瑯琊見他叔叔，可見圣寵極矣。從今往后，侄跟著王后，什麼樣的世面不能見呢？
王后笑得滿面春風，也去撥弄步搖之底山題上的垂珠華玉：“哎，什麼叔叔，你這話關起門來說說就罷了，可別出去招搖。”
說著，起更：“這幾日還有得忙呢。”
祭祀與朝拜乃天家事，諸侯王與世婦接待、選世家獻等諸事宜按理應由府、宗正輔佐皇后辦。
然而今上登基三載，后位空懸，無人主持。
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諸事只得由太后來辦，而太后年事已高，不得請臨淄王后輔助。
臨淄王后自然是求之不得，連日盡心竭力，熬更守夜，主持宴飲，會同貴婦等，不在話下。
今日扶桑苑行獵因未有眷參與，太后不便，也不用侍奉在前，方得半日閑。
王后才更罷，忽然有一侍兒進來，遞了一片名刺，附耳邊輕輕說了一句話。
王后將名刺拿在手里，先是有些吃驚，忙道：“還不快請進來。”遲疑片刻，又道：“不要聲張，請到……西面側殿里，切莫慢待。”
若阿見狀疑：“姑母，來了甚麼貴客了？”
王后著手中竹片名刺，心中驚疑未褪：“是章華長公主的獨生。”
“是！”當世凡高門貴，無有不聞此名者，齊若阿也不例外。
若阿早一睹其風姿，那里耽得這樣的機會在眼前，忙去扶王后：“若阿隨您去一同接待。份貴重，又懸而未定，您二人談的時候，我可順言娛之，萬一有難，我是小輩，也可從中斡旋兩句。”
臨淄王后聽說的在理，點首相允，復整袍，肅容而赴。
……
世人有見——楚渺渺有神，必纖纖細腰，質若纖柳，神如旖霞。更何況是得今上時親口所贊“神”之人。
臨淄王后和若阿看到朱晏亭的時候，二人皆怔了一怔，未想到對方竟是绔褶玉冠的裝扮，之敞闊明亮，甚至有三分英氣，只惜趕路而來，風塵仆仆，未及膏沐。稍掩其華。
朱晏亭一見王后，當即揖禮。
若阿待行完禮，搶先屈，朱晏亭忙讓禮。
臨淄王后親手扶朱晏亭起來，指著若阿道：“這是我弟弟的兒。”
說著扶坐側，朱晏亭再三推讓，只肯坐下首賓位。
王后見孤而來，遞的也是私人的名刺，心里已有幾分計較，面上不現，只輕嘆道：“上一回見你，你還是個未足十歲的小丫頭，那時候你母親還在，還與我賭六博戲來著，擲六博擲得最好，總笑我笨拙。音容笑貌，宛然在前……轉眼間，噯，世事何速！”
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臨淄王后提起長公主，言語里唏噓哀傷，倒不是作偽——
朱晏亭的母親與臨淄王是同時封的國，而如今臨淄國喜臨盛事，章華國已不復存焉。
兩相對比，顯得凄涼。
聽說奪國設郡以后，將士不存，臣屬皆泯然庶人，恐怕曾經盛極一時的章華國，如今殘存的所有痕跡就是面前這個伶仃孤了。
臨淄王后著，目逐漸。
朱晏亭眼睫輕閃，似為所，語氣微哽：“斯人已矣，王后記掛先母，晏亭不勝懷，銘之于心。”
頓了一頓：“此番不告而擾，有失禮數，請王后恕罪。”
臨淄王后心如明鏡，輕聲道：“好孩子，論親，你還要換我一聲舅母，你能找上門，舅母很欣，有什麼難，你且說罷。”
……
約莫一盞茶的時間后，王后從迎暉閣步履急切的走了出來，招人來問：“陛下駕幸扶桑苑，歸來否？”
下人回：“回王后，皇上正與大王等賞玩天馬，據說大將軍敬獻一勇士，正馴服天馬，圣心大悅。”
聞此言，跟在王后后的朱晏亭面微微一白。
王后疾步之下，鬢上步搖微微晃，回頭向朱晏亭。
復詢問：“可否等陛下從扶桑苑回蒼梧臺再覲見？苑危險，你一個子，極為不便。