雖因著我謹小慎微，不曾到針對，可那時候我總歸也是稚的，回家時委屈紅了眼眶。
母親見狀，便將的那些首飾一腦給了我還安我說的這些瑪瑙玉珠可都是真品，縱然我戴到出嫁也是夠的。
后來隨著父親仕途漸順，府中的開支也寬裕了不。
可是父親畢竟在朝中無倚仗，能走到太師這個位置上，全然是靠著他一清貧向圣人投誠。
若要保持清流之正，便不好斂財財，我和母親依舊穿著簡樸。
那時候我便明白，我們在外頭表現得越貧瘦端正，便越會有人夸父親風骨清流，父親的境也就越發安全。
到了后來，這便養了我的習慣。
縱然母親妹妹如今都有了許多擔得起上京貴婦貴份的首飾，我卻依舊不打扮，在他們眼中，妹妹俏麗討喜，帶得出去，而我卻無趣萬分。
卻不知是那段總是提心吊膽的歲月使我記憶太深，讓我始終忘卻不了刻進骨子中的那份警惕。
到如今梳妝臺上擱著的那一批，還全是母親從前給我的那些。
母親給我的那些首飾符合二十多年前青州百姓買賣品時的心思，款式簡單，但料真價足。
一盒全典了，倒是比之前劉婉晴賣去的那些拿回的銀兩多。
到了次日清晨，蓮兒一開門，就見我院門口擺著兩大個冰桶。
送冰的家仆抬手汗，朝蓮兒笑到：「夫人說，日后就老爺和大小姐這邊的供應都不斷掉。」
我笑笑，還沒得來及他將東西退回去。
就聽見前堂那邊一片熱鬧，蓉兒打聽下來，竟是劉婉晴正拉著已有數月未回家的劉懷哭委屈。
8.
劉懷是家中長子，晚我一年出生，按年歲來說，他本該是同我親近的。
但他與我在家中的境遇卻是完全不同。
父母親在他上傾注了全部的希，要他繼承家業讀書仕大門楣。
在我還攥著母親給的舊首飾著旁人冷眼時。
懷已經著錦烏靴，用著上京最金貴的筆硯，托在朝中名流門下聽學辦事。
而在更早之前，我們一家子還在青州時。
日子清貧起來，我也要挽上袖角，同堂姐妹們下荷塘去摘藕磨印泥，那是個細活，回了家也需日夜守著勞作。
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然而回報也厚，一年制出的兩盒托行商賣去給上京的貴人們。
拿回來的報酬足夠管家中幾口人大半年的米面。
只是有時候我在沾半邊裳抱著蓮藕回家中時，正能撞見在院前讀書的懷。
他帶著些鄙夷的目從我我還掛著泥星點子的腳踝上略過，我便忍不住覺得局促得很，腳后跟微微碾著地朝后挪一下。
他雖然是我弟弟，年紀也與我差不了多，卻只在兒時與我親近。
自打他讀書記事后便不再怎麼同我說話，總是一副覺得我丟人的模樣。
那時候家中無如今這般權勢，我也沒那麼多個弟妹，母親待我還是溫的。
會在納涼的夏夜中將我抱在懷里，過我的后背安我：「懷是男兒，同你，同我們都是不同的。懷要讀書，日后還要去做來撐起整個家。他這個人高潔得很，見不得生活里有半點邋遢。但母親知道玉兒是為了家中才這樣做的，懷的新買的宣紙還是玉兒拔藕換來的呢。」
我被母親溫的諒安了，心頭也就想著等懷知道我給他買得書紙筆硯后，他自然就和母親一樣諒我了。
只是卻從沒想過本不會有人將這樣的事告訴劉懷。
因為他是家中長子，是將來要大宗族的人。
他只需要用現的紙筆寫策論，并不需要知道這些東西從何而來。
也是因此，我和劉懷雖然年歲相同，可見識過的世界卻全然不同。
我常在想，劉懷從前常策論講說讓窮人將家中的儲變賣，便又可獲得一筆不小的錢財。
那時他已十三，跟著先生讀了五年書了，他眼中的世界究竟是怎樣的和善滿，才能讓他說出這般稚氣天真的話來。
我想不出答案，只知道他用著賣藕印泥換來的嶄新的毫筆時，依舊嫌棄會去下泥塘摘藕的我，我便不再從正門回家，刻意避開那鏗鏘的讀書聲和其中藏不住的志氣。
等到后來有了婉晴，從小被養，上更有著上京貴獨有的那一子綺麗驕橫氣派，劉懷更喜歡。
但凡外出了回來，必會帶東西給劉婉晴。
上京子中時興的東西，劉婉晴能夠一樣不落的從劉懷那里得來。
這回劉懷給劉婉晴帶回一對九連環。
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這是京中近半個月來時興起來的玩，而今日頭正盛，那些王孫貴子們打不了馬球，便日里湊在一堆解連環。
很快就在貴族圈中將這風氣帶開。
劉懷買來這一對給劉婉晴，本是圖妹妹俏麗一笑，隨后也能像其他貴一樣，心思靈巧，能解數環，一段風流談。