沈棠咬著，抑著不讓嗚咽聲從齒間溢出。
無論如何哀求，換來的卻是他愈發不知輕重的對待。
沈棠倏然驚醒，整個子從榻上彈起，杏眼覆低，看向自己雪膩的，那兒猶如染了薄薄的胭脂一般，并沒有深深淺淺的紅印。
幸好，大夢初醒，過去種種如過往云煙，這一世，與宋凝再無任何瓜葛。
第 2 章
翌日，天剛拂曉，沈棠便起了個早，漪瀾苑春風和煦，杏花飄香，縷縷沁人心脾。
蘇皇后在世時，沈棠一旦宮，便會住在此。
后來，了東宮，皇后沒過多久薨逝，漪瀾苑被封，這才漸漸荒蕪起來。
不似現在，佇立窗前可聽啁啾鳥聲，可賞花開花謝，鮮活的令人心生歡喜。
綠蕪打來溫水，沈棠方收起心緒。接過帕子潔了面，由著綠蕪替梳妝。
昭寧宮小廚房做的早膳頗為盛。
沈棠飲了一碗碧粳粥，又吃了幾塊如意卷，腹中頓熨帖無比，連帶著眉眼皆著一子愜意。
用完早膳，沈棠便帶著綠蕪出了漪瀾苑。
昭寧宮寢殿門口，大宮玲瓏一見是，稔地向行禮。
“姑娘這麼早就過來了，昨兒個娘娘頭疾發作，這會兒才剛睡下沒多久。”
沈棠聞言忙道：“無妨，讓姨母多睡會兒，我左右閑著無事，四走走便是。”
玲瓏點頭：“噯。”
往日里皇后娘娘忙于后宮事務，也常有無暇顧及沈棠之時，便由著在宮四走。
菡萏池一泓碧水，偶爾投下幾片魚食，很快便有錦鯉被吸引，群逐隊曳尾而來，驚得潭水一片漣漪漾。
沈棠靠在欄桿揀灑魚食，引得魚兒們競相躍出水面。
喂了會，覺得有些意興闌珊，怔怔發起了愣。
當今太子殿下，是先皇后所出，待皇后和沈棠一直不大親。
先皇后乃圣上嫡妻，在他還是皇子時便伴其左右。圣上嬪妃眾多，環燕瘦各有千秋，可在他心里，占據份量最重的唯有先皇后。
先皇后臨終前，最放心不下的便是太子，抓著圣上的手，要他好好照看太子殿下。
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宋凝打小養在圣上跟前，圣上在他上傾盡心，怕委屈了他，執意扶持母家勢力薄弱，向來不寵的云貴人，也就是沈棠的姨母登上后位。
意味不言而喻，便是為將來太子登位掃平一切障礙。
蘇皇后無子，這其中許是有旁人的推波助瀾，也免不了有圣上的私心。
沈棠嘆口氣，下滿腹心事，卻見綠蕪言又止，便道：
“有什麼話便直說。”
綠蕪只覺著姑娘此次落水后，連著人也變了許多。
“奴婢瞧姑娘心有郁結，您若擔心何不去求娘娘替您做主，也好盡早嫁東宮。”
沈棠失笑：“誰同你說我要嫁東宮了？”
綠蕪不解，“姑娘這般姿，奴婢瞧著滿宮里也找不出第二個。您不當太子妃，還有誰當得？”
沈棠忙上前掩住綠蕪的。
“你膽子愈發大了，什麼話都敢說。當心挨板子，到時我可不救你。”
綠蕪悻悻道：“奴婢只是替姑娘不值。您對太子殿下有意，殿下若娶了旁人，您不難過嗎？”
沈棠愣怔片刻。
換做以前，恐怕真會肝腸寸斷。可如今，倒是不得太子早日娶了傅明珠。
沈棠笑了笑：“以忠勇伯府如今的地位，我怕是做不這太子妃的，與其嫁東宮為妾，還不如嫁個普通人來得自在。”
綠蕪比沈棠小兩歲，仍有些似懂非懂。
“殿下涼薄，如此冷心之人，實非良配。這找夫婿呀，還是要找個知暖知熱的才好，一家人和和過日子。”
主仆二人將剩下的魚食全部倒池中，漸行漸遠地往昭寧宮方向而去。
菡萏池一時寂靜下來。
半晌，卻聽得有奴才“欸喲”一聲，近侍裴琰瞪了眼后的小太監，又轉而去瞧太子的神，訕訕道：“殿下，可要奴才去提了沈姑娘過來，好讓知道妄議殿下的下場？”
沈棠怎麼也沒想到，自個兒在說那番狂悖之言時，宋凝也恰巧行至此，一行人可是將那些話盡數收進了耳中。
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正主默不出聲，后頭的奴才自然是大氣不敢出。
宋凝悠悠一笑，轉著手上的玉扳指，眼中藏了幾分不屑，屈屈忠勇伯府出的嫡，哪有資格妄議儲君。
裴琰自然也瞧出幾分滋味，順著宋凝的心思道：
“奴才瞧著那沈姑娘還沒嘗到教訓，實是不知何為恥，殿下風姿霽月……”
裴琰話還未說完，便被宋凝的眼神打住了。
“裴琰。”宋凝道。
“奴才在。”
“依你的口條，孤若不送你去梨園唱戲，豈不是埋沒了你。”
裴琰不敢接話，只手拍了自個兒一個大子。
“奴才該死。”
半晌，只聽宋凝輕哂一聲，漫不經心道：
“走吧。”
裴琰暗松口氣，殿下的心思如今是愈發難猜了，瞧著也不像是對那沈氏有意，怎得說兩句就不了。
這差事真不是一般人當得。
*
沈棠繞著昭寧宮轉了一圈，心里愈發沉重。
前世，的心思放在宋凝上，直到姨母薨逝，才知曉纏綿病榻已有數月之久。