”
“驚？”
后的茯苓快人快語：“鐘粹宮不知從哪弄來一只貍奴，夜間蹲在石柱子后頭仿佛了形，一雙碧綠的瞳孔死死的盯著娘娘，別說娘娘不得驚嚇，便是奴婢瞧了，也是嚇得三魂去了七魄。”
“偏偏圣上聽聞此事只訓斥了安貴妃幾句，依我看，娘娘哪是頭疾，分明是心病……”
“茯苓，不得妄言！”玲瓏一個告誡的目，便讓茯苓安分了下來。
蘇皇后看著沈棠憂心忡忡的模樣，心下一暖，“不妨事的，年紀大了，難免有些頭痛腦熱的。”
轉念想到鐘粹宮，又道，“棠棠，姨母子不爽利，沈家又沒個出息的男兒，姨母實是擔憂你的婚事。”
“姨母不必煩憂，大不了棠棠便不嫁了，陪在您邊伺候您。”
“胡說，孩子哪有不嫁人的。眼下忠勇伯府只承三代爵位，到你兄長這一代便也了了，他又是個不著調的，本宮怕他將來護不住你……”
“唯有你宮，對忠勇伯府，對本宮都好。本宮無子，在這宮中便基不足，哪日去了，你便再無依靠，可懂？”
沈棠不語。
知曉蘇皇后要嫁東宮的念頭，不是一兩日就能打消的。如今子弱，沈棠不好同辯。
小姑娘沒接話，蘇皇后也不急。
“傅家那丫頭也進宮了，聽說是日日往東宮跑。太后壽誕那日，姨母會伺機替你籌謀婚事，你需好好準備，了太后的眼……”
沈棠自然不愿，可蘇皇后斬釘截鐵的模樣，瞧著也不似給拒絕的機會。
見沈棠不應，皇后擺擺手，“本宮瞧著外頭的花開得正盛，你陪本宮去轉轉罷。”
春日里，海棠苑的景致最好，名花吐出蓓蕾，綠樹生出芽，春意盎然，一步一景不勝收。
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皇后怕冷，袖中攏著手爐，肩上披著厚實的披風，領口一圈狐貍領很是扎眼。
沈棠陪著慢慢踱過蜿蜒的木橋，但見湖水波粼粼，一眼不到邊際。
橋下七彩錦鯉簇擁而來，游過之如彩綢滌，瞧著一派喜慶祥和。
蘇皇后子未好利索，不多時便覺得困乏，玲瓏與茯苓忙搬了榻過來，又奉上茶水點心。
皇后靠在上面，緩緩闔上眼睛。
沈棠見狀，悄悄帶著綠蕪退得遠了些。堤岸垂楊綠柳隨風若舞，漾在水天一的碧水間，便是連見了也是心神漾，當即命綠蕪在樹上扎了一架秋千。
綠蕪輕推秋千，與沈棠說著笑話。和煦春風盈盈拂過，像子的手輕緩攪心扉，細碎的花瓣凋零在空中，紛紛揚揚。
徐徐了幾下，忽聽后傳來“咦”的一聲，沈棠轉過頭去，就見一名穿著杏長，滿頭珠翠的盈盈站在樹下，滿臉憨的著。
“這是你的秋千架麼？”
小姑娘梳著子未出閣的發髻，濃墨黑的發上著一支碧玉玲瓏簪，黑白分明的眼珠子左顧右盼，看模樣也就十四五歲，正是貪玩的年紀。
沈棠奇道：“你是誰家的姑娘？”
怎得除了與傅明珠，還有貴暫住宮中麼？
小姑娘轉了轉眼珠子，“我、我不是誰家的姑娘，你這秋千架，能給我玩一會兒麼？只需片刻便行。”
沈棠見不肯說，也沒有繼續追問，從秋千架上跳下，對笑著招了招手。
小姑娘小心翼翼坐到秋千架上，一雙眼笑了彎月，對沈棠道：“你人真好。”
綻開花一般的笑容，銀鈴般的笑聲飛揚在湖畔。
第 5 章
二人年齡相仿，那小姑娘又是個活潑的子，你一言我一語，很快稔起來。
小姑娘玩了一會便跳下來，一雙靈的眼左顧右盼，倏然哎呀一聲，指著高道：“那是什麼？”
只見前方樹梢，趴著一只雪白的團子。
再仔細一看，原是一只潔白如披雪，全無一雜的碧眼鴛鴦貍奴。
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貍奴在空中聳了聳鼻子，想下樹又不敢，直急得“喵喵”喚。
小姑娘喜它茸茸的模樣，臉上浮出一笑意，站在樹下展開雙手，“咪咪，你快跳下來，我接住你！”
那貍奴似怕生人，兩條小往后退，一下子沒站穩，喵嗚一聲從樹梢跌落。
小姑娘驚呼一聲，跑到它面前，出手便想去抱它，到驚嚇的貓條件反地發聳起，弓背翹尾。
“當心！”沈棠喊得遲了。
貍奴齜牙咧，瘋了似的沖向小姑娘。
“啊！”小姑娘一張臉如雪一樣煞白，因為驚恐過度，連呼救都忘了，整個人木頭似的定在原地。
“喵——嗚——！”
一聲慘。
空中劃過一道弧度，沉沉墜落，在地上滾了幾圈，方才停住。
貍奴嗚咽幾聲，應是摔得不輕，趴在地上，用一雙碧眼死死的盯著沈棠。
“大膽！”
一道清脆的聲音響起，傅明珠站在沈棠后，驕矜的著。
“你是什麼東西，竟敢傷著貴妃娘娘的寵！”傅明珠冷冷道，“來人，拿下！”
沈棠吃了一驚。
沒想到，不，早該想到，這畜生一雙藍綠鴛鴦眼，定是茯苓口中令姨母驚的貍奴了。
“傅明珠！”眼見幾名宮其指使，朝自己走來，沈棠先聲奪人，“你命這畜生埋伏在此，險些傷人，到底居心何在？今兒個幸好是我們，若是傷皇子公主，你如何擔當得起？”