郡主舊疾發作，明珠愧疚難當，日夜祈禱，要求上天減去的壽命去給長寧延壽。長寧痊愈那日，明珠做了個夢，夢到無際禪師指點，說是千里之外的佛陀寺有一串菩提子，戴上可保佑長寧郡主與湖山同永，松椿同壽。嗣年一聽，即刻趕去，果然得到了這串菩提子。”
太后聞言，果然大悅，此雖不是獻給，卻更能討得的歡心。
因著長寧郡主落湖而怒一事，此刻也是消了一大半。
眼見安貴妃憑壽禮就要一飛沖天，皇后心下難免浮躁起來。
“傅家丫頭也是有心了。”太后點點頭，轉頭對長寧道，“綿綿，你與傅丫頭也算是不打不相識，改明兒請宮，讓對你賠個不是，此事就此罷了。”
“……是。”長寧不不愿的應了。
與安貴妃的江南木雕殿堂，與宣平侯府的千眼菩提相比，其他人的獻禮雖貴重，倒也顯得無甚新意了。
太后只掃幾眼，便丟在腦后，畢竟居高位，又有什麼稀世之寶未見過？
皇后眼角余掃向沈棠，太子剛將傅明珠足，太后便因這兩件壽禮輕饒了。
如今，唯有棠棠的敦煌飛天舞或許能扳回一。
皇后抿了一口酒，方要開口，忽聽安貴妃出聲道：“聽聞沈姑娘特意為太后壽禮準備了敦煌飛天舞，也不知道會是怎樣一個驚喜呢？”
見一副等著看好戲的模樣，皇后心中一凜，直覺此事并不簡單。
“忠勇伯府獻禮！”唱呵聲再次響起。
大殿之上，數百雙眼睛齊齊看向沈棠。
早在群臣獻禮時，宋凝便一直半閉著眼養神，如今也隨眾人一般，視線落在沈棠上。
但見沈棠抱著一盆草緩緩踏進大殿。
皇后皺了皺眉，目瞥向安貴妃，此時正單手支額，興致的看一出好戲。
沈棠著一襲纏枝茉莉暗紋襕，面素凈，盈盈如波，行走間環佩叮當腕間生香，步影搖曳起舞翩翩。
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眾人看怔，一時誰都未曾注意手中之。
沈棠極力讓自己鎮定下來。
朝高位福行禮，“臣恭祝太后萬壽無疆，福壽安康。”
太后微微頷首，待沈棠倒也算得上和悅：“免禮。”
安貴妃忍著想笑出聲的沖，調侃道：“這敦煌飛天舞是歷朝歌舞集之大作，臣妾雖未瞧過，但也聽聞蹁躚時腰纏長，云氣飄流，沈姑娘怎得抱著這一盆草，莫不是在糊弄我們？”
沈棠起站定后，才向安貴妃回道：“貴妃娘娘聽錯了罷，臣資質平庸，不擅此道，只一管竹笛還算拿得出手，怎會獻敦煌飛天舞？”
安貴妃臉上一僵，很快恢復如常，鎮定自若道：“這麼說來，沈姑娘是要為太后獻上一曲竹笛了？”
皇后皺了皺眉，棠棠為今日壽宴苦練舞藝，怎得現下卻說不準備獻舞？
此等場合何其重要，若不是出了什麼意外，以的子，定然不會胡來。
心下閃過疑，但本著對沈棠的信任，還是笑著開口道：“棠棠，你手里拿的是何？”
安貴妃嗤笑一聲，舞已毀，沈棠一時之間還能尋得怎樣的壽禮？
只等著看在眾目睽睽之下如何出丑。
沈棠又恭恭敬敬行了一禮，回道：“回皇后娘娘。臣手中之名喚萬年青，是獻給太后娘娘的壽禮。”
不但是太后，連皇帝的表也沉下來。皇太后的壽辰，這忠勇伯府的姑娘竟不知輕重，獻上一盆隨可見的草，這是不把皇太后放在眼里啊！
眾人紛紛側目，談之聲四起。
安貴妃似乎是嫌事不夠大，嘖嘖稱奇：“這草長得是喜勢可人，但宮中最是不缺奇花異草，沈姑娘拿一盆草獻給太后，未免也太寒磣了點。”
宴下有人搖搖頭，說道：“用一盆草糊弄太后，忠勇伯府是沒落到這般地步，連一件像樣的壽禮都拿不出了嗎？”
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沈棠閉上眼睛，摒棄腦中的雜念，方要開口，便聽到前頭傳來“嗤”的一聲。
眾人看向那道聲音，只見宋凝神如常，淡然倒了杯酒飲盡，隨后抬起一雙眸，盯著安貴妃的眼神似笑非笑，“安貴妃一直困于后宮，不通天家之禮也是有可原。”
安貴妃一怔。
“此闊葉叢生，冬夏不萎，故有萬年長青的寓意。”
沈棠也是一怔。
無暇思量宋凝為何會替說話，福了福接口，“宣平侯府世子既然抬了江南木雕殿堂獻于太后，想必也是知曉太后娘娘生于江南水鄉。此株名喚萬年青，四季常綠，果實鮮紅，江南民間素此。盛衰占休咎，造屋移居，行聘治塘，小兒初生，一切喜事無不用之。臣獻上萬年青，一來愿盡臣綿薄之力，以解太后思鄉愁緒。二來，寄寓大魏國泰民安，風調雨順，五谷登之盛世清平。”
大殿之，赫然雀無聲。
沈棠心口咚咚作響，已把平生所能想到溜須拍馬之詞，統統用了出來。
應當沒人不愿意聽好話罷？
良久，便見太后掌贊道：“好一個國泰民安，盛世清平。