燈籠搖搖晃晃，那影映在年的眸子里卻是冷的，他纖薄微晃的劍刃上一顆顆的珠無聲滴落。
“殺。”
年的目掠過何義生的臉，嗓音好似裹著冰霜。
燃燒的烈焰張牙舞爪，刀劍相接之廝殺聲接連響起。
何義生艱難地以刀刃抵擋著年的劍鋒，卻終歸力有不逮，堪堪幾招便踉蹌后退，他倉皇抬首，年的劍著他的劍刃，韌的劍一晃，他被那粼刺了眼，纖薄的劍鋒刺穿他的嚨。
何義生雙目瞪大，慢慢失焦。
埋伏在此地的近百人皆被這十幾名蒙面的青年輕松解決，而后的火也才將將吞噬那間舊廟。
“十七護法。”
著道袍的姜纓提著劍，見那黑年轉，他便忙跟上去。
“照例，你們離我遠點。”
年將沾的劍鋒在雪地里拭幾下。
“……是。”
姜纓應了一聲，想問些什麼卻又不敢問。
尤其事關那位明月公主。
這些烏合之眾即便有個八十之數，十七護法要殺他們也并非是件難事，依照他的脾氣秉，他也一向不需要他們這些人手這些任務之外的事。
他們來與不來，也不過只是時間上的差異。
但今日十七護法不但要他事先帶人出城，又在那林子里生起一堆火來，更留了人在那里守著。
“您這便要走？”
自那夜在容州城的八角樓上見過折竹后，姜纓再不敢多提明月公主。
折竹用指腹蹭過臉頰上沾染的跡，冷淡抬眸睨他一眼，繼而邁著輕緩的步履走彌漫的寒霧之間。
第17章 卷天青
容州知州府的燈火燃了一整夜。
知州祁玉松不過淺眠了一個時辰便起，喚了人來問才知何義生等人還未歸來，他一冷汗津津，心緒十分不寧。
將就著案上的冷茶仰頭喝了，祁玉松在書房來回踱步至天微微泛白，奉命往十里坡山神廟一探究竟的趙管家才趕回府中。
“大人！出事了！”
趙管家氣吁吁地進門來，那張糙的面容滿是汗意，一雙沒站住直接撲在了地上。
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“何義生呢？”
祁玉松一下轉過來，沒看到門外有人。
“大人……”
趙管家抖，他伏在地上也沒起來，“何義生和他帶去的八十多個人，全都被殺了！”
“什麼？”
祁玉松臉頰的抖。
“奴才去時，已無一活口。”趙管家并未親眼得見杏云山上燒了山匪窩的那一把火，但今日卻見到了山神廟的那一把火，他不由想起那黑年，到此時，他方才深覺駭然。
“夫人。”
門外忽的傳來家仆的一聲喚，祁玉松抬起眼簾，就見那杏在門檻拂，穿著繡鞋的一雙腳踏門來。
祁玉松一夜未回房，此時乍見他的夫人臉蒼白的模樣，便問，“夫人，你可是有哪里不適？”
哪知他一眼，隨即撲通一聲跪了下去，“妾有一事，要向老爺稟明。”
“你這是做什麼？快起來。”
祁玉松此時心緒已大，又見這從來子跋扈的夫人此時像只被拔了牙，卸了指甲的病老虎便更覺怪異，他忙俯要去扶，卻被打開了手。
“此事原也怪不得妾，要怪，就怪老爺你！”祁夫人眼眶說紅就紅，“若非是老爺你在外頭與人結了仇，給衛國公夫人的生辰禮也不會丟……”
祁玉松的臉一變，“姑母的生辰禮丟了？”
“昨日你不在府中，那人強我吃下一樣東西，說是毒藥，又要我出那件生辰禮，”祁夫人極見祁玉松這副沉的模樣，此時也有些被嚇住，吶吶地回了句，眼淚掉下來也忘了用帕子去，“老爺，他說了，若我敢聲張便我腸穿肚爛，不得好死……”
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祁玉松的手指握又松開，他閉了閉眼，深吸一口氣，“那你如今，又怎麼敢說了？”
祁夫人淚水漣漣，“你一夜沒回房，我也嚇得一夜不敢睡，天還沒亮時，有賣花的販子從后門遞了一瓶藥給仆婦，說是有人他送來給我的。”
“我打開來一瞧，竟是與昨兒吃的毒藥是一樣的，”祁夫人氣得幾乎要將帕子爛，“我才命人去請大夫來瞧，才知那哪是什麼毒藥解藥，分明是市井間小孩兒吃的糖丸！”
“夫人！”
祁玉松只覺自己眉心跳，他滿腹怒火卻忍著未曾發出，“毒藥哪有甜的？你啊真是……”
“老爺還吃過毒藥不？你又怎知沒有甜的？”祁夫人哭著反駁。
“你……”祁玉松按了按太，他此時后脊骨都是冷的，“夫人，威脅你之人，可是一名年約十六七的年？”
祁夫人用皺的帕子了沾著淚痕的臉，“什麼不年的我不知，他戴著幕笠擋著臉，我什麼也看不清。”
祁玉松聽罷，一手扶案半晌無言，最終喚了門外的侍進來將哭哭啼啼的祁夫人扶回去。
“大人，看來那小子是知曉您的份了……”書房寂靜了片刻，趙管家才找回自己的聲音。
“他這麼做，無非就是想告訴我這個。”
祁玉松扶額，一張英氣的面容帶有深深地疲憊，“想不到他年紀輕輕，卻有如此心計與本事，倒教我……里翻了船。