葉初只覺得真的好巧。
這兩天的事一件接一件，總有些不真實之，仿佛還在夢中一般。這會兒正在出神，被何氏忽然一問，不有些赧然，忙笑著說：“也沒想什麼，就是我還沒坐過那麼長時間的船呢。詩中說‘兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山’，詩人一日千里，我們卻這麼慢的。”
要是快一點，是不是就能早一點見到哥哥了。
在場的人都笑起來，許遠志便給解釋道：“千里江陵一日還，他那是順江而下，輕舟快船，再遇上順風揚帆，一天幾百里路也是有的。我們這一路沿江而上，逆水行船，江行一日也就五六十里。中間還可能需要改陸路，馬車倒是能快一些，但也更顛簸，可沒有坐船舒服。”
葉福忙安道：“這一路上春正好，沿江兩岸風景可太了，你們年紀小，正好一路看看人風，長長見識。”
葉初見旁人都含笑看，也知道自己太急切了，不免有些不好意思，拉著葉茴告退了。
一走，屋四人便都面一整，表鄭重起來。
“這一去，姑娘就該有大造化了吧。”良久，何氏輕聲慨嘆。
葉菱道：“那我們就各自準備，三日后啟程。到了船上，仍舊由我們在姑娘跟前照顧，我和葉茴守著姑娘，務必保證留一個人寸步不離。其余人先不管他，常順的人也罷，隨行暗衛也罷，只讓他們在外圍就好，眼下并不悉，絕不能放任何人私自接近姑娘。”
許遠志和葉福明白地點了點頭，許遠志起告辭，葉福也起送他出去。
何氏卻依舊坐在那里，再三猶豫，遲疑著說道：“這一去京城，可就大不同了。陛下也不知要如何安置姑娘，是要封做義妹公主，還是想讓進后宮……姑娘這樣的不諳世事，我們是不是……先給姑娘稍稍一些？”
葉菱道：“您也知道大不同了，這哪是我們該多的。”
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“可是……”何氏頓了頓，輕嘆，糾結，“姑娘長這麼大，早年間養在陛下邊，陛下那時自己也不過才十幾歲，龍潛于野，藏蹤匿跡，姑娘跟外人就有接。這三年又把姑娘藏在這里，讓我們養得與世隔絕一般，哪里知道世故人，哪里見過人心險惡的！京城那是什麼地方，宮里又是什麼地方，姑娘也不過才十二歲……”
何氏說：“我也知道陛下待姑娘自然是不同的。這番進京的安排，妥帖仔細，當真是把姑娘疼到心坎兒里了。只是世事無常，今時不同往日，他如今可是九五至尊，是這全天下的皇帝……姑娘了我三年嬸嬸，也沒別的親人，乖巧得讓人心疼，我這幾天忍不住就滿心的多思多想……”
“您逾矩了。”葉菱輕聲提醒道。
第3章 油燜筍
許遠志既然是奉詔進京的太醫，用的是漉州府給他提供的船。常順帶來的船外觀大小跟船差不多，但船上艙室卻更寬敞，前廳、室、臥房、廚房，都分的一應俱全，竟是作一起居室設置的。甲板下則分隔小間，供隨行丫鬟仆役和船工居住。
一上船，葉茴二話不說把堂姐妹三人的東西拿進了上邊的臥房。葉初覺得有些不妥，拉住葉茴說：“二姐姐，我們住這里不對吧，我們住這里，叔叔嬸嬸住哪兒了？”
葉茴笑道：“你沒見娘一上船，就歡歡喜喜占了廚房嗎。你不管讓住哪間，還不是一天到晚呆在廚房，爹反正都隨，他們自己挑了廚房旁邊的隔間，橫豎他們也就晚上去睡個覺。”
葉初還是覺得不合適，們住寬敞舒服的正房，長輩住隔間，這不好吧？
這時葉菱進來，也笑道：“別管了，是爹娘要我們住這里的，怕我們三個孩兒家坐船不適應，我們三個人也好住得下。”
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兩艘大船一前一后，揚帆啟程。
他們二月十六的，一路上果然春正好，風景無限，葉初找到了一些坐船的樂趣。船行緩慢平穩，沒事就坐在窗邊，看著兩岸青山綠水磨磨蹭蹭地往后移，或者看著對面來的點點白帆，以比他們超出幾倍的速度飛快地往下游去了，直人煞是羨慕。
船上也沒別的事可干，有點無聊，另一樁可說的事就是吃了。
剛上船那幾天葉初食差，膩膩的吃不下飯，不吃飯，一船的人都跟著急，午飯時便端上來一道油燜筍。
正是吃春筍的季節，春筍就只簡單地放了油鹽佐料一燜，白筍子掛著油潤紅亮的醬，脆生生、生生，就足夠鮮了，葉初竟難得的吃了小半盤。
何氏這人有一點，你要是什麼東西多吃了幾口，下頓保準還做，一連做到你吃夠了為止。許遠志說筍這東西健脾開胃、增進食，恰好葉初又愿意吃，于是何氏就變著法兒給做，素燒筍、南筍，筍片配上蝦仁、香菇之類的東西炒一炒，或者放在湯里燉一燉，就又是另一種味。
當然也不了吃魚。除了江中平常能有的魚，還有些魚只有趕上了才能吃到，先趕上吃刀魚，然后聽說到吃河豚了，蔞蒿滿地蘆芽短，正是河豚上時，葉福就跑去許遠志船上吃了一回。