”
“噓！你有幾個腦袋，敢說這話！”
若澄徑自往前走，裝作沒有聽見。
東暖閣里鋪著地氈，底下有火炕，比外頭暖和許多，但銅掐琺瑯的四方火盆里依舊燒著紅蘿炭。空氣中有一龍涎和松枝混合的濃重香味。
朱翊深躺在龍塌上，閉著眼睛，上蓋著團龍紋的錦被。若澄不敢看，只走到離龍塌幾步遠的地方站定。記得前一次見皇帝，還是在今年端午的宮中大宴上。那時的皇帝雖與隔著人海，卻是天姿威嚴，英偉不凡。
行跪禮，皇帝緩緩地開口：“免了吧。李懷恩，賜座。”他的聲音很低沉，略顯吃力，大概是傷勢所致，但帝王的積威猶存。
李懷恩立刻去搬了瓷繡墩過來，卻猶豫該放在哪里。直到朱翊深發出不耐的一聲，他才趕搬到龍塌旁，請若澄過去坐。若澄謝恩之后坐下來，手張地攥在一起。
的嗅覺靈敏，這附近有一藥味，但被殿濃烈的香氣所掩蓋。
朱翊深抬手讓李懷恩和殿諸人都退出去，側頭看了看。縱使離得這麼近，他的視野仍是模糊，只能約看到人的廓，卻看不清的眉眼。當年王府里的小團子，早就長了聞名京城的大人。可他已許久未見，幾乎忘了的模樣。
朱翊深平靜地移開目：“昨夜朕夢見母親，問起你的近況，朕竟答不上來……葉明修待你好麼？”
“回皇上的話，葉大人待臣婦很好。”若澄盡量穩住聲音回道。
朱翊深扯了下角：“既然好，為何稱呼還如此生分？當初你要朕同意你們的婚事，說你和他是兩相悅。可很早以前，錦衛就向朕稟報，你們親頭兩年并未同房。”
若澄的心忽然狂跳不已，沒想到皇帝竟知道此事，不敢立刻回答。斟酌片刻之后，才誠惶誠恐地說道：“我，臣婦的確喜歡他。因為葉大人公務繁忙，所以才分房而眠……”
Advertisement
“大膽，你敢欺君！”朱翊深聲音一沉，威勢如山般來。
若澄驚慌地跪到地上，一口氣說道：“臣婦不敢欺君。這幾年，葉大人對臣婦很好，臣婦也十分敬重他，并非虛言！”
皇帝沒有說話，似乎并不滿意的說辭。
他早已不是晉王，而是一念之間就能斷人生死的天下之主。若澄被那強大的氣勢得不過氣，整個人趴在地上，不得不說實話：“我，我那時覺得皇上需要葉大人，卻無法全然信任他。我若嫁給他，皇上或許就沒有那麼多顧慮了。若澄并非有意欺君，但自小太后和皇上的養育之恩，無以為報。還請皇上恕罪……”
急之下，終于不再自稱“臣婦”，他們之間的疏離好像便了些。
朱翊深微微偏過頭，眸中閃過很多緒。他一直以為跟葉明修是兩相悅，否則以葉明修的城府和聰明，怎麼會被一個人牽著鼻子走？這樁婚事，的確讓葉明修為他所用。可這幾年，葉明修羽翼漸，權傾朝野，逐漸變他無法掌控的力量。
那人的可怕，只有為對手的他才知道。
“起來吧。”朱翊深放緩了聲調，耳畔聽到幾聲細微的鈴響，似曾相識：“這是……？”
若澄連忙拉好袖子，臉微微漲紅：“沒，沒什麼。”
朱翊深蹙眉，立刻想起來了。十二歲那年生了一場重病，他在龍泉寺買了條紅的手繩，上頭串著一只金和小鈴鐺，鈴聲如同清泉流響，據說能驅邪消災，就買回去送給。雖經歲月，鈴聲不那麼清脆了，卻依舊能夠認得出來。
這麼多年了，竟然還戴著？
朱翊深有些容。那些帝王心，忽然不忍再用到上。為了報恩，已經賭上了一生的幸福，后半輩子就讓平安地度過吧。
“朕有些累了，你回去吧。”朱翊深擺了擺手，疲憊地閉上雙眼。
Advertisement
若澄沒想到這麼快就要走，終于還是大著膽子了他一眼。他正是春秋鼎盛的年紀，如刀鑿的廓，眉似濃墨，眉宇間曾是殺伐決斷的帝王氣勢，如今卻有種英雄末路的悲涼。
忽然泛起一陣心酸，起行禮，聲音很低：“皇上多保重龍，否則太后在九泉之下也不會安心。臣婦幫不上您什麼，唯有日日誦經，祈禱您安康。”
說完，便恭敬地退出去了。
東暖閣的簾子落下，李懷恩在外頭小聲問道：“淑人，您的眼睛怎麼紅了……”
“沒事，可能不小心落進了沙子。”的聲音有些慌，然后腳步聲遠去。
朱翊深重新睜開眼睛，側頭看向簾子。空氣中還浮著一抹清香，世人鮮知道，茉莉是他最喜歡的香氣，難道……過往的細枝末節從記憶的深浮現出來，逐漸變得清晰無比。
偌大的東暖閣就他一個人，剛剛強忍住口翻涌不止的疼痛，此刻終于不必再抑，側往龍塌邊的唾盂里吐出一大口。
很多人涌進了東暖閣里，有哭聲，有喊聲，像水般此起彼伏。他依稀看到母親站在旁，溫地問道：“孩子，你縱然坐擁天下，又可曾得到過一顆真心？”