宸妃一直對若澄視若己出，不僅親自教讀書識字，還會在閑暇時為梳頭打扮。雖然宮中規矩多，需謹言慎行，導致若澄比同齡的孩子早許多，但因有宸妃的庇護，過得十分開心。
直至先帝駕崩，宸妃被拉去殉葬。那偌大的紫城，曾經悉的宮殿，再無的容之。
素云正在系若澄發上的寶結，看到眼睛紅紅的，嚇了一跳：“姑娘這是怎麼了？可是奴婢下手重了？”
若澄連忙用的手背了眼睛，搖頭道：“不是，我只是突然想起娘娘了。”
素云年紀稍大些，在宸妃邊的日子最長。想起那個溫和寬厚，從不與人結怨的舊主子，也是唏噓不已。要不怎麼說最是無帝王家呢？生死都由不得自己。
碧云端著銅盆從外面跑回來，險些把盆里的水都灑了。素云斥道：“你這丫頭，越來越沒規矩。哪個教你這麼躁躁的？”
碧云忙將銅盆放下，不忿道：“素云姐，我去水井旁打水的時候聽春桃幾個議論，說王爺馬上就到，蘭夫人早就去門口等著了，竟也沒派個人來通知我們！”
素云聞言皺了皺眉頭，轉將若澄的斗篷取來，迅速幫穿上：“姑娘，咱們也快去吧。”
王府如今人員簡單，除了若澄和蘭夫人以外，就沒有其它眷了。蘭夫人本名周蘭茵，是個良家妾。幾年前，宸妃特地挑選進府，給朱翊深啟蒙男之事，算是他的第一個人。后來朱翊深離京去守陵，王府沒有別的眷，庶務便由打理。
周蘭茵對若澄不好也不壞，平素不聞不問，也沒過分苛待。大概就是井水不犯河水的狀態。
們走到屋外，若澄忍不住朝手心呵了口氣，昨天剛下過雪，地上還積著未化的雪塊，踩上去實，卻有點。府里主要的小道已經被清掃出來，雪堆在兩旁的草地上，厚厚的一層，猶如純的絨毯。
待們走到垂花門附近，有個穿灰布襖，戴著烏絨抹額的婆子從廊下過來，臉上堆著笑容：“姑娘要去哪兒？”
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這婆子是周蘭茵的母李媽媽，在王府里也算頗有臉面的人了。
素云走上前道：“李媽媽，我們聽說王爺要到了，所以趕去門前等候。”
李媽媽臉上的笑容一沉，看著若澄說道：“依老看，姑娘還是別去了吧？你也知道自己是養在太妃膝下的，王爺好不容易回來一趟，看到姑娘難免想起娘娘，徒添傷心。”
雖用敬語，口氣卻不甚恭敬。若澄臉發白，手地抓著斗篷的邊沿，低下頭。朱翊深每月都會寄家書回來，但那家書是寫給周蘭茵看的，從未有只言片語提起過，好似當不存在一樣。
京城有不人在背后議論是掃把星，出生就克死了父母，然后又克死了養的宸妃。也許晉王跟那些人想的一樣，不得離遠遠的。
想到這里，若澄不自覺地往后退了兩步，躲在素云后。碧云氣不過，朝李媽媽喝道：“你怎麼說話的？娘娘臨終前，特意囑咐王爺照顧我們姑娘。再怎麼說姑娘也算是主子，你不怕我秉了王爺，治你不敬之罪？！”
李媽媽冷冷笑了一聲：“你們兩個丫頭別怪我說話難聽。王爺若記著你們姑娘，為何過往的書信中一次都沒提過？他養著你們，不過是看在太妃的面上罷了。我們夫人就不一樣了，是太妃生前做主抬進王府的，又是王爺唯一的人。若姑娘以后還想好好待在王府，理應知道該怎麼做。”
話里的意思，周蘭茵才是王府正兒八經的主子，若澄得看的臉行事。
“你不要欺人太甚！”碧云看到李媽媽那副傲慢無禮的臉就一肚子火。本是宮里出來的，沒得這麼個糟老婆子的氣。
素云連忙拉住碧云，輕聲說道：“李媽媽的意思我們知道了，這就帶姑娘回去。”說完，拉著碧云和若澄往回走了。
等們走遠些，李媽媽才往地上啐了一口：“呸，當自己是什麼東西！”
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碧云聽見了，氣得要回去跟李媽媽理論，素云將扯到一旁，低聲道：“碧云，你以為我們還在宮里？說得沒錯，王爺一日不冊妃，這王府后宅便是蘭夫人說了算。我們不能得罪。”
“可王爺回來了，王爺會給姑娘做主的！我們……”
素云打斷的話：“你我都深知王爺的子，他會管宅人間的事嗎？這幾年王爺本沒把姑娘當一回事，想必是聽信了謠言，覺得娘娘是被克死的。你若真為了姑娘好，就別給惹麻煩。等以后姑娘出嫁離開了王府，咱們便不用再這些氣了。如今，暫且忍忍吧。”
碧云聞言，看了眼站在廊下，臉上稚氣未的若澄，只能先把這口氣咽了下去。
……
周蘭茵站在王府門口，裹著香的潞綢斗篷，出底下翠藍的馬面，頭上戴著臥兔，珠翠綴滿發髻，一副貴婦人的裝扮。