趙述把著冊脊振了一振，清清嗓講：“要問瀾滄縣主的名號從何來，還得自兩年前一樁舉世震驚的艷聞講起。說是彼年，尚無封號的元小娘子踏春于野，偶逢一行域外客，打頭人恰是微服的南詔國儲君。”
“經此一面，南詔太子對元小娘子心生慕，后信與滇南王，言明求娶之心。滇南王以周律通婚令為由，嚴詞拒絕，南詔太子不甘，數月后，領兵一舉攻西南！”
陸時卿的目始終落在書卷，也不知是否聽進去了，很快又翻過一頁。
趙述卻愈發起勁，高道：“南詔舉兵侵，邊關戰事膠著，我大周守備不敵，頻頻退守。恰此時，南詔太子發聲，稱若周皇令滇南王獨前往和親，便愿就此退兵，放棄唾手可得的城池，與我大周締結秦晉之好！”
“敵強我弱，如不應，恐危及劍南。而元小娘子雖非皇家鄭姓，其外祖母卻是與先皇同輩的公主，令以宗室之名和親南詔不失為良策。正當朝臣紛紛奏請圣人忍辱求和之際，滇南王傳急報回京，懇請圣人許他十四日之期，稱必將擊潰敵軍，若不能，則以死謝罪。”
他說到這里緒高漲，面通紅，激越之際，順手抓起桌案上的鎮尺，道：“結果您猜怎麼著？”說罷將鎮尺往案上一拍，清脆響亮的“啪”一聲。
陸時卿被震得抬起頭來，一雙眼瞇一道，幾冒火。
趙述心里咯噔一下，連忙抖著手將閻王的鎮尺歸原。
陸時卿盯著他道：“結果滇南王大敗南詔，翌年春，奉旨進京賞。圣人見元氏大喜，將因和親之故意賜封的公主名號降了幾等，冊封為‘瀾滄縣主’……”
他說到這里放慢了些，一字一頓地問：“趙述，你吃飽了撐的，講這滿朝皆知的事給我聽？”
Advertisement
他方才一聽開頭就知是廢話，因專注于手中書卷也懶得打斷，只當他不一會兒便可講完，哪知這小子竟說書一般嘮了半晌。
趙述斂道：“郎君說得不錯。但縣主進京當日，您便因公差南下，數月方歸，后邊這一段，您興許就不清楚了。”
陸時卿瞥他一眼：“三句說不到重點就出去。”
趙述一凜，道：“據說冊禮當日，朝中九皇子亦對縣主一見傾心，過后曾幾次三番懇請圣人賜婚，圣人非但不應，還將這事悄悄了下去。”
陸時卿薄一勾，冷笑了聲，也不知想到什麼。
趙述怪道:“郎君，小人好奇，瀾滄縣主真如傳言這般貌嗎？外邊都說，這個小娘子是禍國的來頭……”
他問完覺氣氛不對，想是自己又多越矩了，張得吞了口口水。
陸時卿警告般看他一眼：“九皇子年紀尚，心不定，今日瞧上這個，明日瞧上那個，圖新鮮也不稀奇。至于南詔太子……你當他是心智不全，還是真沒見過人？或者你以為，南詔王是吃干飯的，任由兒子胡來？再說，你出門踏個青試試，能偶遇別國儲君？”
趙述心道就他這平平相貌，出門也不管用，誰會來設計他啊。面上則斂了，拍起馬屁：“郎君眼犀利，小人須向您學習。”
陸時卿擱下書卷，抿了口茶，“嗯”一聲，臉好看了點。
“話說回來，郎君最關切的，當是縣主忽然進京一事。小人現下查探到，自姚州起始，滇南王本是派了隊親信一路護送縣主的，只是不知何故，這些人都被縣主半道遣返了。”
陸時卿微瞇了眼，將食指關節抵在下，不曉得在想什麼。
“至于縣主進京是事出偶然，還是另有緣由，小人尚在查探……”
Advertisement
“不必。”陸時卿打斷他，“萬莫打草驚蛇，此事我親手來辦。”
第4章 人出浴
長安的仲夏熱得惱人，與滇南大相徑庭。
元賜嫻被日頭毒怕了，一連幾日都未出門，有一回收到了陸府老夫人送來的謝禮，說是激昨年施以援手，并為前幾日陸霜妤的莽撞行徑致了歉。
這茬也就翻篇了。沒大在意，一心念著正事，吩咐了揀枝去外頭打探京中勢，一面關切府上靜。
幾日下來，覺得家里邊不大對頭。
與兄長分離多年，雖一直保持書信往來，卻到底不能憑紙上寥寥數言，清楚他的境況。印象里，兄長自不喜做功課，練把式，對政事漠不關心，更無意爭名。但這些天，卻發現府上幾個下人行事古怪，似乎常與他在書房談事，且一談就是大半晌。
這些人不像仆役，倒像豢養在府上的門客。
可兄長連個職事也沒，要門客做什麼？元賜嫻問過兩回，元鈺總是避而不談。
既然直接問不，就套話吧。
這日午后，找了兄長弈棋，等殺過幾盤，便敲著玉子試探道：“阿兄上回來信說，六皇子贈了你一只品種難得的畫眉鳥，怎麼這下也不拿來給我瞧瞧？”
元鈺執子的手頓了頓：“你如今喜歡賞鳥了？我明兒就人買只討巧的給你玩。”
“我不要，貴人送的才稀奇。”
“有什麼稀奇的。”元鈺覷，“沒養幾天就死了。