”
偏頭見兩人眼周好大一圈青黑，笑道：“這回的香囊與同心結做得不錯，暫且不需別的了，你倆好生歇息，晚間不必服侍我。”
拾翠點點頭：“可這法子行不行啊？婢子聽人講，陸侍郎不近，興許好的是男風呢！”
“哪來的傳言？我怎麼沒聽說。”
揀枝接話：“傳言大抵添油加醋，卻也是無風不起浪。您瞧這陸侍郎，二十有二了，正房空置，姬妾也無，這些年，長安多小娘子前仆后繼，趨之若鶩，一個都沒。婢子昨日替您出去打探，還聽說了一樁厲害的事。”
元賜嫻來了興趣：“說來聽聽。”
“小娘子可知韶和公主？那是當朝皇后獨，出了名的相貌標致，可惜十六歲下嫁侯府，沒幾日便守了寡。十九歲時，也就是昨年，韶和公主瞧上了陸侍郎，有意再嫁。結果您猜陸侍郎怎麼回絕的？”
歪著腦袋想了想：“聽聞他十九喪父，該是拿守孝作了借口吧。”
揀枝搖頭：“若是如此，倒還算留了面。小娘子有所不知，韶和公主左眼下邊生了顆人痣，但右眼下邊卻沒有，陸侍郎說，他瞧了渾難，一眼都不能多看，實在無法與貴主共度余生。”
后來，京中便漸漸生出了陸時卿不好的傳言。畢竟連天仙兒似的韶和公主都不，估計這輩子是瞧不上哪個子的了。
元賜嫻哭笑不得。
拾翠愁容滿面：“陸侍郎連如此貴人都不放在眼里，小娘子當真要迎難而上？”
話音剛落，便聽房門被人叩響。仆役來報，說郎君請小娘子去一趟書房。
元賜嫻記起與鄭濯的約定，想是上回那位先生到了，連忙過去，到后與元鈺講：“我就躲在屏風后邊，阿兄切記照咱們昨夜商議的來。”
元鈺聽外邊腳步聲漸近，點頭示意放心，推躲了進去。
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來人正是陸時卿。
元鈺心虛，見他坐下后似有往屏風那頭瞧的意思，搶先拉回他的注意力：“先生因舍妹兩度奔波，有勞了。”
陸時卿心道可不止兩度，這都四度了，聲音則偽裝得十分到位：“將軍客氣。”
見他未再企圖偏頭，元鈺松口氣：“殿下意圖，實則元某已十分清楚，不必勞您重復。倒是您與我數次相，我卻始終不知您姓甚名誰，一直以‘先生’稱呼……”
他話只說一半，料想對方能懂。
先前一來出于禮貌，二來因知曉這等幕僚向來份，他從未探究過此人。今日這一問，是元賜嫻的代。
陸時卿不卑不地答：“鄙姓徐，名善，您隨意稱呼即可。”
元鈺聽見這名字怔愣一下，訝異道：“您莫不是……莫不是潯居士徐從賢，徐先生？”
“幸得將軍聽聞賞識，徐某之有愧。”
屏風后的元賜嫻也很意外。
徐善的名號，在姚州也略有耳聞。聽說此人擅弈，十幾年前，在江州潯大敗彼時的國手許老先生，從此一戰名。因過后行事低調，幾不臉，且寄山水，常年世，故而被世人稱作“潯居士”。
雖囑托了兄長詢問此人份，起先卻并未對其坦誠相待抱多大希。但很顯然，倘使對方意造假，就該選個名不見經傳的來，而非潯居士這樣的角。畢竟如要辨別真偽，很可能一盤棋便夠了。
看來這一次，鄭濯是抱了誠意來的。
只是話說回來，像徐善這樣的清白士，究竟是如何被請出山的？
元鈺的小心肝了好一會兒才得以平靜，原先的氣勢一下弱了一截：“徐先生撥冗前來，元某便開門見山地答復您了。”
他清清嗓子，將事前背好的說辭倒了出來：“觀今之大周，儲君之位空缺日久，而圣人卻因先太子前車之鑒，久未有新立打算，只一味鉆研制衡之，猜忌無常，愈發加劇了朝野，以至黨派林立，人心不齊。”
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“如此狀之下，于私，殿下一展宏圖，于公，殿下針砭時弊。而對元某來說，獨善其雖好，可眼見圣人這些年對元家所行防備之事，卻覺實無可能。為免令元家徹底淪為帝王猜忌的對象，制衡的棋子，元某理該及早擇明主而棲。這便是元某與殿下合作的初衷。”
陸時卿靜靜聽著，余卻注意著屋那盞花鳥屏風。
元鈺繼續背：“舍妹若嫁與殿下，便是殿下給元家的一顆定心丸子，亦是元家給殿下的一顆定心丸子，無疑可謂錦上添花。但元某以為，既已有如上初衷，令我與殿下心意契合，不添這朵花又有何妨？”
這番答復滴水不，實在厲害。
陸時卿一聽就知他有備而來，再多勸說，怕要適得其反，便道：“徐某已明白將軍的意思，必將原封不轉達于殿下。”
元鈺將元賜嫻代的話如數背完，已張得汗流浹背，差點忘了還有一茬，趕補充：“能得您理解便是最好，這樁婚事，并非元某不愿促，實是舍妹已有心悅之人。此人您興許也知道……”
陸時卿眨了兩下眼，作洗耳恭聽狀。
元鈺眉頭蹙，恨恨一拍大一咬牙，不不愿道：“便是咱們朝的陸侍郎！”