”
徽寧帝有些意外，挑眉沉聲問：“可知何故？”
宦侍答不上來：“這個，探子未說……”
陸時卿淡淡眨了兩下眼，忽然拱手上前：“陛下，臣知道。”
徽寧帝示意他講。
陸時卿一字一句從容道：“昨日，臣奉陛下之命隨瀾滄縣主在外出游，在西市錦繡莊偶見端倪，循蹤查去，于長安城外郊野探到一支可疑的回鶻商隊。不料縣主纏臣纏得，一路悄悄跟隨而至，因當時勢所迫，臣無奈與共進退，待已是下半宿。”
“元將軍深夜不等縣主歸府，憂心之下出城找尋，待見了臣與縣主，心生誤解，大發雷霆，與臣起了口角爭執。縣主卻一味袒護臣，將他氣得不輕。臣想，元將軍之所以令回姚州，便是因與臣不和，不愿和臣再生牽扯。”
徽寧帝聽完一愣，隨即大笑起來：“一個個的，年輕氣盛！如此說來，你這傷，莫不是世琛這孩子弄的？”
陸時卿頷首：“正是如此，您見笑了。”
徽寧帝拿手虛虛點他：“朕一心想將賜嫻留在眼皮底下看著，你倒好，竟惹得世琛給人送回去了！你說說，眼下如何是好？”
他沉默許久才道：“臣知罪，聽候陛下發落。”
瞧他這不愿的模樣，哪里像知罪了。
徽寧帝思量片刻，問宦侍：“人到哪了？”
“大家，聽說剛出城呢。”
他點點頭，跟陸時卿道：“你也是無心之過，發落便免了，戴罪立功，將縣主迎回來就是。”
第17章 圣心
陸時卿一默，抬眼道：“陛下，不可。元將軍知臣不喜縣主，如今臣這一去，豈非他疑心是您的意思？如此，您將縣主控制在京的計劃，不免暴。”
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徽寧帝被氣笑：“朕瞧你就是嫌棄朕的表外甥，不得回姚州，好圖個清靜！”
陸時卿頷首不語，似作默認，半晌聽他與宦侍講：“但子澍說的也有理。這樣，吩咐下去，等世琛回城，就人假扮山匪做場戲，將賜嫻先引回城中。記得，切勿傷人，手腳干凈些。”
陸時卿眉頭微微一蹙。
宦侍領命退下后，徽寧帝給陸時卿賜了座，關切起別樁事：“昨夜可有收獲？那吳興紀家果真有貓膩？”
陸時卿的目在宦侍遠去的背影上粘連片刻，很快回神：“臣留意吳興紀家已久，昨夜在他們的貨里發現大批嶄新的箭鏃，是軍規制不假。不過，倘使臣所料不錯，這些貓膩是有人故意臣發現的，目的便是借刀殺👤。”
徽寧帝瞇起眼來，心里約莫有了數，嘆道：“朕的這些個兒子啊——！”完了又問，“你方才說，賜嫻與你一道去了郊野。可清楚這些？”
陸時卿搖頭：“縣主不知始末。”
徽寧帝似乎安心了些，道：“既說到元家，朕想與你聊幾句。你可知方才張仆來朕這里所為何事？”
“臣不知，還請陛下解。”
“以張仆為首的一干朝臣向來對元家抱有見。早在當年，朕給元易直封了郡王，他們便提醒朕，滇南王勢頭如日中天，不得不防，尤其是他那個淌著點鄭家脈的兒子。朕便將世琛當作質子，下旨強留他在長安。”
“昨年南詔侵，又是他們，非要朕忍辱求和，令賜嫻和親南詔。朕曉得他們的心思，元易直護心切，多將因此與朕生點嫌隙，他們就樂得見他與朕不和。可后來，這些人瞧了姚州來的急報，又改口了，希朕允戰。”
他冷笑一聲：“朕還能不知他們的意圖？他們暗暗希滇南兵敗，元易直便可如軍令狀上所言以死謝罪。可這些人哪里料得到，如此危急的狀，滇南將士竟眾志城，力挽狂瀾，大周反敗為勝。”
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陸時卿一直含笑聽著。
徽寧帝又道：“滇南打了勝仗，元易直威震邊疆，大獲民，他們又坐不住了，上書朕試探他，瞧瞧他是否有反心。朕便下旨令他攜賜嫻進京賞。結果呢，元家大大方方，正不怕影子歪地來了。元易直若真圖謀什麼，如何有膽一雙兒都落到朕的眼下？尤其此番，賜嫻孤來到長安，更是他赤膽忠心的力證不假。”
陸時卿笑著點點頭。
“然而張仆卻不這麼想，他方才來此，給朕出了個荒唐的主意——要朕將這丫頭安進后宮。”
陸時卿神一滯，眼中一抹異閃過。
徽寧帝眼尖瞧見了，問：“你也覺著不妥？”
他很快恢復平靜，答：“何為妥，何為不妥？陛下，凡事皆有兩面。張仆所言，的確有助于您掌控縣主及元家，此為利也。但縣主是您的表外甥，且前有九殿下對其慕傾心，這樁事說給天下人聽，終歸不是談。”
“再者，并非人人皆懂圣心，此舉到了朝臣眼里，也可能誤解您是想提拔元家，到時，難免又是一場暗流涌，雨腥風，此為弊也。”
徽寧帝深以為然地點點頭：“朕也是這個意思。朕倒無此念頭，原還想六郎娶賜嫻的。”
陸時卿當然知道這事，上卻怪道：“莫非此前芙蓉園……”
他話說一半，徽寧帝便冷哼一聲：“是朕六郎去的。一來打消九郎的念頭，二來令賜嫻與六郎見上一面。