結果呢，朕的苦心，都你攪了！”
陸時卿連忙起拱手：“是臣的不是。當日六殿下與臣在丹門巧遇，見臣閑著無事，便邀臣同往。臣未多想，豈料……”
“豈料你竟搶了六郎的風頭！眼下朕的六郎留不住賜嫻，你說說，該如何贖這罪？”
陸時卿早知會這樣。老皇帝與他“推心置腹”嘮了半晌，從一開始就是奔著這最后一句來的。
如他識趣，這時候就該說一句：臣愿替陛下分憂，娶縣主為妻，助陛下將元家牢牢在手中。
但他不想識趣。
只是如此狀下，也不可能對圣人直言“不娶”。
他思量了下道：“臣明白陛下的意思。您若要臣娶縣主為妻，臣自然不敢不從。可依臣看，此事不可之過急。不論是您賜婚，或臣請說親，最終到底得看滇南王意思。姚州與長安遠隔千里，實有不便，莫不如等歲末，滇南王與王妃照制進京時再作打算。陛下既已有妙計令縣主回城，應也不急一時。”
他說完這些冠冕堂皇的，又道：“您此刻心中必然怨臣，臣也不怕說來給您笑話，臣不喜縣主，實是因此克臣。臣與數次相，無一回不狼狽，今次還掛了彩。臣怕迎了這尊大佛進門，過不了多久，您就再聽不見臣在您跟前耍皮子了。”
徽寧帝起先一臉嚴肅，聽到后來放聲大笑：“罷了！你是朕的臣子，也非兒子，這婚姻大事，朕不好你太過。但你也得有個準備，免得哪日朕一不高興將你賣給元家，你還一口氣緩不上來。”
陸時卿頷首應是，將帝王哄妥帖了，才懇切道：“陛下，臣昨日查案，一宿未眠，元將軍這一鞭子也著實厲害，您可否容臣告假一日？”
徽寧帝點點頭，代了幾句案子的事，令他回去好生歇息。
陸時卿上了宮外的馬車卻并未安歇，將手上紗布一層層拆去了，喚來趙述吩咐：“想個法子將這傷口遮去。”
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趙述進到馬車里邊，看了眼他目驚心的手背，不由一駭：“郎君這傷如何來的？”
“別廢話，我趕時辰。”
他連忙點頭：“法子是有，就是……疼了點，也臟了點，您確定要使？”
“你盡管辦就是。”
……
陸時卿的馬車疾馳出丹門的一刻，含涼殿的宮道上，一名宮婢碎步而過，與候在盡的韶和公主鄭筠低聲道：“貴主，打聽著了，瀾滄縣主回姚州，圣人不肯放行，派人……”
鄭筠聽完，淡淡問：“陸侍郎呢？”
“陸侍郎稱病告假，今日怕不會來含涼殿教十三殿下念書了。”
苦笑一聲：“知道了，下去吧。”
宮婢退，又被喚住：“等等。派兩個探子去永興坊附近轉轉，如陸侍郎出府，盯去向，回報給我。”
……
陸時卿回府后，遮掩了手背傷口，將一名仆役招來房中，問：“消息。”
這名曹暗的人答：“元將軍未歸，圣人的人馬已去往郊野待命。郎君準備趕過去？”
他搖搖頭：“來不及，也沒必要。但我得去元府一趟，等元世琛回，代他幾句。”
“郎君可是擔心，瀾滄縣主自山匪行跡中猜到事原委，一生氣便與圣人撕破臉皮？”
“倒不至如此魯莽。我是怕元世琛得知真相后，一時沖鬧去宮中。”
曹暗點點頭，問：“您還是從道走？”
陸時卿“嗯”了聲，捎上面，臨走前一指府門方向：“門口那兩個來盯梢的，給人家送碗茶水去，道句辛苦。”
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他一驚，也不敢詢問是誰派來的探子，忙應是。
陸時卿移開暗門，彎準備下道，突然一頓，回頭嚴肅道：“等等，換送酸梅湯吧。”
曹暗微微一愣，下意識問：“為何？”
就在他以為自己多了，郎君不會答時，卻見對面人皺了皺眉頭，道：“因為實在太難喝了。”
難喝的東西，合該與人分。
第18章 舍得
元賜嫻確是天未亮就上了南下的馬車。
昨夜元鈺回府后，一句話不說就要趕去姚州。起先一頭霧水，是被他拖上了馬車，像犯人似的押送走，后來靜心想想，方才明白過來。
阿兄突然如此，想必是聽陸時卿說了什麼。雖不知，卻也大致猜到幾分。
長安波詭云譎，留在這里，固然能替阿兄行事把關，盯牢徽寧帝與六皇子，也有機會到陸時卿或十三皇子跟前博博好，卻難免存在風險。倘使有朝一日，朝廷與滇南撕破臉皮，徽寧帝必將拿掣肘父親。阿兄已賠在了京城，再搭進去，便是給元家更添艱難。
想到這里，到底不再掙扎了。去留各有利弊，本難取舍，但既然阿兄作了抉擇，又拗不過他，順勢而為也非不可。
眼下最好的法子，便是將夢境容講給兄長聽，告誡他接下來如何作為，然后回到姚州，與父親分析朝中形勢，他醒悟圣人對元家的態度，再與他商議自保的策略。
至于陸時卿這座靠山，也沒打算放棄。對來說，長安是易進不易出的地方，如能順利離開，便也可再度回返。
打定了主意，待出了城，到了一僻靜無人的山道，就將一路護送的元鈺喊進馬車來，又把兩名婢與跟在兩側的一隊隨從斥遠。