說葉家和趙家在議親，葉庚要把兒遠嫁京外，嫁的正是河西漕運史趙大人。
一時間，鄙夷者有，罵活該的人也有。
人人都道葉庚功利，竟然把兒嫁給一個年紀大到足以當自己爹的老男人，又唾棄葉娉是自做自。
葉庚大驚之后，很快明白這是王家的意思，王家這是想他們和趙大人結親。他以為清者自清，自己逢人就解釋傳言自會不攻自破。沒想到三人虎，眾口鑠金，本沒有幾個相信他說的話。
更讓他心力瘁的是，國子監司業柳大人不知何故對他生了不滿，給他做的事比往日里多了數倍。
他忙碌一天歸家，已是燈火闌珊。
王氏一直在門口等他，見到人之后忙問今日為何如此之晚。他只說今日事多，旁的一個字未提。
葉娉和母親一起，借著燈看清父親臉上的倦容，約猜到了幾分。
這就是世家權貴的手段。
不出手則矣，一出手必定有十全的把握。兩面夾擊，讓人無可逃。小小的葉家在王家人眼里，不過是幾只螻蟻。
葉娉不懼螻蟻之，但不愿就此屈服。王家位高，但永昌城天子腳下，比王家門楣高的世家大有人在。
比如說那位溫郡王。
一夜輾轉，計劃種種。
晨起時見父母神如常，除去母親眼眶略紅之外，與往日無異。葉娉與小弟嬉笑，似是半分不昨夜之事的影響。
看著一無所知的兒，夫妻二人對視一眼，眼神皆是傷。
他們不說，葉娉也不問。
葉庚上職，王氏理家，一切如故。
趁著母親帶著小弟午睡時，葉娉悄悄出了門。
……
刑司衙門在城北與城南界，門戶森嚴氣布。尋常百姓寧愿繞道幾里，也不愿經過此地。一是恐其森，二是懼其🩸。
門口兩尊石獅威嚴并立，左獅刻著太極八卦圖，是為鎮妖袪邪。右獅刻著往生經文，是為超度惡鬼怨靈。
葉娉尋了一個背風的墻角，開始守株待兔的等待。
明的春普照大地，驅散早春的寒氣。以手遮日，過指向天際。一往無邊的晴空萬里，莫名讓人生出無限向往。
三喜怯，小聲規勸，“姑娘，我們還是走吧。”
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“來都來了，自然是要見上一面再走。”葉娉靠在墻邊，目轉向刑司衙門。
“姑娘，你…你…若是郡王惱了，可如何是好？”三喜不敢非議主子的不是，心里卻是不贊同葉娉來找溫郡王。
葉娉也不解釋，盯著衙門口。
近半個時辰左右，那道墨綠的影終于出現。
用浸生姜水的帕子抹了一把眼睛，將帕子塞給三喜后沖了過去。
“郡王，救我！”
溫先是覺有人在暗窺探自己，手已握在腰刀上，接著聽到怯的哭喊聲，剛離鞘的刀又了回去。
是那位葉娉的小姑娘。
小姑娘素面素，哭得淚流滿面，瞧著好不可憐。
“郡王，你為何要這麼對我？我只是喜歡你而已，我有什麼錯？你不喜歡我就算了，為何要指使別人作踐我？”
這事是因而起，知道對方是被自己扯進來的，可是已經走投無路。除了這個法子，想不到還有其它的法子自救。
“郡王，王家人懼您威名，迫我父母將我遠嫁京外。那位趙大人年紀都可以當我祖父，私下又有見不得人的癖好。我是癡心妄想，我是自不量力，可我未傷人害人，我罪不至此啊！人人都說您是盛朝第一刑司，通斷案審訊之法。那您告訴我，我犯了什麼罪，我害了什麼人？若我真有罪，我求郡王以盛朝律法懲治我，而不是讓王家人用這等下作的手段，葬送我的年華和命！”
“你既知我的手段，為何不周全一些？”
葉娉：……
這是什麼意思？
是指不應該招惹他嗎？
正當胡思想，準備來一段真意切的表演時，就見那位冷肅的郡王往前走了兩步，慢慢俯下頎長的，眼神幽深如夜地看著。
“姜水催淚，但有味。若不旁人察覺，當自掐手臂大側，如此才算自然。”
葉娉心道，完了。
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所以是被當場鑒婊了嗎？
第 8 章
眼前是一團如墨的綠，襯得那修竹一般的男子越發神清目冷。這樣的冷并非一日之寒，竟像是歷經千年萬年的積雪冰，冷得令人生畏。
電火石之間，葉娉仿佛看見自己無數種凄慘的死法。死亡的恐懼經歷過一次，那種無力的絕至今想仍然讓人窒息。
不想死。
“郡王教訓得是，小日后一定謹記。”
一陣沉默，就在葉娉以為自己作了大死，已經徹底得罪對方時，對方居然沒有生氣，也沒有怒。
“我為何要幫你？”
葉娉也在問自己，人家憑什麼要幫？
“小是郡王所累。”
“如此說來，竟是本王害了你？”
葉娉聽出對方話里的寒意，心中懼怕得。離得如此之近，近到能清晰知死神的靠近。溫郡王有玉面煞神之稱，其為人有多冷無不需過多贅述。