我并非自私之人，我只是擔心這種事一旦開了先例，往后會一而再再而三，我們會永遠制于王家。”
葉廉聽懂了大姐說的話，書院并非閉塞之所，他當然聽過外面的傳言和議論。有些不懷好意的人故意取笑他，話語不堪耳。
他年紀小，卻能明辨是非。父母絕不是攀附權貴之人，大姐更不是他們說的那樣不知的子。還有那個趙大人的人品，雖然他不知道那些人話里的意思到底是什麼，但絕對不是什麼好話。
“娘，大不了兒子以后不讀書了…您別讓大姐嫁給那個趙大人。”
王氏淚眼婆娑，一時看看兒，一時又看看兒子，心如刀割。
“娉娘…”
“娘，王家從未將我們當親人，他們將我們當王家的奴才，想打就打想罵就罵，想賣就賣。若您真的有事，他們會為您的依靠嗎？”
王氏語凝，淚水涌得更是厲害。
不知過了多久，王氏依然淚流不止。
葉娉不再勸，而是吩咐二福先帶葉廉回去休息。
寂靜的屋，母二人無言以對。
外面一寸寸變暗，斜鋪灑的金一點點黯淡，殘存的余溫漸漸被寒風吹散，約還能聽到倦鳥歸巢的鳴聲。
檐下的燈籠亮起時，忠嬸臉發白地回來，說外面都在傳王家對他們葉家極其失。痛心他們為攀富貴賣求榮，還說他們縱容兒子不敬師長，說王氏枉為王家。
王氏聽罷，蒼白的臉越發沒了，搖搖墜。不敢直視兒的眼睛，悔恨自己方才所有的糾結。
原來只有顧念骨分。
掙扎著起，讓忠嬸服侍自己更。
此一去直至深夜，歸來時面如死灰。
站在院子里，抬頭是天，回是黑漆漆的夜。兒子兒的屋子里熄了燈，僅余屋檐下的燈籠還亮著。
的影是那麼的單薄，煢煢孑立，孤苦無依。仿佛剎那間的功夫，以為可以遮風擋雨的娘家轟然倒塌，徒余一人蒼茫而立。
娉娘猜得沒錯，嫡母先是怒斥教無方，接著是嘲諷他們葉家不堪大用，最后假惺惺地告訴。若是愿意將娉娘嫁去趙家，那麼廉兒的事還有轉寰的余地。
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手心手背都是，嫡母是在要的命。的命算不了什麼，但是的兒不姓王！嫡母還說讓考慮一天，若是還不知好歹，休怪王家不認這個出嫁。
痛苦地閉上眼睛，晃了一下。
忠嬸連忙上前，將扶住。
“夫人，您還病著，趕回屋歇著吧。”
王氏向兒的屋子，悲慟不已，“我…我對不住娉娘，對不住廉哥兒。他們不應該托生在我的肚子里，我…”
“夫人，大姑娘和大公子都是懂事的孩子，他們一定明白您的苦衷。”
抑的嗚咽聲后，主仆二人進了屋。
葉娉其實并未睡，一直立在窗前，靜靜地著黑夜。窗前的桃樹隨風搖曳，淡淡的花香在寒涼中越發清幽。
有些事旁人說千句道萬句都是無用，唯有切會才能痛下決心。
……
夜黑如漆，刑司大牢的燈火卻是腥紅如。壁火上竄下跳，像極府深吞噬亡魂的鬼火烈焰。一排排的刑鉤尖刺利，泛著令人膽寒的冷。
腐的氣息、🩸的惡臭混在一起，充斥著整座地牢。面目零模糊的死囚們有哭有笑，瘋笑聲、痛罵聲、求饒聲不絕于耳。
腥火的一片詭異中，墨綠服的男子從深緩緩走來。
徹冷的眉，肅沉的眸。
他一步步走近，似踏著尸山海一般。旗獵獵，鬼泣聲聲。腥紅的火映在他的臉上，半是地獄半是昭明。
出了大牢，夜冷風涼。
一人獨行，孤影踽踽。行至無人，一道黑影不知從何冒出來，跪在他的面前，小聲清楚地稟報今日發生之事。
半刻鐘后，黑影一晃不見。
溫著城南的方向，神如魅。
那個小姑娘，倒是越發膽大了，居然借著他的名頭四耀武揚威。他是不是應該讓知道，膽敢仗他勢的人，要麼還未出生，要麼已經死了。
門口兩位役守蜷一團，低低談。
“照那位葉姑娘所說，他和溫大人真是兩相悅？”
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“或許吧，人家葉姑娘說了，事出至今，溫大人可是未曾說過只言片語，想來或多或是有那麼點心思。我聽說那位葉姑娘生得貌若桃李，極其貌。所謂窈窕淑君子好逑，英雄難過人關，溫大人再厲害那也是男子。”
“誰說不是呢，這大冷的天誰不想抱著乎乎的人睡覺。我要有溫大人那樣的出和相貌，定要盡天下齊人之福。”
“你個損猴，就你那樣，能有媳婦給你暖被窩就不錯了。”
忽地一陣寒氣襲來，他們齊齊噤聲，一臉驚恐地看著那道墨綠的影。他們清楚這位溫大人的手段，最是一個不講面冷至極之人。
他們當職不盡責，還非議溫大人，溫大人肯定會剝了他們的皮。
溫腳步未停，徑直而出。