7
林汝煙把我送的書原封不還回來，語氣不屑：「你這看得都是些什麼，子無才便是德你懂嗎？你看這些有什麼用。」
我笑笑不語。
原來在我手中是寶貝的東西，在眼中不過是垃圾而已。
這些書都是我以前虔心讀過，并心寫過批注的，有名經名典，也有山海異聞，還有古今通史，傾注了我的全部心。
以前在常州，我總悶在房里廢寢忘食地學習，林夫人總說我不如其他家孩兒活潑、玩鬧，其實我只是不想浪費時間而已。
這世間對子總是更苛刻一些，不能學，不能聽，不能看，只能依附于旁人，我不想這樣，我只想掌握自己的命運。
言歸正傳。
林汝煙說是跟著我學習，可實際上三天打魚兩天曬網的，敷衍至極。
我樂得其所，反正我有自己的學業要忙，也不想浪費時間力在上。
更何況年關將至怕是更忙，我得更加勤加苦學才是。
除夕當天，街道車水馬龍，好不熱鬧。
馬車上，林大人對著林汝煙千叮萬囑：「今天進宮參加宮宴，你定要跟你姐姐，莫要私自跑。」
林汝煙一臉無所謂：「知道啦，爹你好生啰嗦。」
我坐在一旁提醒道：「妹妹第一次進宮，怕是還不懂宮里的事。」
「陛下有四子，皇長子與四皇子皆是淑妃所出，次子是皇后所出嫡子，三子是陸人所出。」
我警告般對說：「莫要主招惹這幾位皇子。」
皇宮里，誰又是出淤泥而不染的，莫說是妃嬪，便是皇子公主都個個不簡單。
林汝煙這個蠢貨要是惹事牽連了林家，那才是得不償失。
林大人聞言瞥我一眼然后才和悅地說：「汝煙可以去多認識一下世家的公子小姐，多幾個朋友也是好的。」
我閉口不再多言，反正該說的我都說了。
宮宴歌舞升平、竹聲悅耳不斷，但于我而言卻是無聊至極。
借著醒酒的名義，我獨自去了花園千鯉池閑逛。
「蠻蠻？」
一清潤聲音喚我，我轉。
那人看見我后聲音從遲疑變驚喜：「果真是你！」
是二皇子姜起，他站在不遠，溫潤儒雅，姿如松。
我十三歲時，常州遇到百年難遇的洪澇災害，陛下命二皇子來救災，因此相識。
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他倒是自來，還如同時般如此親昵地喊我小名。
我抬頭看他，想起認識他時，他才十六歲，如今四年過去，他變化倒是大，不僅是高了許多，容貌氣質較之以前更是有過之而無不及。
我盈盈一拜：「臣參加二皇子殿下。」
他看向我的眼滿是驚艷：「蠻蠻，你還是和以前一樣好看。」
年郎的目無聲地落在我上，那眼神干凈清澈，如同湖面上晃的月。
我后退一步：「殿下還是莫要如此喚我了，這是京都并非在常州。」
姜起抿了抿，將手里的斗篷遞給我：「知曉你家要歸京之后，我趕忙找宮里最好的繡娘做了這鶴氅，我記得你畏寒，一到冬天就手冷生凍瘡，往后披這個吧，保證暖和。」
我了手背，雖然有湯婆子取暖，但那里依舊如往年一般生了凍瘡，這病是在北羌那幾年就有的，看過多大夫卻一直不曾好。
他倒是心細，思至此我淺淺一笑，聲說：「謝殿下好意，只是我兄長已為我獵得一狐裘，倒是不必再拿殿下的東西了。」
周圍似有人聲傳來，看來此地不宜久留，我和二皇子兩人私下見面傳出去也不好。
「殿下，臣父母尚在殿等我，臣先告退了。」
我微微欠，不顧眼前人的挽留，轉便走。
8
當我回到宴席上時，林汝煙正混在皇子公主堆里。
很顯然，沒有把我的提醒放在心上。
見我來，挑釁般地看著我，我懶懶一笑，攏了攏一頭青，不言語只靜靜地看著這一切。
這般出風頭，肯定惹人眼紅。
很快就有人坐不住了，是史家的嫡許琳瑯。
高聲說：「這位是林大人家剛認回來的二兒吧？」
林汝煙不知何時站在了大皇子旁邊，聞言微抬起下，如孔雀般驕傲：「我就是，你又是何人？」
許琳瑯欠：「我是史中丞嫡長，許琳瑯。」
林汝煙見此形也跟著行禮。
誰料許琳瑯捂一笑：「這林大人的兒真有意思，二兒跟大兒完全不一樣，我要是你呀，絕對不觍著臉進宮來貽笑大方哈哈哈哈。」
「你什麼意思？」
許琳瑯嘲諷：「你連最簡單的禮儀都錯了，日常行禮時是左手在外，右手在，只有家中有喪事時，才會相反，不知林妹妹你是想咒你父母呢？還是咒你姐姐？」
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林汝煙的臉立刻就白了，結結開口辯解：「我……我沒有，我沒想咒他們。」
「林小姐剛剛回家，犯錯也是人之常，許小姐還是別咄咄人了。」
坐在一旁席上的大皇子突然開口維護林汝煙，朝出善意的微笑。
林汝煙聞言激地向他，倆人看起來倒是和諧非常。
我心中嗤笑，呵，那大皇子笑面虎一個。