」
我臉頰越發燙，推開他，「是外面太太曬。」
謝璋順由瞥了眼傍晚落下山的太。
「唔。」
我心更悶了，畢竟是我自投羅網的，如今覺做什麼都不對，只要跟謝璋在一起就不對。
莫名像個子。
不對，我本來就是子…
謝璋關上門，我便更張了，他嗓音憊懶，如棉絮一般灌我耳里。
「阿朝，你害得本王好慘。」
我臉慘白，「王爺，你別——」
然而謝璋指腹挲著我臉頰，話音懶懶，「本王從前一直以為你是男子，一度去南風館試探了自己是否真的有問題，但本王沒問題。」
我呼吸沉悶，「可若真的是男子呢。」
他頓了頓，「不重要，本王只心悅你。」
「王爺…」
顯然謝璋并不想我直面這個問題，也許是他不知道我想法如何，也許是他也并不能做到如此直白，謝璋很快語音自若，轉移話題道，「阿朝今日隨王平考察臨川，況可還好？」
我搖搖頭，「臨川太過荒涼，百姓困苦，顯然當初賑災的錢財已經被貪得所剩無幾了。」
他嗓音沉沉，「臨川的員都要查。」
在書房查對賑災款一事許久，謝璋打開門，我隨后走出去，月初現，謝璋頎長的影子在地上拉的很長很長。
「阿朝。」
我看過去，他抬眼凝著我，頓了頓，「你若是不愿…本王再努力努力。」
我呆了呆，思緒驀地回轉到前段時間在馬車上，我方想說不喜被人強迫，卻被人咬了一口。
那人說我只管接他的喜歡就好。
我掀，將那句「你不用努力，謝璋，你已經很好了，」一一下。
小王爺最近好似很傷悲，我想著，若是以現在的份同小王爺談說不定也可以。
不過，這件事要徐徐圖之。
16.
第二日清晨醒來時，我腹部略不適，醒來一看果真是來了葵水。
清洗過后我隨謝璋再次去臨川巡查，方到地點，我便覺得涼意襲來，臉慘白。
謝璋停下步子，低嗓音道，「你來葵水了？」
「……王爺對子果真了解。」
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謝璋嗓音在我近側，「沒那麼多閑心，不過有關阿朝的事，本王務必做到面面俱到。」
下一瞬他將我帶到馬車里，后幾個員趕忙來噓寒問暖，馬車外謝璋嗓音冷似涼風，讓他們不要打擾我休息。
而后靠近馬車，低嗓音道，「車上有月事帶。」
「……」
傍晚時分，我睡了一覺醒來，阿領著我到了一如廁的地方，一如往常，蔽且安全。
換過月事帶之后到一村落，發現里面遍地是尸💀，臭味熏天，我克制不住惡心干嘔，下一瞬間阿將前幾日的小姑娘帶了過來。
我捂住眼睛，趕忙拉出來。
「哥哥怎麼跑這里來了，很多死尸的，死的人沒地方放只能在這里了。」
我順著問，「怎麼，你看過不？」
「嗯嗯，」眸懵懂無知，「祖母說死后讓我把送來這里，我不想，只好把埋在我家里了。」
阿登時驚訝道，「你家中沒有其他人嗎，以后也不住那里了嗎。」
關關搖搖頭，「他們都死了。」
我看著荒野，向遠方不婦孺與孩，們皆神漠然，我掠過，「這村子里的男丁呢。」
「不見了，初時還有的，后來不知為何越來越。」
我思索著，「臨川可來過一位做霍延民的？」
關關迷糊了，「他是誰。」
「是克扣臨川賑災款的大臣，當朝太傅。」
「大惡人，他為何這樣做。」
我頓了頓，「因為這世上人心難辨，為權為利為錢為某樣珍的東西，就會有人不擇手段。」
我轉移道，「不過你怎麼在這里？打算何時去知府？」
笑著，「明日再去呢，今日是來取東西的。」
我「嗯」了聲，「去吧。」
17.
清晨初醒，就聽阿敲門，「公子，丞相來了。」
我迷糊的思緒陡然清醒，「周韌？」
巡查臨川景象時，周韌眉頭蹙，似乎對這荒涼大為震驚。
我有心提了一，「周兄今日怎麼有空來了。」
他形站定，凝著我溫聲道，「是圣上的旨意，只是巡查，我明日便回去了。」
我了然點點頭。
他道，「說起來臨川一事進度如何了？」
「正在查，其實應該重點查查臨川員，貪腐案件牽扯太多，我們還需些時日。」
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「我們？」
周韌很快捕捉重點，「你與小王爺關系好似沒那麼張了，昔年那些劍拔弩張好像都了夢一場。」
我緒淡淡，不談這些。
「是案子而已，周兄何必這樣解讀。」
周韌僵了僵，「也對。」
回公館途中卻偶遇了王大人，我讓阿放慢馬車速度，掀簾，「王大人，臨川上一任知府是誰。」
王平忐忑道，「是周韌，如今已經是周丞相了。」
「現任知府呢？」
「回大人，是上任三年的劉宿已，他近日忙著理其他事，正在往回趕呢。」
劉宿已…這名字倒有些耳。
我閉目養神，忽然想起五年前我與周韌在一起求學的時候，與我相比，他家三代無，仕途艱辛且阻，因而最為刻苦。
但不知為何他最喜歡同我說話，可惜因著份，我一向遵循遇人不的原則。
大抵是學那幾年，他問我，「阿朝，你說惡人做盡壞事當有什麼懲罰？」
「看事質，依大業刑法而定。