夫差眼珠子幽幽一轉：「你的意思是，讓勾踐這次有來無回？」
我輕輕搖頭：「越王好不容易回到越國，我猜他不敢來，來的必是范蠡或文仲。」
「他們兩個無論誰來，妾都已經想好應對之策。」
我湊上前，耳語一番。
夫差聽聞笑道：「人一人，比朝上那幾十個老斑鳩都強！」
跪在下面的「老斑鳩們」面面相覷，扯了扯角。
不出所料，國書送達后，勾踐便稱病了。
還有一樁好事。
鄭旦有喜了。
11
我趴在鄭旦的肚子上聽了好幾次，也沒聽出靜。
鄭旦笑道：「姐姐，你怎麼瞧著比大王還激？」
「那當然。」
「索姐姐服用那藥不多，及時發現了，多加調養，自會無礙。」
「嗯。」我道：「別心我了，你好好養胎，平時飲食用多注意著，有什麼事就給我。」
鄭旦靠在塌上曬太，笑意暖暖。
「姐姐放心就是，等這孩子生下來不得要讓人心，還請姐姐跟我一起養。」
一轉眼到了祭月節，勾踐以不宜長途奔波為由，指派范蠡為使臣，帶著幾十車禮來到吳國。
用范蠡覲見吳王時的話說，越國貧瘠，這些已經傾盡整個越國之力了。
夫差面鄙夷：「祭月當由國君親自主持，孤給他面子邀他參加，他這是對孤有怨啊。」
范蠡正要解釋。
宮人匆匆來報，鄭夫人了胎氣。
夫差一聽就急眼了，抬起屁就往后宮奔去。
堂而皇之地丟下范蠡等人，一點也不給他們面子。
我巧做安排，讓人給范蠡傳話，在秋水亭與他相見。
我眼含秋水，語還休。
低著頭揪揪他的袖，如從前般喚一聲「范郎」。
他卻始終表冷峻，目視前方，完全忽視我的風萬種。
「兵械圖有誤，可是你故意為之？」
我睜大目：「范郎，你什麼意思？」
「就算你不小心疏，那我再問你，你為何要救下伍子胥的命？」
我不說話了。
他兩手搭在我的肩膀上，抓得我生疼。
「伍子胥是吳國能臣，殺他如斬夫差一臂。」他直勾勾地盯著我的眼睛。
「伍子胥現在無無職，留在宮里幫著修臺子呢，殺他就是我一句話的事兒。」我無所謂道。
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他命令：「那就殺了他！」
我漫不經心地一笑。
后退三步。
態度大變。
「范郎不遠千里而來，你我好不容易才相見，你見了我就只會說這些嗎？」
「我背井離鄉來到越國，伺候一個我不喜歡的男人，你不問我過得好不好？」
「我夠了沒有你的日子，范郎，你什麼時候帶我走？」
秋日的風已顯涼意，他背手著遠草木稀疏，神凝重。
「大業未，何談風花雪月？」
我眸微，從背后擁住他。
「范郎心中有大志向，我豈能不明白。可是，你也要多想想我，早日完大業，帶我遠走高飛。」
「好。」
他轉過回抱住我，拍拍我的背：「等我走后，找個由頭殺了伍子胥。」
「嗯。」我順勢討好：「今日吳王為難你，我舍不得你委屈，才讓鄭旦稱病，把他引走了。」
「你有心了。」
我眸中繾綣萬千，頗有些幽怨地著他：
「相識這麼久，你都沒送過我什麼，可不可以給我件信，長夜漫漫，也好有個寄托。」
范蠡「哦」一聲，在上找了找，沒有別的東西，只有常年掛在腰上的玉佩。
「就給你這個吧。」
我埋首在他懷里，出惡劣的笑意。
12
即將夜時，吳王再次召見范蠡。
不同于白天在朝堂的正式覲見，夫差這次設下私宴，只讓范蠡單獨殿。
夫差一改白天的臭臉，笑得滿面春風，寬袖一揚：「伯，快坐！」
伯是范蠡的字，只有親近的人才這樣稱呼。
范蠡一臉詫異，鄭重地行揖作禮：「吳王夜晚召在下前來，不知有何要事？」
「你與孤之間什麼時候變得如此客套了？這里沒有外人，讓你坐你就坐。」
宮人捧來酒佳釀，夫差豪爽地讓人滿上。
鄭旦好些了，聽說我來，也要來參加，笑道：
「這是藏了十幾年的玉髓酒，大王平時惜得很，只有招待范大夫這樣的貴客才舍得拿出來。可惜我如今有了子，沒有口福了。」
夫差握住的手：「人辛苦，早點為孤生下子嗣。」
我悉心打扮過一番，一副與鄭旦爭奇斗艷的架勢。
見他與鄭旦親近，忙靠在他的肩膀上，眸中似水：
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「大王，妾聽聞范大夫如今在越國名聲極好，越國只知有范大夫，不知有越王，大王的眼不差。」
「能幫孤就大業的人，自然不會差。」夫差順勢道。
范蠡一聽這話便坐不住了，放下酒杯，茫然道：「大王此言何意？」
「啊？」夫差攜著玉樽，親自去給范蠡滿上，打著哈哈道：「一切都在酒里，來，本王敬你！」
范蠡已經預到事不妙，但是吳王親自斟酒，他豈能推卻，一口咽下后便要告辭離去。
我幽幽開口：「得知范大夫前來，大王特意讓人排練了越國的舞蹈，范大夫不看看嗎？」
這夜，明月高懸，殿觥籌錯。
經過兵械一事，勾踐對范蠡已經起了疑心，這次派范蠡前來吳國，除了讓他擔任使者的份，更是有意試探。