你去學一學，總能上手的。」
他接過我手中的帕子，我本該直接聽話照做的，但還是沒忍住問他：「侯爺，您為何想讓我做事呢？」
盛夏的日過窗欞，他的眼睛亮晶晶的，「有事做，你就不會整日胡思想了。」
「不想，你就不會那麼怕本侯了。」
太子遣人來宣他去東宮議事，我今日幫他穿朝服時，已不那麼手忙腳了——
雖則還是不敢靠他太近。
「侯爺，」他不乘轎，提鞭上馬，我在門口送行，最后問他，「我畏懼您，難道不好嗎？」
「不好，」府門前車水馬龍，他故意將聲音提高了幾分，「本侯寧愿你如在家中一樣恣意，哪怕再燒一次后南街。」
他本已打馬前行，思及什麼，又調轉回來了。
肖琰跳下馬、躍上石階，裹挾清風、停在我面前。
他故意俯著子，好與我視線相齊。
咫尺前，他眼中的笑意要溢出來，「只是本侯笑談，可別真燒啊，棠兒。」
日暖風清，和著他上不知名的香。
「侯爺可快去吧，太子殿下該等著急了……」我推不他，只得自己轉落荒而逃。
和走，倚門回首，卻把青梅嗅。
我至此才懂了這句詩的綺麗。
5
肖琰從東宮回來后的好幾天，神都有幾分沉郁。
一直到我說，桌上的酸蘿卜老鴨湯是我親手燉的，他才展了眉。
我后來才知，肖琰最不吃酸。
但那晚他吃完了所有的酸蘿卜，連調的枸杞都沒剩下。
「這心不由己的滋味兒，倒有趣得很。」他放下碗筷，沒頭沒尾對我說了這句話。
夜幕四合，燭火匯他眸子里的點，「棠兒，你知道多本侯的事？」
肖琰是本朝唯一一個出低微、無依無靠、還坐大到如此地位的權臣。
即便是我這深閨里的小子，都聽人說過他十六歲一戰名的事。
二十年前，西南平叛，年先鋒，以千敵萬。
青云大將軍的大部隊趕到時，他已奇襲割了敵方元帥的腦袋，高舉軍旗回營。
十九歲東南剿匪、二十四歲西北退敵數百里，二十九歲又一次以勝多，全殲西南越境的敵軍。
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小些的仗，更是贏得沒數。
至此，肖琰不過而立，早已位極人臣。
因軍功赫赫，他適才被破格加封為衛國侯——在此前，這是只有皇親國戚才能得的封號。
近幾年他倒是出征得了，但領了皇城軍指揮使的位置，還是時常不得閑，要去校場練兵。
我想了想，老實回他：「侯爺打過的大勝仗很多，我聽說的就有不。侯爺是個很厲害的將軍，前無古人的平民將軍。」
「倘若本侯再領兵上戰場呢？」
「那自然如舊旗開得勝。」我口而出，說得真心實意。
卻見他只是悠悠吹開浮沫，緩緩飲了一口茶。
小軒窗，風靜靜，我知他有話，但猜不他究竟有什麼話。
我主把椅子搬到了他旁。
我把雙手肘在他的扶手上，總覺得我與他這聰明人相比，該是蠢極了。
他該是往我這邊挪了幾分，將手肘與我的手肘靠在一。
「侯爺，棠兒自小未經風歷雨，被爹娘寵壞了。許多事兒，侯爺不明講，棠兒也猜不到，白白讓侯爺苦惱。」
我微低下頭，為自己的遲鈍到赧，「可棠兒又很想知道侯爺現下在想什麼。」
肖琰這才有了幾分笑意。
他湊近我，我又聞到了他上的清香，「本侯是真喜歡你這樣，什麼都寫在臉上，不知便問，也不做那些投機取巧彎彎繞的事。」
他手，將我鬢邊碎發捋到耳后。
那只手輕得不像殺過人的手。
「本侯許是真的老了，姹紫嫣紅從不沾，卻被一只小兔綁住了手腳。」
「你想不到我與你相時有多舒心，而我有多珍惜這份舒心。」
我被他突然而來的表心意惹得心如麻，他卻照舊淡然。
淡然得就像我們婚那晚，他揭開蓋頭，先是茫然一怔，再是爽落一笑。
我想起善兒的話。
善兒在侯府長大，我曾向討教如何才能不得罪肖琰。
說，像衛國侯這種在一件事上登峰造極的人，所求往往都很簡單。
他絕不會無端厭一個純粹之人的誠摯之心。
那話讓我心虛。
因我做了三皇子的細作，心不誠。
肖琰收了茶，如雪月落進窗，他第一次對我講起他的過往。
早在他名之前，早在他不是衛國侯、不是肱骨武將，只是肖琰時。
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6
肖琰生在很貧瘠的山村里，父母死的時候，他連話都還說不明白。
他是被祖父拉扯大的。只不過書念了一半，祖父年邁辭世，他再無人管顧，就稀里糊涂跟著從了軍。
當了小兵，至有口飯吃。
哪怕是命換來的。
「棠兒，流放的路上，你藏過餿了的干糧嗎？」
他問我這話時，我覺很奇妙。
我面前，是富麗堂皇的侯府、玉食錦的侯爺。
他該是最無視我在谷底時的境的人，如今卻了我邊唯一一個知我懂我的人。
我點點頭，說有塊炊餅，一直到換吉服前，我才舍得扔掉。
出急癥了，所以親后，我偶爾會忍不住多吃幾塊，缺了些大家閨秀的得。