這些年父親舍不得一一毫的委屈，不憂心便不顯老，如今我已碧玉年華，卻仍停留在我時的樣子。
「母親，這一尾丹頂錦鯉是今日新到的嗎？」
池中魚兒游得歡快，我清楚記得今日出府前還未曾看見過。
母親向府門外，笑道：「承予沒與你一同回來？」
「他回宮了。」我起魚食，投進池中。
「都是母親不好，為你擇了這門親事，太子朝三暮四，你委屈了。」
母親轉看著我，面上滿是疼惜之。
生我時傷了子，至今只有我一個兒，自是心疼得不得了，恨不能事事為我思慮周全。
「無礙。」我握住母親的手，安道，「塞翁失馬，焉知非福。」
「這倒也是。」母親點點頭，「太子德行有虧，此前賑災之事就足以見他枉顧人命，非吾兒良配。」
見我不語，母親眉心舒展開：「母親知曉，其實六皇子最稱你心意，你瞞得了別人瞞不住我。既如此，明日便讓你父親與皇上說。」
「母親，暫且擱置罷。」
我向池中一尾尾自由游的魚兒，眼前驀然浮現那個人的臉。
「我與他之間無須多言。」
見母親有些疑，我莞爾一笑，「頂峰之自會相遇，賜婚之事不急。」
8
蘇清雪婚前夕，父親召我去書房。
他來回躊躇了很久，才輕輕嘆了口氣與我說道：「清和，父親這一輩子，唯獨有愧與你母親。
「我與婚十幾載終有了你，知曉自己再不能生育便做主給我納了你香姨娘，如今，我本不愿將清雪嫁與太子，可是說已有太子的骨……」
說到這里，父親氣得揮了揮袖：「太子失了民心，朝堂有不人上奏請求廢黜太子。
「父親知道你是個有主意的，清雪縱，若終有那麼一天，你打得也罰得，父親只有你和清雪這兩個兒……」
我看著愁容滿面的父親，這段時間他憂思過重，鬢邊已白發漸生。
父親素來疼我，此時見他憂慮，心里不免有些心疼。
「清雪未當我是姐姐，可我始終記得有個妹妹，我們姐妹之間的事，父親可寬心了。」
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蘇清雪搶我未婚夫婿，卻不能全然怪，若蕭承瑾是正人君子，再千百又能如何。
若自此收斂相夫教子，自是惹不上禍端，可若是仍心思不純，我為長姐，自當打得也罰得。
我回到院子中，見若煙懷中抱著幾支禿禿的樹枝一臉的茫然。
說是剛才府外來了個小廝，要將這枝條送予我。
我拿起一支了一眼，忽而笑出了聲，和解釋道：「這是梅枝。」
「此時離梅花盛開還早呢，送這禿禿的樹枝做什麼？」若煙瞪圓了眼睛，疑不解。
「不經一番寒徹骨，怎得梅花撲鼻香。」
我將梅枝以發帶束好，輕放瓶中：「虧得他有心了。」
9
轉眼京城八月桂花香，秋風一吹，街邊小巷皆是甜膩膩的香氣。
皇城這幾日來了個不速之客。
準確來說，是兩個。
方之延又來了，還帶著他的妹妹方允棠，聽說他已經戒酒，這次一定要帶回個公主。
三公主早已親，孩子都歲余了，五公主七公主也相繼定了親，婚期在即。
如今未說親事的公主只剩一位，我了不遠天真爛漫的九公主，與蕭承予相視一笑：
「那十歲的他也能下？」
蕭承予眼中笑意更深，眸溫潤：「應該不能罷，方之延雖有陋習，時常闖禍，可還算是個正人君子。」
話音未落，便被不知從哪兒冒出來的方之延鎖住了脖子。
「瞧瞧，我說什麼來著？我就知道你沒養貓，騙我……」
剩下的話在看到我的時候瞬間淹沒在嚨口。
「這是哪位公主？」
蕭承予見他視線一直在我上打轉，面沉了沉：「是丞相的兒，不是你要找的公主。」
「丞相的小兒上個月嫁了太子，那這就是被退婚的大兒了？」
后的子用胳膊肘捅他，方之延一把揮開，笑得沒心沒肺：
「聽說太子妃懷有孕，便一口氣給太子納了三個妾室，現在東宮熱鬧非凡，可是真的？」
見無人想搭理他，他喃喃自語：「罷了，我還是今晚自己去看一下罷。」
堂堂皇子也聽墻腳，倒真教人開了眼。
方之延看了看蕭承予，又回頭看了看我，眸中閃過狡黠的：「人兒，反正太子也不要你了，不如嫁給我？」
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「呵呵。」蕭承予著他，笑容意味深長，「來人，攆出去。」
10
自打方之延來了之后，方允棠整日守在蕭承予的宮門口，蕭承予走到哪兒跟到哪兒。
后來好言相勸了一番，兩日沒再來了。
「可謂是以此之道還施彼。」我揶揄道，輕抿了口茶水。
蕭承予剛想說話，一抹紅的倩影在他旁立住，許久才掏出荷包，荷包上的小我斟酌許久才識得是兔子。
「這是我哥讓我給你的。」
開口，一雙大眼睛清澈靈，頰邊的小梨渦顯得清純又可。
「允棠公主。」蕭承予未有作，溫和地與道，「這不合適。」
「我哥說了，一定要當著清和姑娘的面給你。