一時間，鏗鏘叮當的玉佩搖曳之聲、窸窸窣窣的之聲、鶯鶯燕燕地問候之聲織一片，雖然是人聲嘈雜，但也熱鬧非常。
又有琥珀送完紫薇回來，珊瑚幾個或拿了手帕，或拿了汗巾，或拿了翠花送，又是一番笑語喧闐。待冬青領了使婆子提食盒來，大家又你推我讓，分了主次坐下。
吳孝全家的自然是上座，琥珀是正主，陪在一旁坐了。又要推冬青坐吳孝全家的下首，冬青抬了抬手上正端著的一碗火薰，笑道：“眾位姊妹準備由誰服侍呢？”
翡翠眼珠一轉，立刻指了濱：“今天讓你做回東道。”
濱笑地去接冬青手里的火薰：“姐姐今坐吧，我來服侍眾位貴客。”
吳孝全家的也拉了的手：“坐吧，坐吧。又沒有外人。”
琥珀見了，站了起來：“姐姐今天為我忙里忙外，我不想拂了姐姐的好意，這才坐在這里的。姐姐要是不坐，我更是不安了。”
冬青執意不肯，珊瑚想著每次姊妹們聚聚，冬青都是那個坐在下座幫著捧湯捧羹、上茶上點心的人，何況這次是自己屋里宴請，再這樣爭執下去，不免壞了氣氛。又想到以后要和自己的好姊妹琥珀一個屋里，琥珀又是被大太太突然拔過去的，不比和十一小姐親厚，如關鍵的時候能在十一小姐面前幫著琥珀說上一二句，琥珀的日子要好過多了。因此存了奉承之心。
笑著拉了冬青的手：“既然如此，那姐姐就挨著我坐罷！”說著，坐到了吳家孝的下首。
這樣一來，冬青雖然免了坐次頭席的位置，但也坐到了次次席的位置上。
翡翠是最機敏的一個，看了看站著的琥珀，又看了看坐著的珊瑚，坐著到了琥珀的下首：“那我就不客氣了，和珊瑚姐姐坐個對面。”
再推遲就顯得有些小家子氣了。冬青只好虛坐到了珊瑚的下首：“姊妹們也太客氣了。”
能到大太太屋里的，都是伶俐人。
杜薇就推著玳瑁坐到了翡翠邊：“姐姐快坐了，我們都站酸了。”說著，坐到了吳孝全家對面的末席上。杜鵑也不客氣，笑嘻嘻地挨著杜薇坐了。
濱看著松一口氣，邀雨桐、雨槐、白珠、金珠另坐一桌。
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就有人了簾子探頭探腦的。
秋眼尖，喊道：“百枝姐姐怎麼這個時候才到！”
大家聽著過去。
就看見一個材高挑纖細的子走了進來。
正是十娘屋里的大丫鬟百枝。
進來就給屋里的姊妹蹲著行了個福禮：“我來遲了，姊妹們多多諒解！”
琥珀和冬青站了起來，雨桐起把拉著往自己那一桌去：“今天眾姊妹都在，你這次來遲了，花言巧語可推不了。等會要罰三大杯才行！”
百枝連連求饒：“好妹妹，我這可是了功夫出來的。”說著，從袖里拿出一個大紅折枝花的荷包，一個綠縐紗汗巾來：“這是我和九香給妹妹的見面禮。”又對冬青福了福：“今天的酒我們就不吃了，改天我們姊妹倆人做東道，請姊妹們吃酒。十一小姐那里，也幫我們請個安，說我們姊妹倆多謝惦記著。”
翡翠見說的好聽，想到上次許了送給自己的荷包上繡個金的纏枝花，最后荷包拿到手里，卻只閃金線……就笑著接話茬：“百枝姐姐，既是改天，不知道改到哪天？”語氣里不免帶了幾份譏刺的味道。
百枝紅了臉：“得閑了就請。”
也想
在姊妹們面前做人，可實在是做不起這個人。
“也不知道姐姐什麼時候能得閑。”翡翠揚著臉，笑著，“上次陪著十小姐去給大太太請安的時候，姐姐還許了杜薇那小丫鬟的鞋……到今天我們也沒有看見。”
百枝臉上青一陣紅一陣，角翕翕，只聽見一陣嘟呶，卻是誰也聽不見說了些什麼。
珊瑚不由蹙了蹙眉，笑著上前拉了百枝的手：“是見到鐵公都要拔的，我們人人避之不及，偏偏妹妹不知道這人，撞到了手里頭。”又了琥珀一眼，“既然妹妹不得閑，我們也不好久留，讓小丫頭們撿幾樣菜妹妹帶回去，也全了姐姐的心意。”
琥珀當著這麼多的人，不好出這個頭，怕傷了冬青的面子。
冬青卻想著大太太發話讓琥珀管十一小姐屋里的事，屋里又多是原來當差的姊妹，自己要給留面才是，也站著沒。
吳孝全家的目一閃，很快垂了眼瞼，手里拿著個酒盅捻來捻去的，像沒有看見似的。
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這一下，倒把場面冷了。
百枝臉上青一陣紅一陣，低聲道：“不用了。吃啊，喝啊的，什麼時候著了。只是想著姊妹們難得有這樣的機會聚聚……”
雖然不知道冬青和琥珀為什麼都不發話，可百枝的窘態秋卻看在眼里。也顧不得許多，笑吩咐竺香：“百枝姐姐吃煎銀魚，九香姐姐吃臘鵝脖子，快開了食盒找出來。好讓百枝姐帶回去。只可憐了我，也吃那臘鵝脖子，本想借著九香姐姐的名頭吃一頓的……”