這樣下去，也是坐以待斃。南宮仰下定決心，咬牙拔出腰間的佩劍，先一步朝那條游蛇砍去。幾步遠外的樹枝應聲落地，可惜那纏在樹上的紅蛇卻遠比他想象中還要機警，他劍一出鞘，就已纏繞著樹干，躲回了茂的樹葉中一下子不見蹤影。
南宮仰松了口氣，他這一劍了真氣，不知不覺間又吸幾口瘴氣，這會兒幾乎已經有些不上氣來。此地不宜久留，他不敢多休息，又立即出發，準備尋找離開林子的路。
就在他剛剛放松警惕的那一瞬間，頭頂的枝葉猛地一晃，紅蛇如閃電一般朝他背后撲來！
南宮仰聽見靜，立即轉舉劍格擋，紅蛇躲過劍鋒，雖沒能纏上他的脖子，但還是一口咬住了他的右手。南宮仰心神大震，他右手一麻，差點握不住劍，只能猛地甩手想要將纏在手上的蛇甩出去。但他剛剛吸瘴氣，又蛇咬了一口，此時頭昏腦漲，早已失力，子不控制地順著后的大樹緩緩下。
紅蛇見他漸漸失去抵抗，很快又順著他的手臂繞到肩頭。它豆丁似的眼睛發著綠，幽幽著眼前的獵，吐出猩紅的芯子，又一次沖他張出了尖利的蛇牙，這次分明是要沖著他的嚨咬去——
就在這千鈞一發之際，只聽見“噗”的一聲，南宮仰只覺有什麼著他的臉頰飛過，一溫熱的濺了滿臉，鼻翼間一人作嘔的腥臭味。他艱難地睜開眼，只見肩頭只剩下一截斷開的蛇，張著盆大口的蛇頭沿著他的擺滾落在地，而他耳邊的樹干上明晃晃地著一把青綠的短刀。
不遠有人朝他走了過來，先拔下了在樹上的短刀，這才彎腰查看他的況。那人手撥開他的眼皮，注意到他瞳孔渙散，卻依舊用盡力氣努力將視線聚焦在臉上，像是想要看清的臉。
迷迷糊糊中，他聞見一草木的苦氣味。對方半跪下子，用布條捆在他的手臂上，拿刀劃開了他手上蛇牙咬開的傷口。輕微的疼痛他保持了片刻的清醒，漸漸失去知覺的手上傳來溫熱的，他低頭看見對方黑的發旋，后知后覺意識到對方替自己吸出了毒。
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抬起頭時，面容從迷霧中顯現，看不清五，但如，如同山間化形的山妖。
南宮仰想要抬手，以確定自己并非陷迷夢，但是對方直起腰沒有他到，于是他抬到半空中的手邊又落回了原，終于陷了無邊的黑暗中……
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都縉帶著其他人匆忙趕到時，南宮仰已經被扔在溪邊人事不知。眾人上前探過他的鼻息，確定只是昏迷之后，總算松一口氣。
他們來前已聽都縉說了事的始末，這會兒左右卻只見到南宮仰一人，正奇怪時，一旁的林子里傳出一點響。眾人齊齊轉頭看去，不一會兒就瞧見一個高挑清瘦的影從樹林中走了出來。
子里銜著一片草葉，見眾人都在，從懷中取出個布包來丟給都縉：“我在山里摘了點癩棘草，夜里瘴氣或要漫過山澗吹到這兒來，你們人人都放一片在里嚼爛了不要咽下去。”
都縉忙打開布包，發現里頭放著幾片灰黑蜷曲的草葉，湊近了放在鼻子下仔細一聞還有些刺鼻的味道。又聽補充：“拿幾片葉子去火里燒煙灰，放到他鼻子下就該醒了。”
南宮易文神還是不免有些張：“他手上的傷是怎麼回事？”
“蛇咬了一口。”
“那這……”
“紅斑游蛇毒不強，傷口也理過了，死不了。”
手腕上還纏著一截沒了腦袋的蛇，見他沒什麼再要問的，于是走到溪邊，取出一把短刀，利落地開始理起蛇來，沒一會兒鮮便染紅了小溪。
其余幾人面面相覷，半晌沒人說話。
夜，林中生起篝火。
四野寂靜，只聽柴堆在火里劈啪作響。都縉洗了野果回來，聽林子里傳來一陣約約的訓斥聲，心有戚戚地果子遞給坐在火堆旁的人，小聲道：“我先前還覺得這位南宮家的二莊主生得倒是和氣，沒想到發起火來也嚇人。”
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靠在樹下閉目養神的男子睜開眼，淡淡道：“莫要背后議論口舌。”
都縉輕輕吐了下舌頭：“不過那位聞姑娘倒是當真有點本事，難怪那客棧掌柜說這時節只有能帶我們進山。”
旁的人沒有回應，也不知是不是默認的意思。
都縉撥拉幾下火堆，又轉頭朝著四周環顧了一圈。這回上山一共十一個人，他們今晚在林中過夜，這會兒其他人都圍著火堆各自靠在不遠的樹下，與旁的人保持著一個不遠不近的距離。除了火堆里木柴出的響聲之外，周遭沒人說話。
年不了這異常沉默的氣氛，朝旁的男子坐近了些，小聲道：“師兄，你覺不覺得這回上山的人個個都不簡單……”