而荀彧也兢兢業業地干好自己的本職，讓遠征在外的曹免除后顧之憂，全力在戰場上打拼，兩人一主一主外，配合默契。
在曹的信任與充分放權下，荀彧的治國才能得到了充分發揮。荀彧就如曹所說，堪比高祖的張子房，運籌帷幄之中，決勝千里之外。每當曹有疑難必向荀彧求教，荀彧也通過書信為曹解疑釋。曹說得沒錯，荀彧就是他的張良，甚至比張良的作用更大。
荀彧不但才華出眾，而且知人善薦。他先從袁紹，袁紹待之如上賓，而且當時袁紹的勢力遠遠大于曹，但他還是義無反顧地從袁紹府邸出走投靠曹。
人才的流失，似乎預示了袁氏未來的命運。與荀彧做出相同選擇的還有郭嘉，當時兩位最才華的謀士不約而同地投向曹，表明曹已經漸漸得到名流士大夫的認可。
荀彧不是自己一個人來的，此后他又陸續向曹推薦了一大批人才，這其中包括了像郭嘉、程昱、戲志才、鐘繇、司馬懿這樣大名鼎鼎的人。荀彧更讓人信服的是他高風亮節的道德風范。他為人謙和有禮，折節下士。不僅曹對他禮敬有加，同僚下屬也對其推崇備至。
被曹丕稱頌為「一代偉人」的著名謀士鐘繇，對荀彧佩服得五投地，稱荀彧為淵再生，所謂「能備九德，不貳其過，唯荀彧然」。司馬懿更不吝溢之詞說：「耳目所從聞見，逮百數十年間，賢才未有及荀令君者。」司馬懿是何等人，不必多介紹，他能對一個人推崇到如此地步，十分罕見。不單司馬懿，傳說曹也曾三顧茅廬請荀彧，不知是否確有其事，但曹對荀彧的重用幾乎可以用依賴來形容。
荀彧北上冀州后，董卓派李傕、郭汜到關東搶劫，潁川了重災區，留在潁川的人很多都了李傕、郭汜的刀下之鬼，荀彧的先見之明讓他得以遠離兵禍保全家。
程昱（141—220），字仲德，兗州東郡東阿縣人。
184 年，黃巾軍起事，各地群起響應，程昱的家鄉東阿縣所在的兗州是黃巾軍活躍的地區，也被卷進戰火，東阿縣丞王度直接起兵響應黃巾，并帶人火燒府庫，制造聲勢。頃刻間，大火燃起的濃煙彌漫全城，王度趁機率領一幫手下鼓噪吶喊，虛張聲勢，一來給自己壯膽，二來借以威懾縣署。
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起初頗為順利，在他們的一番造勢下，縣城陷一片混，縣令大人帶頭逃跑，百姓見縣令都逃了，也跟著紛紛逃進縣城附近的渠丘山避難。
混中，人心惶惶，大家只顧逃命，只有年輕的程昱冷靜地注視著眼前發生的一切，在程昱看來，王度這些人不過是烏合之眾，所以程昱雖然也出了城卻沒有走遠，反而派人去打探王度等人的向。
不出程昱所料，王度等人見百姓逃散，只剩空城一座，并未趁機據守，而是出城，在城西五里外安營。人蠢到這個地步簡直無藥可救，程昱也因此看清了王度等人不過是想趁機劫財，并無遠略，心中已然有了對敵之策。
程昱找到縣中大戶薛房說：「如今縣令大人不知所蹤，王度等人雖猖狂一時，但我觀此輩并無勇略，不費力氣得來的城池卻不守，這說明他們并不可怕，不過想趁劫財生事，現在他們主棄城，這正是天賜良機，我們與其躲在山里不如回縣城去，縣城城墻高大，糧食又多，足夠堅守，再找回縣令大人齊心協力共同守城，如此，大家才能真正安全。藏于深山之中并非萬全之計，一旦被王度等人發現藏之地就更危險了。只要我們在縣城守上數日，王度等人搶不到財又沒有糧草，勢必瓦解，還請您早拿主意。」
聽了程昱的分析，薛房等縣中的幾個頭面人商議后，覺得有理，但幾個大人同意了，百姓和縣中小吏卻說什麼也不肯出山回城，程昱費盡口舌，眾人就是不為所。
跟這些小民百姓說不清楚，只有用計了。
程昱找來幾個人，讓他們騎著馬拿著旗幟跑到不遠的東山上搖旗吶喊，假扮做叛軍在那里虛張聲勢，裝作發現了躲藏的百姓的樣子，與此同時，薛房等人按程昱的吩咐，看見東山上的人后，便在人群中大喊「賊人來了，快跑哇」，百姓和小吏們不知真偽，完全被忽悠了。
這時程昱、薛房等人按事前商量好的，帶頭往縣城跑，百姓又驚又怕都跟著跑，就這樣一口氣跑回縣城，在途中還順便把已經逃跑的縣令大人給撿了回來。
在程昱的指揮下，大家從慌中鎮靜下來，開始布置守城。等王度一伙發現縣城又被人重新占領，再回來攻打時，城里已經有了準備。
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王度攻城不下，正退走，程昱瞅準機會率吏民開城追擊大破叛軍。王度敗走，東阿縣的反擊保衛戰最終在程昱的指揮下以勝利告終。