第一個主題，區分「原因論」和「目的論」：如果一味探究原因，我們就會哀嘆命運的坎坷，無可奈何。而如果聚焦于「目的」，我們就能對過去發生的事賦予獨特的意義，從而服務于未來；
第二個主題，煩惱皆來自人際關系；
第三個主題，憤怒都是我們造出來的。
接下去，我們分其他的彩論述。
第四個主題：放下別人的課題
在某天夜里，年輕人向哲人提到了自己的父母：他們是非常嚴厲的人，經常對我指手劃腳，比如，「跟這樣的朋友來往」「至得上這個大學」「你必須選擇這樣的工作」等等。
哲人問：最后你是怎麼做的呢？
年輕人說：上大學之前，我一直認為不能無視父母的意愿，所以，既煩惱又不得不聽他們的。父母希我畢業后像哥哥一樣繼承家里的印刷廠，但我終于違反了他們的意思，當了大學圖書館的管理員。
哲人問：如果你的父母進行了更加激烈的反對，父親大發雷霆，母親痛哭流涕，甚至威脅說，如果你不和哥哥一起繼承家族事業，就與你斷絕親子關系。你會怎樣？
年輕人嘆了一口氣：我會很糾結，不知道如何面對父母的「不認可」。
哲人正道：如何克服這種「不認可」的，并不是你的課題，而是你父母的課題，你本不需要在意。
我們經常苦惱于如何理好人際關系，最關鍵的是，你要思考一下，哪些是自己的課題，哪些是別人的課題，冷靜地劃清界限。如何區分這是誰的課題？有一個簡單的準則：這件事的直接后果由誰來承擔。比如，選擇自己認為最好的道路，選擇是否聽從父母的建議，這是年輕人自己的課題。而父母可以對孩子的職業提出建議，但面對孩子的決定如何反應，如何理自己的緒，則是父母自己的課題。
有一則耐人尋味的諺語：你可以把馬帶到水邊，但不能強迫其喝水。試想一想，如果馬兒到了河邊依然不喝水，你會有什麼反應？你或許會好奇，它跑了這麼久，為什麼不；你可以輕輕地拍打馬兒的頭，捧一點清水喂它喝；你也可以痛罵它：我千辛萬苦地帶你找到了水，你卻不喝；你還可以自怨自艾：我真是命苦，有這麼一匹不知好歹、沒良心的馬兒！
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說到這里，你大約會笑話馬主人的后兩種反應吧。但其實，我們在很多人際關系的糾纏中，經常忘了區分——這是「我的課題」還是「你的課題」？請記住，要想締結良好的人際關系，我們需要保持一定的距離，我承擔我的責任，但是不干涉你的選擇。越是在關系的人際關系間，越是要有意識地去分離課題。
比如，你有一個不講理的上司，他經常因為一點小事而大發雷霆。不論你怎麼努力，他都不認可，甚至都不好好聽你說話。此時，你需要區分的是：上司發脾氣，那是他的課題，需要他去管理自己的緒。你既沒必要去討好他，也沒必要怒懟過去，做好自己該做的，這才是你的課題。實在不了，轉崗或辭職離開他就好。
再比如，年輕人之前提到的那位閉門在家的朋友，這是他自己的人生課題，而不是父母的人生課題。父母應該怎麼辦呢？對孩子的閉居狀態既不妄加干涉，也不過多關注。只需要告訴孩子，你在困的時候我愿意幫助你。讓我們再次品味一下那句諺語吧：你可以把馬兒帶到水邊，但不能強迫其喝水。
第五個主題：在更廣闊的天地，尋找自己的位置
阿德勒提出了一個「共同」的概念，雖然有一點象，但卻有很有價值。哲人問年輕人：假如你在學校中欺負，不到朋友，功課不好，或者是本無法適應學校這個系統。也就是說，你在這個「共同」里找不到歸屬。有可能嗎？
年輕人點點頭：很有可能。
哲人繼續說：這時，如果你認為學校是一切，你就會躲進更小的「共同」，比如家里，就像你那個朋友躲在家里一樣。但其實，每個人都擁有更多別的「共同」，而且，還可以進一些更大的「共同」。
年輕人有點兒懵：您能說說嗎？
哲人解釋道：如果你在這個學校中沒有合適的位置，可以去其他「共同」找到自己的位置，比如，你可以轉到別的學校，去其他城市求學，甚至可以進廣闊的社會大學。
我由此想到，有的人退了休之后覺得自己失去了價值，一下子衰老下去。因為，他離開公司這個「共同」后，失去了頭銜、職位，失去了悉的人際圈或某種權力，了一個平凡人。但如果能轉換一下視角，這或許是一個更好的機會，他可以按照自己的心愿進新的「共同」，比如，某個公益組織、運團、興趣小組，甚至去上「老年大學」。當我們不固執于眼前的「共同」