同時，這些工（如國宇航局的詹姆斯韋伯太空遠鏡和歐洲航天局的柏拉圖遠鏡）可以用來確定一個可能宜居的系外行星是否有大氣或任何潛在的生特征，而這類研究可以幫助工程師設計更適合執行這些任務的遠鏡。
尋找第二家園前提是保護好地球
開普勒衛星在 2018 年退休后，NASA 接著啟了 TESS 計劃。TESS 指的是太系外行星調查衛星，于 2018 年 4 月由 SpaceX 的獵鷹 9 號火箭發至預定軌道。相比開普勒衛星，TESS 掃略的太空面積擴大了 400 倍。
TESS 配備了 4 個廣角遠鏡和電荷耦合件（CCD），每兩周將數據傳輸回地球。其還能傳輸有效曝時間為兩小時的全幀圖像，科學家能夠以此搜索到意外的瞬態現象，比如伽馬線發。
「暗淡藍點」照片
截止 2020 年 5 月，TESS 已經識別出 1835 個候選的系外行星，其中 46 個得到了確認。
人類從來沒有停止對地外文明和除地球外第二家園的探索，雖然這個過程充滿了挫折而且經常是一無所獲。就在今年九月份，《澳大利亞天文學會出版》雜志上的研究報告顯示，澳大利亞科廷大學研究人員使用 4096 天線陣列對廣泛的太空區域進行掃描，希能捕獲外星文明的無線電傳輸信號。在掃描了 1000 萬顆恒星后一無所獲，這次搜索的范圍是有史以來最大的一次。
因此，人類不要問，是否存在和地球一樣適合人類居住的系外行星，或者說，是否存在地外文明？
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科學家對此有過諸多的討論。一種解釋「地球特異假說」，支持該理論的人認為形生命需要多種事件和因素結合到一起，這意味著地球可能是宇宙中一個孤獨的存在。
還有科學家認為，雖然外星文明可能很普遍，但是他們無法穿越星際距離，或者在掌握該技之前就會毀滅。
據德國天理學家和電天文學家塞斯安馮霍納的說法，人類文明平均持續時間為 6500 年。在此之后，會由于外部原因或者部原因（神或理上退化）而消失。
30 年前，「旅行者一號」飛抵太系邊緣，在永久關閉攝像頭之前，NASA 控它回頭為太系拍攝了一張「全家福」。在照片中，地球是一個「暗淡藍點」，只占 0.12 個像素。
人類探索宇宙的腳步不會停止，尋找地外文明和第二家園的宏偉計劃也會一代代繼承下去。但與此同時，保護好這唯一的「暗淡藍點」顯得更為重要一一因為這是迄今所知的唯一家園。（摘自《深科技》）（編輯/多米）