看著他們依照祖制做完一切后，我便先回了宮。
可就在回宮途中，我遠遠瞧見棉花悠悠走在石板路上。
左右探著腦袋，似乎找不到回宮的路了。
我忙提著擺追上去，奈何頭上的釵飾太沉，便摘了下來塞進蔻珠的手里。
棉花聽見我的聲音，頓住爪子，回頭向我。
我彎腰將它抱起，輕輕著它的發。
小聲道：「棉花啊棉花，這宮里你也待不下去了是不是？」
它仍舊睜著又大又圓的眼睛著我，呆呆的，傻傻的。
我抱著它一步步往永壽宮走去，邊走邊說：「可是皇宮太大了，你怎麼走啊？」
皇上婚后，每日來給我請安的又多了一人。
17.
薛寧宮規學得很快，每一步都我挑不出錯。
我想起剛當太后時，因學得慢被教習嬤嬤說了好幾次，多到數不清。
瞧的樣子，估計非但沒挨過罵，還過不夸贊吧！
我覺得厲害，便夸了幾句。
誰知薛寧神復雜地看著我，目在我上掃視一遍。
最后又落在棉花上，我以為喜歡棉花，就想給。
可下一秒就別開目，起打算告退了。
我有些莫名其妙，但也沒多想。
只是覺得他們每日來請安煩得很，于是讓薛寧以后不用來了。
誰知和齊榆一模一樣，拗得很，就連說辭都不變，非要同我請安不可。
沒法子，我只能繼續挨煩了。
不過自從薛寧宮后，齊榆的請安倒是了些。
時常拖人來傳話，變著理由說不來了。
煩人了一位，我開心得很，然而更開心的是，薛寧后來也慢慢不來了。
其實我知道他們夫妻倆一直不溫不火，齊榆又是個工作狂。
平日薛寧想見他一面都難，唯獨每日請安時能多看他幾眼。
可后來齊榆來得了，也就不想來了。
耳子終于清靜許多，我又開始琢磨柳如蕓的事。
最近都沒怎麼打聽，也不知道如何了。
18.
于是有日我佯裝子不適不見人，實則溜出宮見去了。
還是按照上次的法子，我如愿見到柳如蕓，這次不再練武了。
反而嫻靜起來，開始讀書寫字。
寫字的不太行，歪歪扭扭，也就勉強能認出來。
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我看不下去，走到后，抓起的手一筆一筆教起來。
待寫完后，我擱筆，抬眸看，只見神復雜，眼中的困異常明顯。
我問：「為何這麼看我？」
蹙眉，指著那幾個字，問：「為何你與太后的字跡如此相似？難不……」
我大驚，忙捂住的，目瞥向門外。
見沒人后，才小聲說：「是，我就是薛湘湘，你可萬萬要替我保啊！」
得知我真是太后，滿臉震驚，呆滯地點點頭。
我這才松開的，可卻驚訝得都合不上。
我樂了，笑著說：「我雖是太后，可比你也年長不了幾歲。在這里，你就我湘湘吧。」
柳如蕓終于反應過來，子不穩，險些往后倒去。
我下意識手，拉住，又道：「我會吃人不，你這麼怕我？」
扶著桌沿站穩，大概覺得失態了，頓時要下跪行禮，被我攔住了。
「如蕓，這外頭可有什麼好玩的？」
我湊到面前，做賊似的小聲問道：「你帶我去看看好不好？」
柳如蕓一愣，下跪的作都一滯，抬眼看我。
片刻后，眼底盛起笑意，問：「太后以前在薛府時沒出府過？」
從前的薛湘湘當然出府過，但現在是我在占據這子。
那些雖有記憶，但遠比不上親眼見到的來得有意思。
于是我搖搖頭，說：「不曾。」
19.
柳如蕓很痛快地答應下來，當即拉著我上街。
穿梭在熱鬧的集市里，一會兒帶我瞧瞧這個，一會兒帶我嘗嘗那個。
實在讓我眼花繚，看不過來，但心里卻是從未有過的開心。
后來逛累了，我想找地方歇會兒，便帶我到一攤販前，點了兩碗春面。
聽說京城里沒有比這家還要好吃的春面了。
我著長長的隊伍，不由了肚子，轉頭問：「你有法子能快些吃到嗎？」
柳如蕓一臉正氣地回道：「哪能和百姓爭前后！」
說完大概覺得無禮了，又小聲對我說：「還請太后再忍一忍。」
我不說話，只是著咕咕作響的肚皮嘆了口氣。
忽然遠傳來整齊劃一的步伐聲，我循聲去，卻瞬間沉了臉。
只見一眾羽衛護著一輛馬車緩緩前行，而為首之人騎著駿馬，目沉沉向我來。
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我第一反應不是抗拒，而是轉推著柳如蕓往人群深走去。
一邊走，一邊告訴：「你萬萬不能回頭，往前走。找個安全的地方落腳，待太西沉再回府。」
不解，問：「出了何事？」
我來不及多解釋，只是看著最后說了一句：「你記得那封信里的話。無論遇上傅鳴還是皇上，千萬要躲得遠遠的。」
說完，我用力將往前一推，瞬間淹沒進人中。
只聽高喊了一聲我的名字：「湘湘！」
做太后五年，還是第一次聽到別人這麼喊我，心里怪舒服的。
我轉往回走，直到與那支隊伍相遇才停下。