“這會兒吉人呢，怎麼樣了？”
銀朱說不知道，“興許充辛者庫了吧。您挨一頓把子不算什麼，別往心里去。那些個老宮油子，他們都聽六宮主兒的，保不定就是有人給了吳尚儀示下，讓收拾您呢。”
頤行自然也明白，三選就是吳尚儀把篩下來的，吳尚儀比誰都想摁死。
老姑雖然不氣，但心里明白得很，現在自怨自艾不是時候，既當著宮，不得要挨打。好在年輕，宮里也不許打臉，手心點子苦，尚且還支撐得住。
不過宮里不拿人命當回事，這倒是真的。
在們錘煉辦差能力，在尚儀局吃掛落兒、挨數落的時候，傳來了櫻桃的消息。
這天收拾他坦，所有人都在大院里晾曬被臥，消息最靈通的小太監春壽從宮門上跑了進來，邊跑邊喊：“出事兒了，出事兒了！上回選進儲秀宮的櫻桃因沖撞了懋嬪娘娘，被打得葫蘆也似，這會子宗人府來領了尸首，送到義莊上去了。”
眾人都因這消息傻了眼，前不久還讓人羨慕的小丫頭，一下子連命都丟了，真讓人回不過神來。
當然大多數人傷嗟的時候，也有趁機挖苦的。
“這回可真是紅了櫻桃，綠了芭蕉嘍。人都說可著頭做帽子，賤命就是賤命，有些人還想憑借姐妹義往上爬呢，這下子斷了指了吧！”說完順便乜了頤行一眼。
頤行沒空理會，想起那天在四執庫遇見櫻桃，拿“一輩子”說事，看來那時候就對自己的境遇有預。
銀朱卻聽不得這夾槍帶棒的話，“人都死了，還在這兒調酸湯呢。好歹積點兒口德吧，也不怕人家半夜趴你炕頭。”
Advertisement
不過人家這回并不和爭吵，拿出高姿態來敲缸沿，“誰的誰疼罷了，咱們是事外人，至多聽個熱鬧，和咱們什麼相干呢。”揚手在被褥上拍打了兩下，飛著白眼往別去了。
銀朱是個義氣人，自然氣不打一來。頤行拽了一下，讓別和那些人斗皮子，春壽也湊，“人的運勢可說不準，誰也別拿別人當熱鬧看，焉知今兒是人家，明兒就不著自己？”
眾人聽春壽一說，大覺得晦氣，吵吵嚷嚷道：“真該撕了你的，明兒著你才是。”也不想繼續議論這種倒霉催的事兒了，各自收拾停當走開了。
雖說櫻桃了頤行的銀票，讓耿耿于懷到今天，但一個曾經親近過的人說沒就沒了，實在讓人有些難過。
“這宮里的規矩也忒嚴苛了，沖撞了人就得杖斃，上回是桂嬤嬤，這回是櫻桃。”
春壽對著袖子道：“也不是，得看沖撞的是誰。聽說上回桂嬤嬤是得罪了裕貴妃，這回櫻桃驚了龍胎，懋嬪娘娘可不好相與，自然得要了的小命。”
頤行和銀朱聽得唏噓，銀朱搖頭，“早知今日，何必當初。才多大點兒人，就一門心思往上爬，這回宗耀祖沒趕上，趕上投胎了。”
頤行問起懋嬪，“櫻桃把龍胎嚇沒了？”
春壽說沒有，“真要是沒了，可不櫻桃一個人沒命，全家都得跟著遭殃。”
“那既然龍胎還在，怎麼就把櫻桃打死了？”
春壽把視線調向了半空中，“咱們做奴才的命不值錢，無故打殺，小主們也怕宮規伺候，但要是事出有因可就兩說了。那些個主兒們枝葉太大，誰敢抱著樹搖一搖啊。”
Advertisement
話才說完，宮門上有人：“春壽，春壽……正事兒不干，專會鉆營溜號，回頭稟報了管事的，罰你刷半年房①！”
春壽嚇得脖子吐舌，腳下抹了油，一出溜就奔了過去。
櫻桃被杖斃的影，籠罩了整個長房他坦，一天下來，每個人都蔫蔫的。
宮子夜里不是到點就睡，也有被姑姑點了卯，需要連夜拆舊袍子做針線的。
調理頤行的大宮漂亮，針線上的活計遠比別人多，因此頤行常要做到深更半夜。銀朱的姑姑則不講究太多，銀朱除了日常的補，還能剩下時間幫襯頤行。
長房對面的屋子，頂南邊一間超出圍房好些，對角就是阿斯門，頤行常在那里做針線。炕上放一張大炕桌，和銀朱一人一邊坐著，不像他坦里糟糟的盡是人，這里反倒清閑安靜。
有件事頤行琢磨了好久，趁著沒人的時候和銀朱提起，“閻嬤嬤上回挑人，一下子點中了櫻桃和蘭苕，如今櫻桃死了，那個蘭苕怎麼樣了？”
銀朱說：“誰知道呢，興許日子也難捱吧，春壽不是說了麼，懋嬪這人不好伺候。”
頤行慢慢點頭，總覺得事兒有些說不通，可又道不清哪里古怪。
這時候外面淅淅瀝瀝下起雨來，起了一陣風，窗戶紙在欞子上來回地翕，像孩子調皮吹氣兒似的。
頤行不經意朝阿斯門上看了一眼，朦朧間見有個人站在燈籠低下，正朝這里著。
心下納罕，手推開了窗屜子。
斜風細雨紛揚撲面，待要細看，那人影一晃，卻又不見了。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
①房：明清皇宮大小便均用馬桶解決，太后、帝后和嬪妃用的馬桶稱為“房”。