李斌溫潤有禮，不以出視人，十分敬重青鹿。
元晟在書院人緣不好，于是青鹿便請李斌幫忙，還讓他多教一些水利營造之事給元晟。
青鹿并不似自己說的那般無知，一直鼓勵元晟以務實干事的純臣立，因為純臣可進可退，在朝堂間最是難得。
元晟很聽話，果然也對水事興趣，學得十分賣力。
越一年春夏之，黃淮河水暴漲，水利工事告急。
李斌的父親急召他回去，商議治水修渠之法。
李斌常給青鹿寫信，他不止一次提到民生艱辛，工程淤滯，員貪，李家父子這樣干事的員舉步維艱。
青鹿看到機會，勸著元晟寫了一篇《治水疏略》。
這篇《治水疏略》聞名天下，從前我在閨閣中，曾聽我父親盛贊其文采飛揚又策出實。
也是這篇疏略，讓先皇想起了自己還有這麼一個兒子，在斗法斗得如火如荼的皇子之間，引他為清流。
不久，先皇著元晟以督檢使的份，前往黃淮都督水利。
這是元晟的第一樁政績，直接給了他后來競爭皇儲位的資本，也令他進到我姑母，當時的大馮皇后的視野。
不過這些都是后話了，眼前的元晟此時很困擾，很憂傷，因為他就要離開青鹿了。
8
臨別前一夜，青鹿下廚為他餞行，元晟捎來一壺酒。
月秀，暖風熏人，醉意朦朧。
我是一只歷過人事的鬼了，我知道有些事不能看。
但轉念一想，我是一只歷過人事的鬼了，有什麼是我不能看的？
我要看，我就在窗外往里看。
元晟酒意正酣，他看著青鹿道：“青鹿，你說我娘親，會高興嗎？”
嘖嘖，他出手了。
一副淚眼婆娑的風流相，我見猶憐，青鹿果然沒扛住，紅起眼眶，手覆住他的手背。
元晟順勢抱住，將頭深埋在肩上，“青鹿，你上好香，是從前阿娘殿中的味道。
“青鹿，你可知，從前在昭容殿，我就喜歡你。”
……
我不該看的，但我強忍著不適，還是往下看了。
我想起自己的初夜，真是，看了還不如不看。
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我以為自己會吃醋，但我竟沒有，我只覺得好好的青鹿被豬拱了，被狗了，我替不值。
第二天元晟便走了，他給青鹿留下一張詩箋：“天高山遠易水寒，相思紅葉丹。”
詩箋上著一支紅珊瑚簪子，是陳昭儀的。
我嘆，原來元晟也寫過詩，送過禮，有一說一，彼時彼地，年元晟對青鹿確是過真心吧。
我看見青鹿神萎頓，看著簪子出了半日神。
將簪子收一個木匣，又將木匣藏柜子最里，蓋上為數不多的衫用。
之后元晟在黃淮聲名日顯，他頻繁給青鹿寄信，但青鹿甚回信，偶爾回了，也不過是“努力加餐飯”一類客氣的囑托。
本能告訴我，這姑娘有心結，在盼著元晟熱消減，然后慢慢淡忘。
也許，對元晟不求回報的付出，一開始便源自那個心結。
9
元晟因治水之功被封了親王，先皇親賜王號“靖”。
這時，小太子的忽然崩逝，打破了朝堂后宮的微妙平衡。
大馮皇后和小馮貴妃之爭很快重振旗鼓。這一回，大馮皇后選了元晟。
儲君之爭雨腥風，我無意深究，總之元晟一路高歌猛進，在先皇心里的分量越來越重。
我常到岳城主街飄，找尋青鹿的神思，我想知道的書肆到底有沒有開起來。
雖然我已知曉的最終結局，但倘若的心愿曾達過，于我也是一種欣。
終有一次，我在一個僻靜的巷角瞥見了的影。
青鹿二十一歲了，奚署遣放奴婢的文碟里有的名字。
買了一間小小的鋪面，前店后舍，站在兩排木架子中央，灑進來暖融融的，映得皓白的臉頰宛似芙蓉。
元晟就那樣靜靜地走進來，一淡水藍銀繡鑲邊的錦袍，貴不可言。
如今的他已是個年輕男子，山眉骨，棱角分明，眉目間蘊著世故人，以及淡淡憂愁。
向他躬行禮，恭恭敬敬，笑容里寫滿疏離。
是這樣的，年紀越長，份的鴻越是難以逾越。
他問，“可是李斌？”
微不可見地一怔，隨即一笑，沒有否認。
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宮年滿二十可放出宮去自行婚配，那時李斌已經回到麗正書院任了夫子，雖未見過，但聽山主夫人提起過。
元晟的目無所適從地在四周的木架上游離。
青鹿笑道：“奴婢要恭喜殿下，殿下如今這般出息，娘娘定然欣。”
只稱娘娘，沒有說，是九泉之下的昭儀娘娘，還是高堂之上的皇后娘娘。
元晟笑容苦，“本殿，也該恭喜你……”
那日末尾，青鹿略整衫，向元晟出了手，“奴婢深愿殿下，前程似錦，福澤綿長。”
元晟猶豫片瞬，最后垂眸一笑，輕輕握住了。
那日春和煦，離愁別緒也含著一甜意。
那是兩人最后一次溫相對，青鹿的災劫很快便要來臨了。
10
同一個書肆，畫面一轉。
木架翻倒，書冊凌，青鹿被元晟住脖子，摁在繡架上，邊滲出跡。