突然有一天，蕭玉鳴醒了，雖然大變，但礙于他的權勢威嚴，沒人敢說什麼。
容彥附在蕭玉鳴上，借著稱病的日子，小心翼翼地模仿他的一言一行，慢慢識了來探朝廷員，了解朝堂之事。
后來，索代替蕭玉鳴去上朝。
當今皇帝只有二十三歲，膽小懦弱，對首付大人言聽計從。
但容彥看得出，皇帝的示弱只是權宜之計，他心心念念有一番作為，奈何朝中大權盡落在蕭玉鳴手中，只得暫時忍。
那日下朝后，容彥想出去散散心，經過怡紅院時，從里面傳來了悉的歌聲。
「春海棠，紅袖香，良辰景賦華章；秋爽晚，蒹葭蒼，枕琴聽雨鴛鴦。仰頭可見天上月，不及卿卿在心上……」
那是他寫給妻子的詞，蘭兒遠在南屏村，這首歌如何會傳到京城？
他頓時明白了，蕭玉鳴讓人假冒他，必不會留下把柄，蘭兒肯定也已經慘遭毒手。
他當即把這名「卿塵」的子帶了回去。
那日，蕭玉鳴的最大走狗——刑部侍郎周固來到府上，低聲道：
「大人，玉屏村起了山火，村里的人無一幸免。」
「認識容彥的人都已經理干凈，大人可安枕無憂了。」
周固只顧著表功，沒注意到「蕭玉鳴」已經臉大變，攥起的手上青筋畢現。
蕭玉鳴怕將來東窗事發，索一不做二不休，把玉屏村的人都滅口了。
一人得道，犬皆亡，這世上還有天理嗎！
恰逢「卿塵」送糕點過來，「蕭玉鳴」著緒，道：「本與周大人談論正事，人先回去歇息。」
「卿塵」走后，「蕭玉鳴」拔出供在正堂的尚方寶劍，朝著周固的腹部捅了進去。
在周固睜大的瞳孔里，「蕭玉鳴」猶不解恨，像瘋了一樣，把劍拔出賴，再捅進去……
周固了一灘爛泥，尸💀被拖出去時，房間里散發著令人作嘔的🩸氣。
「大人，這……該怎麼置？」
「蕭玉鳴」猩紅著眼睛，手中寶劍哐當墜地。
他著氣，道：「周固覬覦本妾，意圖謀不軌，被本當場斬殺。」
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「周大人對您一向忠心耿耿，要是旁人知道您親手將他斬殺，會不會寒了其它大人的心？」
他彎了彎：「不用保，而且要傳出去，讓他們知道追隨本不一定有好下場。」
「……是。」
14
我聽聞后，心久久不能平息。
那日我得見周固被殺的場景，被蕭玉鳴的心狠手辣嚇得一整晚睡不著覺。
可有時候就是這樣，所見不一定為真。
蕭玉鳴不是蕭玉鳴，而被他殘忍殺害的人罪有應得，死一萬次都不為過。
「相公，為何不先殺了蕭玉鳴和高明遠？」我道。
「🔪掉他們遠遠不夠。」容彥擁著我在塌坐下。
「我要讓臣認罪伏法，我要讓科舉舞弊作的真相大白于世間。我要讓那些蠅營狗茍無所遁形，我要親眼看到正義戰勝邪惡，我想讓這個天下早日海晏河清。」
「好。」我笑著點頭。
「相公是有大抱負的人，從前便說想要居廟堂之高而兼善天下。雖然我們已經死了，但我們依然可以做這些事。」我寬他，「無論你想做什麼，我陪你一起」
他到了莫大的鼓舞，一掃方才頹敗的緒，替我捋起鬢邊的發，笑道：「娘子說得對，人雖死，但理想不死。」
「蕭玉鳴的黨羽極多，我要一點點讓它們土崩瓦解。」
「我已經收集了蕭玉鳴及其黨羽的證據，等時機一到，我將它們拿出來。」
我略加思索，問道：「可是要等到高明遠和公主婚的日子？」
「娘子真是蕙質蘭心。」
這夜明月高懸，把整個京城照得清清亮亮的。
我怎麼都不肯跟他一起睡了，容彥顯得十分委屈。
我紅著臉道：「蕭玉鳴這子又老又糙，哪及得上你原本年輕英俊的，這些日子我都強忍著，偏偏你沒有節制，毫不顧我的。」
「那個，」他咽了口唾沫，「你這子也不是你的，咱們都不算吃虧……但快樂還是屬于我們的啊！」
我聽不下去了，扭他胳膊一把：「別說了。」
15
中秋節，皇帝的親妹妹玉髓公主出嫁，皇帝親自駕臨容府。
我作為首輔大人最得寵的妾室，跟跟著去了。
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一對新人正要拜天地，首輔大人突然出聲打斷：
「有一善，從而賞之，又從而詠歌嗟嘆之，所以樂其始而勉其終。有一不善，從而罰之，又從而哀矜懲創之，棄其舊而開其新。」（選自蘇軾《刑賞忠厚之至論》）
竹管弦之聲戛然而止，滿堂寂靜里，皇上疑地過來：「蕭卿為何突然提及這句？」
首輔大人不說話，向新郎：「探花郎，你解釋解釋，本這話是何意？」
新郎訕訕一笑，擺出討好的姿態：「首輔大人言辭高深，恕在下不解其中深意。」
首輔大人冷哼一聲，將面前茶杯擲到他面前，碎了一地。
「探花郎科舉考試寫在文章里的句子，自己都看不懂嗎？」
新郎頓時臉煞白，滿座賓客皆驚。
首輔大人緩緩走到他面前，從袖子里掏出一份卷宗，揚聲道：
「科舉考試不過三月，探花郎不會連自己寫的文章都不記得了吧？來，背一遍。