他清冷地說：“今日家宴，沒有多余婢子，府路線繁復，所以我送你。”
唐姻這才反應過來，恭敬地致謝：“多謝三表叔。”然后保持著不遠不近的位，小心謹慎地跟在宋昕的后。
天尚未黑之時，隨香嵐往正廳走還不覺得怎樣。如今天黑了，園中不綴燈火，才發現宋府園中的曲折，遠比想象中復雜得多。花圃、竹叢、杏林夾雜其中，堂、樓、亭、軒更是數不勝數。
于來說簡直是個迷宮。
幸虧這位莫測難辨的三表叔，背影穩穩地走在前邊，幫開路。
唐姻盯著黑夜里唯一明亮的橘燈籠，惴惴不安過后，又有些幸免于難的慶幸。
三表叔看著為人冷清自持，不近人，實際上是個很好、很良善的長輩。
不大一會兒，兩人就快到二房大院外了，距離唐姻的住所還有一段距離，但目之所見之已經可以看到西廂房，不至于迷路。
宋昕的腳步忽然頓住，回頭：“可認得路了？”
唐姻認真答道：“認得了，今日多謝三表叔。”
宋昕：“嗯。”
再往里是二房的宅，宋昕不便再往前，手將燈籠遞了過去。
唐姻見宋昕的作，抬手接過。一迎一遞間，唐姻的指腹不小心過宋昕的指尖。
宋昕忙回了手，袖袍下的指尖微微蜷起來。像是拂過燭火，竟有些不可捉的燙。
未及細究，唐姻已經鄭重接過燈籠，欠道：“辛苦三表叔，明日侄差人將燈給您送還回去。”
宋昕盯著遠幽深的杏花林，淡淡道了聲“不必”，便頭也不回地往來時的方向走去。
唐姻提著燈才走到西廂房的門口，天空剛好轟隆隆落了雨，綿綿的雨線鋪天蓋地掛在天地之間。
這時香嵐從屋里推門出來，手里拿著一把油紙傘，“呀”了一聲：“奴婢見天不好，回來取傘。小姐，您怎麼回來的？竟沒迷路？”
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“虧是遇見了三表叔。”唐姻道：“他真是個好人。”
唐姻回頭看向來，那抹天青的人影早就不見了，只有燈桿上還殘留著淡淡的余溫。
4、吃蟹
◎這你都要退婚？將來可別后悔！◎
雨勢越來越大，豆大的雨點說下就下，砸得宋彥外袍盡，趴趴地在上。
他一路小跑，躲進宅門屋檐下叩響了宋府門環。
半晌，門房先生披著外裳過來開門，一目便是宋彥狼狽不堪的模樣，忙把人往里邊兒請。
宋彥接過門房先生遞過來的干凈巾子，在臉上囫圇了一把，試探地問：“今兒的宴會可散了？”
門房先生道：“散了，散了半天了。”
“那太好了，”宋彥道，“我這就回去！”
他對那位空有貌卻毫無基礎的未婚妻避之不及，但總不好在外頭過夜，如今家里的宴會散了，他不必與表妹面，便可安心地回東院。
宋彥說著，抬就往院里去。
門房先生舉著傘往前攆，急道：“大爺，傘、傘！”
宋彥已經登上游廊了：“不用了，我跑回去。”
宋彥一路小跑，到了他居住的地方，東院的蘭亭居，然后輕手輕腳地開門。
他知道今日逃了宴一這舉必定會被父母責怪，便打算溜回房，泡個熱水澡，有什麼別的明日一早再說。
誰知手剛搭在門環上，后便有人帶著怒意質問：“舍得回來了？”
宋彥背著兒，里無聲的道了“糟糕”二字，回過恭敬地行禮：“父親。”
最近江南的貪污弊政案波及甚廣，唯獨宋家大爺管轄下的蘇州一帶沒鬧出大子。這多虧宋家大爺為謹慎、馭下嚴明。一旬里只有三五日宿在府里，整個人幾乎都泡在蘇州府衙了。
今日是因為三弟宋昕從京城回來才特地從蘇州府衙趕回來的。
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他撐著傘，站在蘭亭居的小院里，目炯炯地看著兒子，語氣諸多不滿：“瞧你這一什麼樣子，將自己拾掇干凈之后，來書房找我。”
宋彥沒法，只好先進了屋，小廝伺候他換了干凈的裳，匆匆將頭發干便去了父親的書房。
一進屋，就看父親坐在一把圈椅上，虎視眈眈地盯著他，開宗明義道：“宋彥，你躲得過初一，躲不過十五，你與唐國公四早就訂婚了，你以為你逃得過嗎？”
他父親沒開口讓他坐，宋彥只好站在原地，微微垂下頭。
宋家大爺續道：“你母親已經找人給你和唐四娘合過八字了，下月二十八，你二人便完婚。這些日子，你給我收斂些。”
“什麼？”一聽說定了婚期，宋彥忽然瞪圓了眼睛，抬頭看向父親：“爹！兒子不是說過嗎，兒不想娶唐四娘，怎麼就這麼匆忙地將婚期給定了！”
“父母之命、妁之言，娶不娶的得到你做主？”宋家大爺道：“況且那唐四娘溫賢惠、知書達理，你到底瞧不上人家哪點？”
宋彥并未瞧不上唐姻，他只是不想和一個陌生人婚。
宋彥想娶的是能與他心心相印、共度余生之人。
宋彥急道：“爹，兒沒有瞧不上人家。只是……三叔還沒娶親呢，我一個晚輩急什麼。不若等三叔娶了親，兒再娶。