”
宋家大爺狠狠一拍桌案：“你貧，你三叔在你這個年紀的時候，已經在會試中拿了會元，你怎麼不比比這個？”
這個一般人哪里比得過呢……
宋彥無奈道：“當真不能退婚麼……”
“不能，”宋家大爺斬釘截鐵，“你和唐四娘的婚事自便定下了，如今唐國公府出了事，你這邊嚷嚷著退婚，將宋府置于何地？我們宋府百年清譽，怎能做出背信棄義、反面無之舉。”
宋彥并未想過這層，也總不好跟父親耗著。他父親向來說一不二，他是絕不可能說他父親的。
宋彥只好說了聲“知道了”，暫回了自己的住。可一想到父親的話，夜里橫豎都睡不著。
第二日一早，宋彥頂著眼底的烏青去了好友林子頌。
“宋兄，你怎麼了？這眼底的烏青都快落到膝蓋上去了。”林子頌是他的同窗，多知道些宋彥最近的愁事：“是不是又因為你那婚事？”
宋彥點頭，將昨晚父親的意思說與林子頌聽。求救道：“林兄，你說我這婚期就剩下一個多月了，此事還有沒有法子？”
“我覺著，此事癥結不在令尊，而在唐四娘上。”林子頌想了想：“我今日在澄樓定了位置與周兄吃蟹，不如你約一道過來，與聊聊？”
宋彥道：“看樣子，也只能如此了。”
宋府。
唐姻從唐國公府來的時候帶來了些綢緞布料，這會兒，正在西院廂房繡一條青藍的男子腰帶。
上邊繡的海棠紋代表真心祝愿，送給宋彥正合適。
唐姻悉心繡著腰帶，希表哥能喜歡。
母親曾教導要多關心未來夫婿，將來兩人在一起了，相敬如賓、舉案齊眉。
曾見過母親為父親繡腰帶，也許……想要為恩夫妻便該是這樣做的。
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忽然，香嵐開心地跑過來通報：“小姐，門房那邊人來傳話，說大爺邀請您去澄樓吃蟹。”
唐姻有些張。
這是第一次有男子約出去游玩，也是到宋府后，表哥第一次約。
收起還未繡完的腰帶，唐姻拉著香嵐幫選。
很重視這次約會。
兩人挑揀了好一會兒，最后唐姻選了一件靈氣又不失端莊的荷綠襦，希把最好的一面展現給宋彥，隨后乘著馬車去了澄樓。
時人喜歡吃蟹，尤其在江南一帶附庸風雅的文人墨客中更為盛行。
盛行到什麼程度呢？如今，時值二月還不是蟹子下來的時候，就算是在澄樓也只能吃到一些并不的養蟹，但澄樓仍舊是座無虛席。
“宋兄，那是不是你家的馬車？”林子頌眼尖，一眼看到了唐姻的車架。
宋彥和周平聞聲看過去，一抹清新荷綠影開馬車的車簾，踩著馬凳下了車。漂亮的杏兒眼里有些好奇，和對人群的無措，我見猶憐。
宋彥不由得心跳快了幾下，道：“對，就是我表妹。”
林子頌發出個驚訝的氣聲：“這你都要退婚？將來可別后悔！”
“怎麼可能？”宋彥道：“我去接人。”
唐姻下了馬車，就看到宋彥朝走了過來，屈膝行了一禮，臉頰有些紅，規規矩矩地道：“表哥。”
宋彥了鼻子，又扭過臉，道：“隨我來吧。”
隨宋彥到了座位，發現原來還有兩個與表哥同行的男子。
幾人互相介紹后，林子頌店家上了蟹子、酒水，笑道：“澄樓不僅蟹出名，戲唱得也好，唐四姑娘應當沒聽過，今日你表哥特地為你點了一場。”
澄樓的一層正中搭了一個戲臺子，上邊正有幾位優伶在表演。
咿咿呀呀唱得是男子斬斷，一心建功立業，之后才家抱得人歸的橋段。
林子頌道：“不知道唐四姑娘可聽懂了這出戲？”
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宋彥說是找唐姻談談，卻不好直接說，畢竟唐姻是個姑娘，照顧到姑娘家的面子，他們想旁敲側擊“提點”唐姻。若是唐姻能明白，主與宋府提出退婚，互相留下面子，最好不過。
唐姻顯然沒聽明白，林子頌這一問，從耳垂紅到脖頸。還以為宋彥這是在告訴，好兒郎就要像他那位三叔一樣建功立業，將來好給好點的生活。
避開眾人的視線，垂首用蟹八件剝蟹。
在唐國公府時，年年都會舉辦秋蟹宴，甚至還有一套金鑲玉的蟹八件，只可惜父親出事的時候被府一并查封了。
唐姻的手很漂亮，剝蟹的手段很高明，三五下，一塊蟹被剝出，蟹殼仍是完整的，甚至能拼回原來的模樣。
將蟹放在了宋彥的盤子里：“多謝表哥，聽懂了。”
幾個男子悄悄對了下眼神，這是沒聽懂。
“唐四姑娘，這螃蟹自己剝的才好吃。”周平是個急子，一口氣飛快道：“這選新婦也是一個道理，我的意思是，唐四姑娘不如跟宋老爺提出退婚，別讓宋兄為難！”
唐姻正剝螃蟹的手一頓，這才聽出了話音，原來今日這戲是這個意思。
可表哥是這樣想的麼……
臉皮子薄，有些不知所措，愧、失落、錯愕的緒涌了上來。
唐姻了手中小鉗子，骨節微微泛白：“周公子，你這話是否太無理了些！”