他雖然為清廉、公正，但如今年逾四十，還在知府的職上打轉兒。他自知曉，為員者，任憑他的能力、格已經做到了頭。
而宋昕不同，年紀輕輕高中探花伴駕左右，宋氏一族有他，前途、榮耀都不可估量。
“兄長不必擔心。”宋昕道：“今日我來找你是有一件事要說。”
宋家大爺還以為是什麼要政事，前傾，面容整肅地看著他：“哦？你說。”
宋昕思量片刻道：“宋彥和唐四娘的婚事，是否該再斟酌一下。”
“原來是這事兒，”宋家大爺臉上的表松懈了些許，“可是宋彥那小子與你說什麼了？”
“并未。”
他只是在澄樓聽到了、看到了一些事。
宋昕道：“我是見宋彥對唐家四娘似乎并無意，若兩個孩子強行綁在一塊，是否對他們來說，不公平。”
宋家大爺一口回絕道：“什麼公平不公平的。我們的父母、我和你長嫂、你二哥二嫂、包括你嫁出去的幾個姐姐不都這樣過得好好的。此時悔婚，不說唐四娘會陷囹圄，宋府也會扣上一個‘趨利避害、翻臉無’的罵名。你不必幫宋彥說話，唐四娘那般懂事的子，將來彥兒會明白的好的。”
宋家大爺說的不無道理。
唐國公的案子若是真的牽扯了家人，他們宋府退婚，唐四娘便要跟著唐國公一家一同苦。
是發配、是🪓頭，這都是說不準的事兒。
他不是沒有辦法在兩人退婚后保全一個子。
只是，他沒有這樣做的道理。
“好，我知曉了。”
宋昕見兄長態度堅決便沒再說下去，告別了宋家大爺，便往自己的雪蘭院走。
夜風驀地吹起，激起一陣寒涼，宋昕攏了攏大氅。
路過蘭亭院的時候，竟聽見有年輕男的對話聲。
蘭亭院是宋彥的院子，宋彥馬上就要娶親了，怎會在自己的院子里和子對話？
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宋昕頓住了步子。
他披雪白的大氅，頭束玉冠，長立與蘭亭院外一棵風骨遒勁杏花樹下，眉眼凝而不眨，似是了畫。
而蘭亭院中，宋彥正和一個子推推搡搡。那子不是別人，正是唐姻的婢，香嵐。
“大爺，這是小姐親手給您繡的，您就收下吧。”香嵐將一條致的腰帶往宋彥懷里塞，“大爺，求求您，您要是不收，奴婢可沒辦法跟小姐差了。”
“不行、不行，我是絕不會收東西的。”宋彥極力推拒，他不打算與唐姻親，自然不能收下唐姻的東西。
誰知香嵐為了差，把腰帶死死塞進宋彥的懷里，竟頭也不回地跑了。
宋彥抱著腰帶，愁云滿面地站在原地，向香嵐消失的方向喊：“我是絕對、絕對不會收的——”
說罷，宋彥竟將腰帶掛在了一旁的樹梢上，扭頭回了屋子。
書僮看得真切，在旁嘆：“大爺也怪絕的，唐四姑娘知道了，定是要傷心的。三爺，咱走嗎？”
宋昕沒。
他遠遠地看著隨風晃在杏花樹枝上的青藍腰帶，徑自走了過去。
滿樹繁花墜落，腰帶上綴有海棠花和祥云的紋樣，看起來十分致。
書僮跟隨宋昕在京城兩年，見過不好件，仍是贊嘆：“唐四姑娘手藝真不錯，這繡功，竟能比擬京城的織繡坊。只是可惜，好東西配了杏花樹，糟蹋了。”
糟蹋的又何止腰帶。
一陣晚風吹過，杏花簌簌而下，那條腰帶不堪一拂，如落花一般，離了樹梢往下墜去。
只是剎那間，一只勁瘦的手穩穩地將其接住了。
宋昕的手指很長，皮襯在青藍的錦料上，白皙得估計連子都要側目艷羨。
可有人知，宋昕兼資文武，除了常與筆桿的指腹有一層淡淡的繭皮，手心的虎口也有練劍留下的痕跡。
“回吧。”他轉，握了握腰帶：“他日將此還給唐四娘。”
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回了雪蘭院，宋昕將腰帶收在了一個檀木小匣里，強撐著子吃了半碗粥水，喝了藥上了床榻。
也不知是下午睡得太飽，還是心事太多，眼下一時半會兒竟睡不著。
宋昕翻了幾個，又書僮點燃了燭燈：“去，把王晟過來。”
王晟是宋昕的直系下屬，這次回到蘇州為宋昕辦事，宿在宋家前院的倒座房里。
不出一刻，王晟便到了雪蘭院。
王晟見宋昕臉蒼白，關切道：“大人不是病了，怎麼還不歇息？”
宋昕道：“明日，你去西市的臺湖緞莊探查一番。”
臺湖緞莊是蘇州知名的緞莊，據說這次一位落馬的員在莊子里投了銀錢，宋昕需要去調查此事的真偽。
他本想自己去的，可是奈何子鬧了病，而且蘇州認識他的人也頗多，他怕打草驚蛇，便委任王晟先去探查。
王晟領命，抱拳道：“是，卑職明日就去臺湖緞莊查探，大人您仔細子。”
宋昕合上眼皮，王晟便退下了。
而另一邊，西院二房。
二夫人才將渝哥兒哄睡著，此刻正與唐姻聊天。
“臺湖緞莊？”二夫人異道。
“嗯，”唐姻聲道，“家中出了大事，母親擔心我才將我安排到宋家來。如今侄食無憂，而母親卻還在老家獨自苦，侄當真舍不得，這些日子侄日夜難安。