”原來那圓子竟其若此，不能用箸來夾，只能用羹勺舀。
這樣的客人不是一個兩個，店家自然就注意到了。讓人尷尬的是，客人在本店點的菜有不剩下的，那小碟子卻總是盆干碗凈，甚至連子都倒在稻米飯里。
何至于此！
掌柜打聽著，說是從坊里沈記食鋪買的。沈記，掌柜知道，店主人是個貌小娘子，做的好糕餅和玉尖面。
前陣子過節，掌柜自己還讓人從那里買了花糕盒子送禮呢。那糕做得著實致，有些花便是東西市上專門賣糕餅的糕作坊也沒有。
只是不知怎麼賣起了食？
此時的食鋪和酒肆往往是分著的，食鋪專賣胡餅、蒸餅、米糕、馎饦各種米面食品，甚至不食鋪只賣朝食，酒肆則大多午時才開始營業，賣酒賣菜，也賣酒后的飯，卻不以面點為主。
對食鋪子賣食的越界行為，特別是客人們還拿來酒肆里“打臉”，云來掌柜頗有些不悅，但對著客人是不能發火的，對著沈記一個小娘子……罷了，讓人去買些來嘗嘗。
果真！云來掌柜也得承認，確實好。從來也沒見有人把豕做得這般好的，不膩口，樣子也漂亮，完全可以上得大席面。
云來掌柜讓酒肆的庖廚仿制，然而有些訣竅，若沒人告訴，靠自己還真索不出來。庖廚做出來的，總那麼點勁兒。
沈韶還不知道自己犯了行業忌諱，點了別人眼，正指導阿圓切獅子頭用的餡兒。
做獅子頭的頗有講究，五五分的瘦，亦或四六、六四，汪曾祺先生說可以七瘦三，而梁實秋老先生則認為“七分瘦三分”最合適，沈韶是中庸派，認為大吃貨袁枚說的“瘦各半”更好。
切更講究，先剔除筋絡，然后挨著刀切碎丁，略斬剁——此即最關鍵的“多切斬”。切得塊兒太大，或者剁泥都不行。
阿圓的切得不錯，勁兒大，頗有耐心，關鍵——有興趣啊。假以時日，或許也能為一個好廚子。
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切完，剩下的工序還得沈韶自己來。手上沾芡，把摶大圓子——里不能加芡，不然口黏糊，然后下鍋炸制型，再隔水蒸上一個時辰。
這樣做出來的獅子頭，其如豆腐。
天漸漸涼了，又因為自家食店地方小，沒地方讓食客們堂食，所以沈韶賣的多是這樣費火候、熱氣騰騰的蒸燉菜——當然也因為這些是后世名菜，經過百年驗證，更容易打響名頭。
有了瑪瑙、獅子頭，沈韶琢磨著要不要再上壇子，又惦記著天再涼一點，就可以腌火了。回頭借火的味道燉豆腐燉白菜、蒸鴨子蒸魚，或者干脆火、老酒火……嘖！嘖！
這樣爛的蒸燉菜，不只適合天氣，更適合老年人的胃口——比如住在延康坊的禮部尚書李悅。
李悅花甲之年，十幾年前就是禮部尚書，后來左遷去江南做了兩任刺史，去年回來，接著當他的尚書，前陣子又加了同平章事，政事堂四位宰相里有他一個。
老李相公最是風雅的一個人，聽說早年也曾激進，得罪過不權貴，宦海沉浮，幾起幾落，后來子平和恬淡了，便多寄于山水歌詩、樂酒食之中。
延康坊便在崇賢坊邊兒上，老李相公的家仆因為主翁的好，時常到尋好吃的，然后便尋到了沈韶這兒。
從玉尖面到各式花糕到瑪瑙，再到最近的獅子頭，都很適老相公的口。李家仆役時不常便要跑崇賢坊。便是請客，沈記食鋪的和圓子也擺在席面上。
李相公還專門點出來，可見是真心認為好：“壽仁、安然，都嘗一嘗這瑪瑙。”
京兆白府尹論年紀，只比李悅小幾歲，論職，也只低一品，卻對這位相公很是恭敬，當下品了品，笑著點頭，“胭脂瑪瑙，口頰齒生香，名字取得妙！相公家的私菜果真妙不可言。”
李相公笑道：“卻不是我家私廚。二位再嘗嘗這獅子頭。”
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還沒吃，白府尹已經笑了，“好威武名字！”學著李悅用羹勺舀一塊放在口中，面異，“這般鮮！”
李相公又問林晏，“安然嘗著如何？”
林晏微笑道：“下也覺得甚好。”
“這卻是從你們坊一家食肆買的。安然沒吃過嗎？”
林晏拿帕子拭拭：“確實不曾吃過。”這般致……倒與那灌湯玉尖面一脈相承。
白府尹笑道：“崇賢食多！我們衙署里，年輕人晨間都吃崇賢的子煎餅，我嘗過一回，滋味不錯。”
李相公笑著看林晏，打趣道：“某可想不出來安然捧著煎餅吃的樣子。”
林晏角彎起，并沒解釋什麼。
白府尹卻笑道：“安然卻不在此列。共事這麼久，下還沒見安然有躁的時候。”
李相公微嘆，“安然風度，如當年——”突然剎住口，掩飾地喝口酒，笑道，“不妨讓桃蕊舞一段《春鶯囀》，春奴琵琶伴之，以答謝二位救命之恩？”
李悅姬桃蕊、春奴去曲江游玩，驚了馬，恰京兆的幾個衙差經過把二救下，今日李相公便專為這事設宴謝。