白頭老宮的已經涼了。
其實，本可以逃過一劫的，只要裝聾作啞，睡上一覺，什麼都不要管就好了。
可心善。
我衫不整地跪著，邊還有跡。
衛妃沒想到一向逆來順的我，竟然敢做出這麼膽大的事。
狠厲地給我定了罪：「衛芙，你竟然敢勾引我表哥，借機行刺當朝員。罪無可恕，死有余辜。來人，把先拉下去。」
我余都沒分給他，抬眼看的是殿下。
我臉上上都是，卻和地笑起來：「殿下，阿芙難道不是你的妻子嗎？為臣者侵犯主母，該有什麼樣的罰？」
衛妃聽見主母二字，嗤笑出聲。
可殿下卻未曾出聲，黑沉的眼神落在我臉上。
他明白了我的意思。
我這樣說，是承認了我與殿下的關系。
接了殿下之前說要給我個名分的賞賜。
他一字一頓：「衛芙，你別無所求？」
我笑著點點頭：「阿芙只愿能常伴殿下左右，有個名分，別無所求。」
殿下出手，掉了我臉上的痕，滾燙的指尖用力覆蓋過陸為過的地方。
我聽見殿下森冷的聲音：
「敢深夜侵犯太子妃，殺死宮人，陸為藐視皇威，擇日市前行車裂之刑，以儆效尤。膽敢求者，與其同罪。」
衛妃煞白著一張臉，往后跌落幾步。
殿下一出手就是太子妃的位分。
一出手整治就是死刑。
我把白發老宮的眼睛閉上，并無容。
心里從未這樣清楚，要不是我向殿下低了頭，我就真如衛妃所說那樣。
是勾引陸為、刺殺員的罪了。
不會有人為我和老宮作主的。
11
殿下讓我當了太子妃。
雖則荒謬，因我出微賤，卻恰巧合了病重的老皇帝的意。
太子流放，就是被他過于強大的母族所拖累。往后的太子妃，忌諱家世顯赫。
殿下還順便贏了個寬容仁厚、知恩圖報的仁君名聲來。
這些時日，不知道多世家、衛家政敵朝我拋出了橄欖枝，以示討好，結我這個新任太子妃。
這些人里，我只見了一個人——
司禮監的掌印太監，周崇禮。
司禮監近些年勢微，但私手段都在。
我近來風頭無倆，卻缺了可用的人。
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兩相互補，一拍即合。
我讓周崇禮幫我做的第一件事，就是查清楚當初沈照的死。
為了向我效忠，司禮監的作很快，不消幾日，周崇禮就親自來和我匯報了。
我站在窗前，雨下了一整夜。
周崇禮隔在珠簾后頭，事無巨細地將當日形重新描述了一遍。
沈將軍護著殿下離城，自己落下半步殿后，卻遭致早有預謀的窮途末路。
他原是得意年郎，死前還下之辱。
沈照有多痛。
那些二世祖有多得意。
金吐香，周崇禮的里，吐出了一個個名字。
無一不是宦無賴子弟。
從頭到尾，我一句話都沒有說。背對著周崇禮看著落下的雨。
他匯報完了，就識趣地退出去了。
我看了看自己的掌心，這是一雙與衛晚不一樣的手，從小干盡活，老繭橫生。那日沾了，其實也沒什麼不同。
周崇禮說的那些名字，一個個都刻在了我的心上。
夜雨停了。
殺吧。
都殺完吧。
12
陸為行刑這日，我親自到了刑場。
周崇禮是個很會辦事的人，直到我對陸為深惡痛絕，在獄中的時候就很關照陸為。
用最好的藥吊著他不死，用最痛的刑罰折磨他。
沈照所的，在他上都一一還了回來。行刑這日我看見他時，陸為已經不人樣。
行刑時場面🩸，我卻一瞬都沒有移開目。
遠遠不夠。只陸為一個人的命，遠遠不夠償還。
我轉過頭時，竟在不遠瞥見了衛晚。
被侍攙扶著，面煞白，忍不住吐了。和我平靜的視線相撞上。
我頭一次看見衛晚的臉上流出恐懼。
我淺淺一笑。
轉提著擺上了車。
13
老皇帝就剩了口氣，不知道什麼時候就會駕崩。
國務都在殿下的上，他復位的時間不長，朝堂中風雨詭譎，他的基并不算太穩，實在是很忙。
卻日日都歇在我這里。
既然我已是太子妃，同榻而眠自然是不了的。
殿下晴不定，卻不知為何，喜歡抱著我睡覺。
當初流放嶺南時，殿下也抱著我睡覺。不過那時是因為屋子太小，被圍籬安置時，白天都見不著太。殿下也會害怕。
我只能在他懷中，忍著屬于他的氣息。
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他手上的傷已經好了，卻在掌中留下了一道疤痕。殿下再沒提起過沈照，像是這件事從未發生過一般。
如此相安無事半月。
某日夜里，殿下突然我的名字：「阿芙。」
我并未睡著，靜悄悄地等他的下一句。
他卻不說話了。
等到快睡著了，才聽見他抿直了，說的一句：「對不起。」
我知道他對什麼到愧疚。
是他剛復位那段時間，殿下一直冷落我的事。
太子殿下出尊貴，復位之后想必也真掙扎過一段時日。
我于他是辱不假。
我于他有恩也是真。